（1）端王的心戀
送走這幫人回來，趙佶覺得非常痛快。他洗過澡，換了身幹淨衣服，再回前廳時就覺得肚子咕咕亂叫，渾身也虛弱得不行，這才意識到有一天多沒吃東西了。現在他確實餓了，於是當即喊來飯菜，美美地吃了一頓，末了還喝了一大碗美味的三鮮湯。吃飽之後，就溜躂到書房這邊來了。
這時，太監小冬子已將燈點上，屋裏照得通亮通亮的。另外，書案上還放了盞紗燈；角落裏燃起了熏香，那煙霧繚繞的樣子非常好看。趙佶進屋後，心情仍很興奮，不停地活動著四肢，後來覺得悶，伸手推開了窗子。
此刻，就見窗外到處靜悄悄的，樹也一動不動，天邊一彎新月已升起，繁星一閃一閃地眨著眼睛，夜色是那樣的美好。然而當下他根本無心這些，整個精神仍沉浸在對金蓮的美好回憶裏。他想，要是她常來就好了，這樣也省了我有事無事的老往宮去，弄不好，還惹人非議！再說，她今天看球時，是多麼開心，多麼高興！笑得多甜，多美呀！她要常這樣該多好啊！他隨手關好窗子，搓了搓手繼續想，如果我把這裏的球賽鼓搗得有聲有色，她也許就能常來，這樣兒也能借機多看她幾眼，稍解一些思念之情！想到這兒，他非常高興，並暗自拿定了主意。於是，他揮舞了幾下胳膊，幹咳了一聲，定了定神，便微笑著坐到書案後麵去了。
外間屋，太監小冬子正在收拾書稿，聽到王爺咳嗽還以為有啥事呢，忙跑進來沒頭沒腦地問：“王爺您有啥吩咐？奴才在這兒候著了！”趙佶衝他笑笑道：“我也沒叫你呀，還吩咐啥，誰叫你了？”小冬子撓著後腦勺兒，迷惑道：“沒叫我，那您咳嗽啥？奴才還以為您有事呢！”“啊，我嗓子有點不適！”趙佶解釋道，“你下去吧，我這兒沒事！”說完，抄起本書，在燈下閱讀起來。小冬子施了一禮，轉身便往門外走，但還沒邁出門檻兒，卻聽主子喊他。“等等，你先別走，我有事和你說……”小冬子回到書案前，躬身一禮道：“王爺，您有啥事啊？又招呼奴才！”趙佶放下書，微笑道：“我剛才忘了告訴你了，明天一早，你去趟胡尚書府，找一下胡衙內，就說我有事找他，請他立刻過來一回！”小冬子答應一聲出去了。
屋裏靜下來後，趙佶又抄起本書在燈下閱讀。但隻看了幾句，就再也看不下去，思緒又轉回眼前的事情上來。他想，即便是球賽辦得成功，能吸引金蓮過來看，可最終又能怎樣？還不是別人的還是別人的，與自己毫不相幹！既然她訂了親，那麼早晚都得嫁出去，自己再怎麼也改變不了這一現實！想到這兒，他又煩惱起來，直愁得眉頭緊皺，慨歎不已。
後來，他想把自己的心境轉移一下，免得為這些無謂的事鬧心，於是又找來本新書閱讀，可是讀著讀著，那文字卻慢慢地變了，變成了金蓮的笑臉，還不住地衝他眨眼，那樣子既端莊又賢淑，樂得他心花怒放……但是，倏爾那笑臉消失了，又變成了文字……就這樣幾經反複，金蓮的影子老在眼前晃動，怎麼也揮之不去……他賭氣合上書，坐那兒閉目養神。可是時間不大，眼前又出現了金蓮的形象，這回比書上見到的還要真切，仍是不住衝他笑，笑得他心旌搖動，不覺十魂隻剩下三魂，那七魂早不知跑到哪兒去了……他回過神兒來，忍不住提筆在手，鋪開畫紙，將金蓮的形象勾勒成一幅美人懷鄉圖，在上角兒的空白處還配了幾行詩，隻見寫的是：
鄉思滋味苦，
輕輕畫中來。
誰能知我意，
何人識此哀。
相鄰雖咫尺，
望之若月台。
嗟過複又嗟，
惟夢解憂懷。
他放下筆，吟誦了幾遍，歎息了一陣，這才喊小冬子熄燈，然後獨自悶悶不樂地回後宅去了。
（2）胡衙內
第二天一早，小冬子洗漱已畢，吃了點飯，便直奔胡尚書府來了。這胡尚書就是當朝兵部尚書胡援，他有個兒子叫胡尚之，也善於踢球，人稱“胡球王”。此人自幼不喜讀書，專愛武藝刀槍，且練得一身好球技，後來為了巴結皇室便和趙佶攪到了一起，由於兩人興趣相投，又經常往裏，所以關係非同一般。可是，這是個極為刁鑽刻薄、而又善於拍馬逢迎的人，做事處事一向果斷幹練又不乏心狠手辣，與他爹胡尚書的性格如出一轍，是個高度危險的人物。但是趙佶哪裏了解這些，隻看中了其球技高超又能組織人陪他玩，別的卻一點都沒多想。
其實，這胡衙內巴結端王，還有另外一個目的，那便是想通過關係弄個一官半職，因為他三年前就已太學武科畢業，正在候缺待職，亟需地位高的人物保薦。若不為此，他能這麼挖空心思地討好端王？這也是目的使然，一點也不新鮮。
今天，小冬子來到門口兒，胡尚之聞訊馬上笑著迎了出來，客客氣氣地把他請到內宅說話。這胡衙內年紀也就二十出頭兒，身材既不高大，也不魁梧，而是長得精瘦精瘦的；他皮膚較黑，生了張短而方的麵龐，淡淡的犬眉下，是一雙四白眼；再加上平塌的鼻子，薄薄的嘴片，使整個相貌看上去毫無可稱道之處。但是，你休看他長得醜陋，卻身手相當敏捷，力氣也不小，尤其是在蹴鞠方麵是個難得的人才，不然端王也不會這麼重視他。
這會兒，胡尚之一麵恭維小冬子，一麵掃聽端王找他的意圖。小冬子常來這兒通話報信，和他已經很熟了，另外也常得他些小恩小惠，所以作為回報，常向他透露端王的心思意念，以及近況什麼的，這胡尚之便據此調整方式方法，極力討端王歡心。這時小冬子見問，便把這兩天發生的事一五一十全告訴了他，還道：“我看王爺是有啥心事，可又沒法兒和別人講，他畢竟是有身份的人，唯恐被外人笑話，至於為啥找你，這個我也猜不出來，大不了還是踢球唄，還能幹啥？”胡尚之笑著搖搖頭，沒再問什麼。兩個人聊了陣閑話，喝過一杯茶，便一同奔端王府來了。
（3)看破玄機
當小冬子和胡尚之兩個趕到王府時，見端王已在門口兒等他們了。胡尚之下了車，往前緊走幾步，跪下道：“小人叩見王爺，給王爺請安！”趙佶一把拉起他道：“行了，行了，我的胡球王！”說著，用袍袖為他撣去塵土，“走走走，快跟我到書房中說話！”兩個人一前一後直接去了樂怡軒。