此事一度影響到和盛爐房的生意。祝鴻元明察暗訪許久，也查找過給學生送飯的人，但一直未能坐實。李玉亭承認資助過學生，確切地說，是資助過他的賢侄李世登，不過隻有幾兩碎銀子。“假如我真是陰謀主使，怎麼會當著那麼多人的麵給他？再說這對我們和盛爐房，有何好處？我們還要仰仗州衙吃飯。”
查來查去，沒有任何證據可以指認李玉亭。因為衙役們已經探知，泄露贓款數目、提供他彙走銀子細節的，是前任稅課司大使周家訓。這個不入流的職位無須任職回避，向由本地人充任，而周家訓已經在此經營多年。隻要願意，沒有他打聽不到的。
行動之前，周家訓給過張書紳機會，前提是讓自己複活。然而新任知州祝鴻元已經接印視事，張書紳即便愛也莫能助，更何況不愛且恨？他絲毫未曾猶豫，一口回絕。
張書紳幹脆，周家訓又豈能拖泥帶水。他立即將此消息廣為散發。商人學生兵丁，逢人便說。商人成熟，兵丁滑頭，莘莘學子則血氣十足。要知道那是李立生眼中正在發生偉大變化的時代。學生早已不是一心隻讀聖賢書的呆子。百日維新雖然短暫，但信陽也難免流風所及。更何況還有層出不窮的革命思潮。於是師範學堂的學生率先行動，各個學堂群起響應。正所謂風乍起，吹皺一池春水。
祝鴻元的懷疑與調查，對於和盛爐房頗有廣告效應。李玉亭沒有白白承擔風險。爐房的信用大大提高。有些偏僻鄉村的農夫，或者溮河上的漁民，不知李玉亭此人，但卻聽說過給知州擔保的錢鬼子——其實他並非錢鬼子，論說項克敏才是。但無奈眾口一詞，以訛傳訛。因在豫南四子中，這個極好麵子的家夥，本來就號稱鬼子——如果不是他，盆滿缽滿的大老爺張書紳，就別想離開信陽。
和盛爐房內的爐火因此越來越旺。錢鬼子的名聲也越來越響。這可不完全是好名聲，大家情緒的底色，更多的是無奈：既離不開，又不夠信任，但同時你還挑不出理。這種情緒可以理解，但爐房委實也有苦衷。
化鑄銀子不收費，此為通行規則。無論上海灘天津衛那樣的大碼頭，也無論南京漢口這樣的老口岸。而爐房不說利潤，至少要有成本：人工，房租，銀具。銀碗坩堝夾鉗夾剪，固然可以重複利用，但有些卻不行，而且價格昂貴。比如化銀用的炭，就比普通木炭貴好多倍。還有銀硝，也很費錢。這些開銷，開爐房的肯定不會墊上。怎麼辦呢？那就要看各家的手段，或曰手藝。
前麵說過，李玉亭著迷那樣兩擺一搖的好手藝，但最出彩的程序，還是在此之前。碎銀在坩堝或者銀碗裏化成銀水時，他們一邊打硝，也就是提成色，一邊打“猛子”。何謂“猛子”？銅粒鉛粒。這個工序極為精細，一次添加多少頗有講究。慢慢加，反複加。這樣明明摻了假，成色反而出奇的高，無論內行外行都無法辨別。經此程序，每化一隻整寶能有三四錢的賺頭。這塊收入不道德，但卻是行內最誠實的做法，而且官私雙方都認，包括外國銀行。也就是說，這基本可以算作手藝收入。
爐房需要在官家注冊。銀錠臉上戳有爐房的印記以及日期。入庫之前，自然要經過專門的檢驗。這是庫大使主持成立的一個行業組織，名曰“公估局”，請最有經驗的行業老前輩擔綱，最終在銀錠或者元寶臉上加蓋成色印記。如果確認品質無瑕，另加四錢銀子的成色，作為爐房的正當利潤，所謂“升色”。