東歐劇變
1989年，東歐的社會主義國家波蘭、匈牙利、德意誌民主共和國、捷克斯洛伐克、保加利亞、羅馬尼亞，在國內各種因素以及西方和平演變策略的相互作用下，先後發生激烈的政治動蕩。結果，這些國家都實行了多黨製和議會製，國家改變了社會主義性質。東歐各國的共產黨像成串倒下的“多米諾骨牌”，一個接一個地失去政權，黨組織本身也紛紛瓦解。
倒下的第一張“骨牌”是波蘭。
波蘭的動蕩早在1980年就開始了。這一年7月，波蘭政府為擺脫經濟危機，將肉類銷售價格提高40％～60％，引起全國工人大罷工。罷工工人組成獨立的工會組織“團結工會”，造船工人瓦文薩任主席。團結工會的會員迅速發展到900多萬人，連波蘭統一工人黨（即共產黨）三分之一的黨員（100萬）都加入了該組織。
團結工會不承認波蘭共產黨的領導，主張政治多元化，並試圖推翻政府。自它成立後，就不斷組織罷工，使波蘭陷入混亂狀態。1981年12月13日，統一工人黨總書記雅魯澤爾斯基宣布波蘭進入戰時狀態，成立“救國軍事委員會”對全國實行軍管。團結工會被取締，瓦文薩以及大批骨幹被拘捕。美國等西方國家對波蘭政府的措施深為不滿，立即對波蘭實施經濟製裁。
1983年7月，波蘭政府結束戰時狀態，團結工會又開展反政府活動，並得到西方國家的積極支持。1987年美國向團結工會提供活動經費，美國副總統布什訪問波蘭時還專門會見了瓦文薩。
由於經濟不景氣，通貨持續膨脹，1988年波蘭再起罷工風潮，統一工人黨不得不考慮調整國內政策，在1989年1月決定實行政治多元化。
1989年2月，統一工人黨與各黨派、團體、教會舉行圓桌會議，最後達成實行政治改革、工會多元化、議會民主等協議，團結工會獲得合法地位。
1989年6月，波蘭舉行議會選舉，團結工會大獲全勝，統一工人黨遭到慘敗。雅魯澤爾斯基在接下來的總統選舉中，僅以一票的微弱優勢當選。8月，瓦文薩的首席顧問馬佐維耶茨基出任總理，組成以團結工會為主的聯合政府，在23名內閣成員中，統一工人黨隻占4席。年底，波蘭議會修改憲法，將“波蘭人民共和國”改名為“波蘭共和國”，刪除憲法中有關統一工人黨領導地位以及實行社會主義製度的內容。1990年初，統一工人黨在召開最後一次代表大會後，宣布解散。
匈牙利的政治變革是由共產黨內部的激進勢力發起並輕鬆完成的。1989年2月，匈牙利共產黨“社會主義工人黨”召開中央全會，經過激烈的交鋒，作出實行政治多元化和多黨製的決議，並且重新評價了1956年的“匈牙利事件”，認為那是一場真正的人民起義。
從4月到6月，社會主義工人黨中央領導層全麵改組，激進改革派取得黨的領導權。新的中央領導層又為1956年事件中被處死的納吉平反，並為他舉行了隆重的安葬儀式。與此同時，社會主義工人黨與其他黨派、團體連續舉行3個月的圓桌會議，就多黨製問題進行磋商安排。
10月6日，社會主義工人黨舉行第十四次代表大會，以壓倒多數通過將黨改組為社會黨的決議，它的目標是建設“民主社會主義”，性質已完全改變。
10月18日，匈牙利國會通過憲法修正案，將國名“匈牙利人民共和國”改為“匈牙利共和國”，取消馬列主義政黨領導地位和社會主義製度。
1990年3月和4月，匈牙利國會選舉，社會黨在386個席位中僅得33席，也沒有能夠進入新政府，喪失了執政黨地位。
捷克斯洛伐克的政治動蕩，直接起因是人民要求重新評價1968年的蘇聯入侵事件，為“布拉格之春”平反。
1977年，捷克斯洛伐克的反對派就組織了“七七憲章”運動，要求對1968年蘇聯入侵重新評價。1988年8月21日，蘇聯軍隊入侵20周年之際，反對派組織了大規模的示威遊行。但捷共總書記雅克什拒絕群眾的呼聲，仍然認為蘇軍入侵是“國際主義援助”，從而埋下了動亂的禍根。
1989年1月16日，是大學生帕拉赫為抗議蘇軍入侵自焚20周年紀念日，首都布拉格爆發萬人大遊行。當局逮捕了遊行發起人、“七七憲章”運動發言人劇作家哈維爾，引起各界抗議。但捷共領導人固執己見，表示不會向反對派妥協。8月中旬，當年參與入侵捷克斯洛伐克的波蘭、匈牙利兩國，分別譴責了1968年入侵事件。這使捷克斯洛伐克的形勢更加複雜。