胡尚之常陪趙佶在書房聊天，對這裏的一切都已很熟悉了，再加上兩個人關係不錯，端王對他又沒一點架子，因此他到這兒就像在家裏一樣毫不拘束。趙佶也樂得有人這樣，因為他身邊的太監們平時對他太過恭敬，有時反倒使他覺得自己太孤單了，連個說句心裏話的人也沒有。但自從結識了胡衙內，他仿佛找到了知己，不光是倆人球兒踢得來，有時也聊些私下裏的話題，而這些卻是對太監們怎麼也講不出口的，這也是端王願意與其親近的原因之一。
今天，兩個人聊了幾句閑話之後，胡尚之拱手道：“王爺今日找小人過來，不知有何吩咐？”趙佶笑了笑道：“也沒啥，就是想讓你挑些高手來，咱們來場上規模、上等級的賽事，大家熱鬧熱鬧，也沒別的……”胡尚之道：“我當啥，這還不是現成的？隻要您吩咐何時比賽，我立馬拎些人來，我家就有三十幾個踢得不錯的，再加上您府上的，人手還不好湊合嗎！”趙佶笑著搖搖頭，道：“咱這回辦，就辦場大的比賽，想由你負責搜羅些頂尖高手，也不限於咱兩家現有的人員，盡量多找好手兒，到時候踢出個前所未有的水平來，咱要弄得真像那麼回事兒，到時候我還要把太後和皇上他們都請來看呢！”
胡尚之聽這話樂壞了，心說：謝天謝地，這可是個千載難逢的好機會！這回我要把賽事辦好了，能在太後和皇上麵前漏幾手兒，隻要他們一高興，沒準兒就許賞我個啥官兒當當！這事兒我得好好辦，說啥都得把它辦好了！想到這兒，他未加思索就痛快地答應下來。趙佶很高興，看了他一眼道：“這件事乍一看沒啥，可要真辦得有模有樣兒，不動點心思可不行，就隻是個球賽有啥？最好能加個外序兒啥的才顯得熱鬧……”“王爺的意思是……”胡尚之有些迷惑不解。
趙佶想了想道：“你比如說在賽前弄個儀式，之後，再弄個啥歌舞啥的，賽後仍來點兒讓人高興的事兒，這麼著不就更熱鬧嗎！”“噢，您是說這個呀！”這回胡尚之聽明白了，“不就是越熱鬧越好嗎，這可不是某誇口，您就瞧好兒吧，我定能弄得有聲有色的，管保讓太後和皇上、還有您都滿意……”說到這兒，兩個人開始商量具體的細節，直討論了一個多時辰才把方案訂下來。
中午，趙佶吩咐小冬子端來酒菜，兩個人就在書房裏對飲起來。他們一邊喝酒一邊說著閑話，後來胡尚之偶然間抬頭，目光正好落到端王畫的那幅美人懷鄉圖上，他仔細看了一會兒，嘻嘻一笑道：“王爺，您這幅畫兒畫得真好，那詩也寫得好，真是巧極了，也妙極了，好好好，太好了！”趙佶臉上一驚，問：“瞧你說的，我隻是隨手胡亂塗抹的，好之何來？妙之何來？”胡尚之微笑道：“王爺的畫兒，最巧妙之處，在題的詩上……那詩的前兩句，尤為含蓄貼切，隻是小人不敢講……”
趙佶不由得臉一紅，道：“此乃極為尋常之作，你休要胡亂臆測，絕非你猜想的那樣……”說著站起來，將畫兒卷好，藏到了隱蔽之處。逗得胡尚之不住地笑。趙佶見他表情和目光都十分異樣，開始有些不好意思，道：“你總在那兒笑啥？再笑罰你酒，再笑！”胡尚之道：“我是笑王爺想念王妃了，還嘴硬不好意思說，那詩中‘鄉思’是否當換成木字旁的‘相思’二字，那‘輕輕’是否當換成言字旁的‘請卿’二字，讀起來便是‘相思滋味苦’‘請卿畫中來’……”見被人點破玄機，趙佶羞得滿麵通紅，假裝沉下臉來道：“你休要胡說，哪裏像你猜的那樣兒，這話你千萬別到外麵瞎講去！”
胡尚之見他這樣，馬上害怕了，道：“小人隻是跟您說個笑話，就是借小人一萬個膽子，也不敢去胡說……”趙佶見他這麼講，才放下心。兩個人喝完酒，已是午後未時。之後，胡尚之又坐了會兒，便提出告辭。臨行前，趙佶再三叮囑他快點籌辦賽事，有困難盡可找王府。胡尚之也痛快地表了態，作了保證，說不出五日事情就會有眉目。趙佶聽了非常高興，一直將他送出府門外。
（4）差遣肅文
再說嚴府這邊，自從杜勝傑來過一回，全家上下都樂壞了。尤其是嚴世成夫婦，見姑爺出落得這般英俊，而且還這麼有才氣，高興得連夢裏都常笑醒，於是每過個三五日便送些東西到太學，有時是吃的，有時是換洗的衣褲，也有時是零用錢。每次都感動得杜勝傑心裏熱乎乎的。
這陣子，金蓮也聽說了這件事。她倒沒怎麼多想，心裏仍然很平靜。她自幼凡事都聽父母的，是凡他們決定的事，她便認為是對的，是好的，是最合理的。隻要有他們在前引路，她就會快樂而且毫無顧慮地往前走，這是她多年來養成的習慣，就是在婚事上也不例外，她想的仍是那麼單一，那麼純真，那麼美好。杜勝傑來府上那天，她們三姐妹正好進宮沒在家，回來後才聽丫鬟們說姑爺來過了，還說長得多麼多麼英俊，如何如何有才氣，誇講得不得了。對大家的溢美之詞和評論，她也沒怎麼在意，隻是覺得有股淡淡的甘甜湧上心頭，令她久久陶醉其中，並且一直揮之不去。
自從有了這件事，杜勝傑便成了玉蓮和月娥的口頭禪，動不動就拿這開玩笑，後來縵兒也聽說了，更是成天“姐夫這樣”“姐夫那樣”地逗她，有時鬧得她心裏很煩。暗想：這人們也真是的，女人誰不找婆家嫁人？這不是再正常不過的事情了嗎？幹嗎老說這些無聊的話呢，難道有個婆家就稀奇了？以後你們誰不這樣啊？至於這麼大驚小怪嗎？她怎麼也想不通。後來每當別人拿這和她說笑時，就假裝生氣，不理她們。但是，這絲毫也沒減弱她們的熱情，反倒說得更厲害了。見是這樣，她便隨她們去了，既是大家都長了嘴，愛說就說去吧，這樣時間一長，她也就習慣了。
最可氣的是弟弟肅文，這陣子又不長記性經常逃課，每當金蓮管教他時，不光嬉皮笑臉地不聽，反而逗弄著說：“你你你，再對我這麼凶，我就跟姐夫告你去，說你的壞話，你不信？我一會兒就到太學找去……”氣得金蓮哭笑不得，常狠狠給他一巴掌。這肅文不僅不怕，反而說得更凶了。她稍一追趕，他早比猴子還靈逃走了。有時氣得她胸口生疼，但是毫無辦法。