“玉亭先生，你想幫忙，又怕養大我的胃口，還提更高的要求，對吧？”
“我承認我欠你人情，但設教堂是一回事，辦學校是另外一回事。布道不過影響成人，教育卻要涉及孩子。坦而言之，你們終歸來曆不明。”
“沒有關係，我有足夠的耐心。主也有足夠的愛。我相信，聖靈最終一定會降臨到你心裏。你一定會成為上帝的子民。”
“為什麼？”
“你看似狡猾，其實還是個實誠人，內心善良。最關鍵的是，你的頭腦不封閉，思想不保守。”
“哈哈哈，你這是誇我呢，還是罵我？送客！”
李玉亭召集佃戶，不靠強逼，而靠物誘。他派人貼出告示，約定時間地點，召集大家聽布道。來者不論男女老幼，人贈點心兩包。一包開始前進門時領取，一包結束後出門時發放。不是實物，而是一張憑條，上麵蓋有小李家的堂號，事後到倉房領取。現場發放，他們會起疑心。教士提供的茶很多人都不敢喝，害怕其中有迷魂藥，喝下去就會神誌混亂喪心病狂，成為基督徒。
這個辦法很見效果。李家寨出了不少信徒。在此之前，下鄉傳道阻力重重。官府暗中阻撓，百姓心懷疑慮，僧道齊唱反調。柳林李家寨一帶阻力尤其明顯。因當地有個鍾靈寺，雖然小，但年代久遠，影響甚大。廟裏的住持心禪和尚威信很高，經常以各種方式給百姓傳話，警告他們要消業不要修業，辦法就是遠離洋人，擯棄邪魔外道。
李立生他們這批教士，已非跟隨鴉片船上來的第一批。那批教士與鴉片商人瓜葛很深，認為可以拿撒旦的錢辦上帝的事，引得中國官民一致反感。李立生他們來華後，客觀而言，的確是在持續付出。可是那種付出，在敵對者眼中也形同利誘：立教堂建學校，辦醫院開粥廠。讓李玉亭出麵召集佃戶，地方的阻力自然要無形中消弭很多，尤其是鍾靈寺。他們與李家聯係密切，哪好意思駁施主的麵子。
李立生對此頗為滿意：“玉亭先生，我來中國已經十六年。我發現最近這五年，貴國正發生著史所未有的偉大變化。這不是我個人的意見，很多教士都這麼看。您的所作所為，更讓我堅信自己的判斷。貴國很快便會煥然一新。”
李玉亭略一愣怔道：“大清國會不會煥然一新我不清楚。但我可以告訴你，我們小李家將會煥然一新。我身上肯定會發生巨大變化。屆時還要請你多多關照我們的生意。”
“這我相信。否則你也不會冒巨大的風險坐牢。不過我得提醒你，塵世的名利形同糞土，彼岸的永生才是真正的財富。我希望那是你身上發生的最偉大的變化。”
史所未有，偉大變化，這等字眼出自教士口中，頗能鼓舞年輕氣盛的李玉亭。那時劉景向已北上京師求學。作為優貢，他有資格進入國子監，惜乎剛剛入學，國子監便突然死亡，他隻得轉入袁世凱家族資助興辦的豫學堂。豫學堂也好，國子監也罷，反正都在京師，不在信陽，李玉亭身邊已無知音。故而李立生那番話，令他眼前一亮，或曰心裏一驚。仿佛滿腔心事都被人看穿，他一直嚴格保守的秘密，不期然地大白於天下。
把散碎銀子鑄成元寶與銀錠，不也是偉大變化嗎？至於皈依基督，果能發生，變化也不能說不偉大，可惜尚無跡象。那兩年間，立德立生來往密切，但李玉亭耳濡目染，最先接受的卻是西餐。當然這也並不容易。因為白色在中國代表著死亡，而西餐的餐巾桌布，恰恰一片雪白。
李玉亭自幼就喜歡新鮮玩意兒，凡事都想嚐個鮮。否則也不會持續固化別人心目中的敗家子形象。基督教規矩大，他一時還不能接受，也不打算接受，但西餐沒有限製。他很喜歡那種卓爾不群。胸前雪白的餐巾，仿佛是他飄揚的帥旗。一旦掖上，他便可以傲視信陽。就他而言，別說科舉已停，即便不停，他也沒把握獲取一官半職。也就是說，他很難做出令人仰視的成就。此時若要立功，最便捷的方式便是開爐房。