第五鎮的炮隊駐紮李家寨街上，這不是秘密。在此之前，他們未見異常，軍民彼此兩安，誰知今日竟會突發癲狂。婚喪大事。州縣官下鄉出巡，各路人等一律回避，唯獨送葬的隊伍與迎親的花轎除外。不僅如此，萬一碰上，官員儀仗必須避讓。若是家境殷實，願意出筆錢，迎親還可以仿用官員儀仗，不過隻能使用“回避”與“肅靜”牌，不準打官傘。新郎官新郎官，新郎也是個官嘛。當然，“肅靜”牌並非真正要人鴉雀無聲，主要就是圖個體麵，討個口彩。這些最起碼的規矩，隻要是人，便當知曉，那些北兵，難道不懂？
前來賀喜的賓客盈室，酒席主要擺在屋外。大家聞聽先是憤怒，後是發愁。秀才遇見兵，有理說不清。那幫大爺，誰能惹得起？無奈之下，王本固趕緊帶著老婆，到鎮上的炮隊司令部跪哭喊冤，差不多過了一個時辰，花轎方才進門。
有過這等波折，你吹打得再歡氣，喜酒的滋味也隻有苦澀。李玉亭尤其憋悶，覺得空氣似乎都滿是顆粒，令人呼吸不暢，更兼萬物變色，門外的陽光似乎都在沉澱，就像正常人在花間突然變成色盲。他平生最重麵子二字。所謂士可殺而不可辱。此刻雖在局外，卻也無法忍受。於是草草喝了幾杯，便先行告退。
信陽規矩，鄉鄰朋友，喜酒隻喝一頓。反正彼此住得近，喝完趕緊走人，賓主兩安。但是親戚不行。他們的家一般都不在本鄉本村，一日來回未免勞頓，再說成婚的禮節甚繁，非一頓飯可以完成，必須住下幫個人場，直到典禮結束。
也幸虧李玉亭走得早。因為後麵的場麵更加不堪。
趕上婚喪嫁娶，小戶人家都得在院子裏臨時安鍋灶，類乎行軍。廚房騰出來，還得擺酒席。那天擦黑時分，在外忙碌的廚師，忽見七八個亂兵遙遙而來。他們沒持槍，個個步履踉蹌。廚師感覺不妙，趕忙示警。裏麵隨即有人出來，指認就是上午作孽的幾位。
阻攔是沒有用的。誰有那樣的膽量？再說按照規矩，碰上這等喜事，即便來了乞丐，你也不能驅趕，也得管杯喜酒，何況還是在前敵勞苦功高的所謂軍爺？
可那些醉醺醺的北兵誌趣顯然不在酒上。進得堂屋，二話不說便闖進新房，一把揭下新娘的蓋頭，淫聲浪語，肆意汙辱。
新娘的蓋頭隻有新郎能揭。如果僅僅如此，倒也罷了，偏偏這還隻是個開頭：他們鬧得興起，幹脆把住房門，輪奸新婦。
剛開始新娘還哭、喊、踢、哀號，後來完全沉默，隻剩下那幾個亂兵牲口一般的號叫。新媳婦過門，自然有彩禮，就擺在新房裏麵。獸欲發泄完畢，他們正好順手牽羊，一點不剩。反正都帶著包袱，提起來再方便不過。
狼藉不堪的現場依稀提示著逝去的喜慶，一派凝重的血紅。現場的壯年男人少說也有五十個，那幾個亂兵體格雖壯，但均已醉酒，別說武器，甚至褲子都沒係好。無法想象，強奸和搶劫怎麼能進行得如此順手，如此光滑。
王本固家的喜事隨即辦成喪事。當天夜裏，新娘投河自盡。
張瀹泉和鄧建勳也遭了禍殃。張瀹泉的女兒被亂兵裹挾而去，好幾天生死不明；鄧建勳的情形與王本固類似，但結局更慘。
鄧家本來也是喜事，二兒媳婦給他生了個孫子。信陽風俗，孩子出生第三天，要用艾蒿和車前草煎水，為他去除汙穢，所謂“洗三”，同時派人向外公報喜。喜帖之外，要用紅手帕包著四枚染紅的熟雞蛋，報喜後徑直擱到外公家的供桌上。是男孩兒放在左邊，是女孩兒則擱在右首。鄧建勳正在操辦這些，亂兵忽然不請自到，二話不說，就要強奸產婦。
“洗三”的熱鬧自然不比娶親，因此當天的目擊證人更少。也就是說，他們更無抵抗的可能。剛剛生產三天的母親，即便夏天也不敢受風著涼，更何況當時已是秋末。她頭上纏著厚帕，躺在床上不敢動彈，被亂兵逮了個正著。
鄧建勳共有三子，均已結婚。小兒子去年剛剛成家，尚無子息。這樣的女人若門第富貴，自可養尊處優，而鄧家雖已入小康，但卻是舉家動手的結果。當時他的另外兩個兒媳都不在眼前，都在河邊漿洗勞作。一個洗菜備飯，一個洗滌衣物，都與喜事有關。
亂兵獸性已起，不斷撕扯產婦。鄧建勳等人不敢攔阻，隻有蒼白的哀求苦勸，自然毫無作用。嬰兒的搖床，信陽人稱搖窩，此刻就在產婦床邊。亂兵的喧鬧驚起嬰兒，他扯著羸弱的嗓子，憤怒地抗議。這聲音牽動了奶奶的心。鄧建勳的老婆撲騰一聲跪倒在地，攀著亂兵的腿，求他們饒過產婦，願以另外兩個兒媳替代。
當時亂兵並未發現別的目標。鄧建勳的老婆年事已高，更兼勞作一世，已無性別，自不能入各位軍爺的法眼。同樣的服裝，模糊了他們彼此相貌上的差別。就像麵對一群狼或者一群犛牛——沒有侮辱狼與犛牛的意思——你不會區別它們彼此的相貌，後來在鄧建勳的記憶中，對於領頭的士兵，也隻有身材最矮的印象。他操北方口音，相貌並不醜陋，至少沒有醜陋到留下印象的地步。自始至終，他絲毫沒有慌亂猴急，似乎這不是作孽，而是一場經過無數次預演的再正常不過的實彈演習，隻是純粹的技術行為。聽了女主人的話，他停下動作，冷靜地確認還有兩個更加美味的獵物後，立即起身交代旁邊的那個黑臉漢子：“這個先賞你吧。在劉家廟，你幹得不錯。”