恐嚇不頂事，喊話無人理。僵持十餘日後，張書紳隻得繳出隨身攜帶的金銀細軟。經過三方清查，總計錢九千七百二十四貫，銀兩千三百八十七兩。打著和盛爐房戳記的整寶，足足四十隻。一貫錢相當於一兩銀子，也就是說，張書紳的財產已過萬兩白銀。而當時公務員的合法俸祿又是多少呢？知州八十兩，知縣四十五兩，典史三十一兩，馬快十七兩六錢，皂隸不過六兩。知州的八十兩月俸其實當不得真：它並非每月定期發放，平常都存在藩台衙門，年底扣除各種罰款後一並下發，而那時往往已經所剩無幾。誰願意為了百十兩銀子，十天半月地跑個來回？還不夠見麵禮的錢。故而多數都利用驛遞寄去領到憑條完事。年深月久，漸成慣例，盡管如今京漢鐵路已經貫通，也未改變。
雖然贓款不足學生們此前堅稱的三四萬兩，但大家的憤怒並未減弱分毫，依舊堅持追償清算：不僅這些贓款要全部留下，他先前彙走的四千兩銀子，也須一並退還。那筆賬目票號裏有憑據，此時過去查問，他們豈敢推托。自然，張書紳舍不得吐出肥肉：州縣官薪俸出自田賦耗羨，此為大清慣例。我終究有合法俸祿，也需要養家嘛。他不肯，學生們更不肯：這些隻是明麵上的，誰知道你背地裏還有多少爛汙事？你有俸祿不錯，但你就沒有開支？
官員赴任須執吏部文憑，上麵定有期限。張書紳再拖下去勢必誤期，隻得就範：留下全部贓款，淨身赴任；彙走的四千兩銀子等他到任之後，立即彙回信陽州府銀庫。雙方簽署協議，由中人作保。
協議達成，中人難請。祝鴻元急於平息事態，自是當仁不讓，但學生不同意。他必須作保，但不能完全擔保，還需另找商家。但是官府提出幾個人選，不是學生不接受，就是商家沒興趣。說到底，這是麻煩，而非好處。最終他們決定找李玉亭。
消息傳得飛快。衙役過來促駕時雖未言明，但李玉亭已知來意。夏先生建議不要出頭，李玉亭微微頷首，未置可否，便跟隨衙役出了門。來到州衙，雖與新任知州祝鴻元祝大人是頭回見麵，卻也來不及細細寒暄，拱手問候而已。
中人責任在肩，假如張書紳不能踐約，必須賠償。李玉亭道：“中人作保，須德高望重才好。城內商民，論德行年資實力，哪一項能排得上我？立德年輕，礙難從命，請各位諒解。”
此言一出，張書紳頓時滿眼驚懼。十多天的壓縮醞釀，火藥桶隨時都可能爆發。那年月，革命黨四處起事，有暴動有刺殺。“革命黨來了”已成母親嚇唬淘氣孩子的口頭語。此事若不及時解決，張書紳麵臨的不僅僅是財產問題，恐有性命之憂。即便學生能高抬貴手，事情也會傳揚出去，導致上司怪罪。
“玉亭先生萬勿推辭！李家本為名門望族，州城內外，誰不知曉？此事雖由我一人引起，但時局如此，必將牽涉滿城福祉，望兄挺身而出，承擔大義。”
不等李玉亭回應，祝鴻元也開了口：“玉亭小兄，我剛剛到任，未及過府拜會，但已知曉大名。你雖年輕，但後來居上。此情此景，隻有你能平息事端，何忍推辭！”
相形之下，學生代表的態度就要簡潔許多。李世登未跟叔叔客套，手執眼鏡直言道：“李先生，你究竟支持不支持正義運動？信陽不光是我們的家鄉，更是你的家鄉。你賺的每一塊銅板，可都出自信陽的地麵。”
兩任知州重托殷殷，莘莘學子言辭激越，李玉亭不覺心潮澎湃。侄子的話，尤其入耳。在此以前，他何曾有過這樣的麵子？那一刻，他隻覺臉膛發亮，身材仿佛突然高了幾尺，咬肌也越發發達，隨即四下一拱手：“如此恭敬不如從命，立德權且忝列中人吧。”
學生竟敢圍堵衙署，直到州官就範。苦於生活平淡的百姓固然可以視之為節日，但知州祝鴻元的觀感，必定迥然不同。他一直惦記著李玉亭。銀錠打著和盛爐房的戳記，並不說明都來自小李家的賄賂，或者貪汙於府庫。他收到的碎銀子或者元寶，同樣也可以到和盛爐房化鑄成錠。問題的核心在於，誰泄露的消息？能掌握如此詳細的細節，未免可怕。