對聯是這麼寫的：
不大點地方可家可國可天下
這幾個角色能文能武能聖賢
橫批是“粉墨春秋”。即便是成人，也未必能寫出這樣異趣橫生的字句。然而它懸在那裏時間已久，生命已無，大家逐漸視若無物。至少那天夜裏，李玉亭沒有意識到它的存在。他一直懸著心。武昌造成的驚惶雖然不動聲色，但卻是客觀存在。他一直在等待靴子落地。結果那天夜裏，震動便傳了過來。
對於那天夜裏的情形，李玉亭事後再想，總感覺有些恍惚，就像隔簾看花。他隻記得戲尚未唱完，忽有爆炸聲遙遙傳來。山裏夜靜，凝神諦聽，爆炸的回聲越發響亮，就在南邊的武勝關方向。未幾，半空中亮光一閃，接二連三的爆炸持續而至。李玉亭立即意識到，武昌事變的風流已及。票戲的看戲的，主人客人，無不心生惶恐。
戲班裏的角兒最先停下，大家也慢慢住手。正在這時，壽星的胡琴再度拉響，在夜晚幽暗的燈光下，那沒有月琴與鼓板襯托的聲音，顯得無比落寞。李玉亭看了鼓老一眼，鼓老立即敲動鼓點，大家繼續進行。
堂會勉強算是頂了下來，但李緒賓很不滿意，很不過癮。盡管後來兒子又陪他票了一出《捉放曹》，他依舊搖頭：“就你這靜氣，能當好家？真該把家交給立壽。你看看人家，雖然拉的是掛麵，可卻有大將軍的氣度。你呢，你呢？”
李玉亭的胞兄李立壽頗有魏晉風度。雖然出身富貴，家產不菲，但卻迷上了手藝，非要跟人家做麵點拉掛麵。李緒源不同意分家，與此也有關係。不務正業嘛。
李玉亭顧不得與父親辯解，戲未散場，就悄悄安排人前去打探情況。入睡之前，探子回來報告，說是革命黨已經炸毀武勝關隧道前後的鐵路，但未見官軍，自然也就不曾開戰。
毫無疑問，革命黨的目標在於天險武勝關。信陽南部的九裏關、武勝關和平靖關，號稱義陽三關，向為楚國的北方門戶。當年伍子胥率領吳軍伐楚報仇，即由此南下。如今鐵路也穿過武勝關，那裏更成咽喉。這意味著咫尺之外的李家寨風險不小。李玉亭立即決定暫時不進城，在家裏盯著。
李家寨依山而建，背靠雞公山，前繞小河——是淮河的支流。雖然不大，但在《水經注》中也有戶口，叫九渡水，當地人稱九曲河。出了寨門就是山穀，中有漫長的上等良田。那些田地隨著山勢起伏而有落差，秋天裏稻穀一派金黃，隨風微動，景致可人。
山高皇帝遠，林深土匪多。故而寨子修得非常牢固。石牆高而且厚，上設了望塔和射擊口，完全是要塞的形製。寨內街道鋪著青石板，房子也以條石為基礎，令人望而心安。寨門的塔樓裏終年有人值守，由武師老雷具體負責。這些年匪患不斷，但寨子一直安如泰山。
兩天之後，戰鬥打響。革命黨在武勝關前的周家窪設下埋伏，伏擊北洋軍。不過槍聲並不激烈，持續時間不長。入夜時分，有人到寨前叫門，口音很是熟悉。看門人老雷立即聽出來，是大李家的少爺李世登。
入夜之後寨門不開，這是規矩。不過來的是本家少爺，那就另當別論。打開寨門，李世登身後還跟著幾個人。其中一個身著新軍軍服，正是文學社在信陽駐軍中的營代表劉化歐；前任稅課司大使周家訓，竟也赫然在列。李世登領著他們進入寨子，不直接向北走回家，反而左轉，奔小李家那座五排四進的大宅院而來。這座宅院比北邊大李家的那座，顯得更加氣派，因為修得晚些。秋風四起，門前的兩隻紅燈籠微微飄擺，上麵的“延福堂李”字樣，顯得頗不真切。
那時李玉亭正要睡下。聽見是賢侄，立即起身趕到客廳。李家客廳正中間的八仙桌上，常年擺著四隻梅瓶，左右各兩個。每天早上，使女都要拿雞毛撣子拂拭一遍，以保持光潔。八仙桌後麵是一塊高大的黃花梨木雕屏風，兩隻白色的仙鶴在旭日中飛舞，牡丹菊花麒麟魚化龍，各種祥瑞繁而不亂。屏風頂端懸著“延福堂”的牌匾，旁邊的對聯，是某任道台剛剛履新時題寫的，潤格為紋銀二百兩：
惜衣惜食非為惜財當惜福
求名求利但須求己莫求人
八仙桌左右兩頭，各有一張太師椅，椅子後麵立著一塊大鏡子。寓意一生四平八穩，為人心平如鏡。這兩張太師椅斜對著。從它們起頭，左右各有一排靠背椅，對著屏風成列，中間分隔著小茶幾。這些家具均刷著亮光光的油漆，雕有精美的圖案，不過如今都被李世登他們的腿擋住，無法看清全貌。
不消說，周家窪伏擊戰有李世登的股份，包括此前的武勝關爆炸案。那天劉化歐帶領一千多人，在武勝關的李家嘴成立湖北革命軍獨立第一協，隨即毀掉武勝關隧道兩頭的鐵軌。今天在周家窪設伏，本想達成初出茅廬第一功，可惜未能得勝。至於原因，你從他們的人員構成，便能得出結論。