李家在城內本來就有產業。分家之後，這部分財產全部劃給小李家。李玉亭將房屋整修擴充一番，開始常駐城內，在小南門附近。至於產業，原有幾間布店茶葉店，規模都不大。李緒源的主要精力，向不在此。李玉亭當家之後，沒有擴大布店茶葉店的規模，而是新開了一家爐房。這是個十足的創舉。此之前，兌換業務全部集中在恒源票號等幾個票號錢莊。他們從漢口的總部遞解整散銀子。李玉亭親眼見到過的，隻有鐵匠銅匠的鋪子。爐火照天地，紅星亂紫煙，這情致他很是喜歡。想當初，信陽城內要是有足夠的爐房，那些銀錠肯定不會被貿然當作錫塊。那樣的話，他們李家還能有今天嗎？夠嗆。
要開爐房，得有上好的師傅。因化鑄銀子最緊要的工序，在於掌握火候。這一點難不倒李玉亭。趙明遠是天賜良才。至於經理，就請戶房書辦項克敏。工具首推天平，其次是化鑄用的坩堝、銀碗、銀爐、銀模、夾鉗，以及剪寶用的鑿子和夾剪。選好地方，招來人手，備齊工具，“和盛爐房”便宣告開業。門臉前邊掛著兩塊市招，一塊藍色金邊銀錠形狀的木牌，下懸兩條布簾。一條寫著“頃化銀兩”，一條上書“散碎成錠”。
就這樣，在李玉亭實際操盤的第二年，小李家的生意便像銀爐中的爐火，一派通紅。你生意紅，別人眼睛紅。第一個眼紅的，不是大李家的誰誰，或者恒源與瑞和等票號，而是前任稅課司大使周家訓。
古往今來，官員出事多是暫避風頭，沒過多久便能複出，二十個月後又是官場的一條好漢。可周家訓畢竟不入流，又是直接責任者。盡管事情已告平息，他也未能死灰複燃。失去如此肥缺，任誰也不能心甘。周家訓先找州府謀求複出，結果可想而知；回頭再找李家尋求補償，李玉亭自然也不可能應允。賣地一事，兩個人從未直接照麵，這也是衙門裏的規矩，都是通過中間人。彼時都無承諾，何況事後？
周家訓起初找李玉亭時，和盛爐房尚未開張。如今爐火通紅，他自然要梅開二度。此時他已經轉戰溮河，吃漁民的份子。地處淮河流域，自然有人靠水吃水。城南二三裏外的溮河上，帆影不斷。無論船大船小，船首位置都畫著眼睛，以便借得魚龍的靈氣，看清障礙把握方向，規避一切凶險。然而善良的願望往往不能實現。至少他們無法避開周家訓。
李玉亭盯著周家訓的眼睛，老半天沒有吭聲。片刻之後，他搓搓手上的玉扳指，徐徐道：“爐房開張時，你沒工夫來道喜，如今才來。昔日對你多有煩勞，你從溮河過來，勞費腳力，我送你一雙鞋穿吧。”隨即讓項克敏給他二兩銀子。
當時李玉亭正在爐房內看他們化鑄銀子。這個樂趣，他輕易不會讓人剝奪。周家訓進來後剛要開口，李玉亭眼睛緊盯著煉化爐，豎起手掌以示製止。等到如今煉好銀子，周家訓的銳氣本來已去大半，但期望與收獲之間的巨大落差又產生了新的能量：“誰砸我的飯碗，叫我不好過，他也別想好過！”李玉亭沒有吭氣。項克敏是長大的，可不是嚇大的。他把拿著銀子的手朝後一縮：“大使過手的銀錢，就像溮河的流水，自然不在乎這點小錢。既然如此，小店剛剛開張，本小利薄，克敏就收回賬上了。”周家訓趕緊伸手搶過銀子，氣衝衝地轉身便走。走到門口又扭轉身子，恨恨地剜了李玉亭一眼。那頂油亮的帽子，朝四麵八方胡亂反射陽光。
剛剛親見銀錠鑄成的李玉亭，心情頗為愉快，並不為之所動。他衝周家訓的背影高聲喊道：“大使好走，不送！真要找補，你還是去找知州張大人吧。他眼看任期將滿，再不去找，他可就要高升離去。他這一任，那可是油水豐厚。光打著我們和盛爐房戳記的銀錠，就不知道有多少！”