改變歐洲格局的三十年戰爭
三十年戰爭（1618—1648年），簡言之，就是歐洲天主教國家和新教國家之間爆發的一場戰爭。
自13世紀以後，哈布斯堡王朝統治下的神聖羅馬帝國皇權日益衰微，各邦諸侯割據稱雄。信奉新教的諸侯和信奉舊教（天主教）的諸侯在宗教糾紛掩飾下爭奪地盤和反對皇帝專權，並分別組成“新教聯盟”和“天主教聯盟”。哈布斯堡王朝極力限製新教活動，爭取舊教諸侯重振帝國皇權，並得到羅馬教皇、西班牙和波蘭貴族的支持。法國為稱霸歐洲，力圖使德意誌保持分裂狀態，支持新教諸侯反抗皇權；丹麥、瑞典早已覬覦北海和波羅的海的德意誌領土和港灣；荷蘭和英國則不願帝國勢力在北歐擴張，英國還企圖削弱西班牙的勢力。這些國家都支持新教聯盟。
兩大陣營的矛盾日益尖銳，而最終點燃戰爭的導火索是1618年的捷克人民起義。
捷克1526年並入神聖羅馬帝國的版圖，德國皇帝兼捷克國王，此時捷克人尚有宗教自決、政治自治等權。但到三世皇帝馬提亞（1612—1619年在位）時，他派遣耶穌會教士深入捷克，企圖恢複天主教，並指定德國人斐迪南為捷克國王，遭到捷克人的強烈反對，當國會向皇帝馬提亞提出抗議時，遭馬提亞拒絕，並宣布新教教徒為暴徒。於是捷克人在1618年舉行起義，衝進王宮，把國王的兩個欽差從窗口投入壕溝。這個“擲出窗外事件”是捷克反對哈布斯堡王朝起義的開始，也是三十年戰爭的開端。
事發後，捷克國王斐迪南派特使到德國。以新教同盟的選侯腓特烈為首的一派，與信奉天主教的巴伐利亞公爵馬克西米連為首的另一派之間，早已是水火不容。斐迪南的特使請求巴伐利亞公爵出兵捷克。公爵當即讓手下梯裏率領2.5萬人馬向捷克進發。捷克的新教教徒們得到消息，連忙向德國的另一派首領腓特烈求救。腓特烈親自率領人馬支援。1620年11月，兩軍在布拉格附近的白山遭遇，發生了激戰。腓特烈被天主教盟軍擊敗，逃往荷蘭，約有四分之三的捷克封建主土地轉入德國人之手。征服者還強迫捷克居民改奉天主教，焚毀捷克書籍，宣布德語為捷克國語。
天主教同盟的勝利，直接威脅荷蘭的安全。
逃亡在外的腓特烈並不甘心，經過深思熟慮，他從荷蘭來到英國。作為英王詹姆士一世的女婿，腓特烈知道英王不會坐視不管。在白金漢宮，腓特烈把荷蘭執政同意幫助的親筆書信交給詹姆士一世。對德國早就不滿的英王當即答應，一定支持腓特烈。
荷蘭已於1621年與西班牙處於戰爭狀態；英王詹姆士一世關心自己的女婿腓特烈的命運；垂涎北德領土的丹麥和瑞典，也不願看到德皇對全國實現有效的統治。於是，這場戰爭很快轉變為廣泛的國際戰爭。1625年，法國首相黎世留倡議英國、荷蘭、丹麥締結反哈布斯堡聯盟，英、荷兩國則慫恿丹麥出兵，丹麥國王克利斯汀四世也想乘機擴張領地，於是率軍入侵德國。由此進入戰爭的第二階段。
麵對丹麥人的攻勢，梯裏的阻擊一次次失誤。此時已登上德皇寶座的斐迪南為此寢食不安。他決定起用任捷克國王時結識的捷克貴族華倫斯坦。
華倫斯坦很有軍事才能。遵照斐迪南的指示，他率領自己的3萬人馬和梯裏合兵一處。戰局因此發生了逆轉，華倫斯坦的軍隊勢如破竹，一直追打丹麥軍隊到日德蘭半島。從此，丹麥一蹶不振，德國的政治地位大大提高。