這話有點意思。李玉亭不覺眼前一亮。那一刻，他首先想到的並非滾滾財源，而是小時候和尿泥。雖已成人，但那種愉悅終生難忘。在此之前，李立生曾經多次向他發牢騷，痛陳取錢的不便。上海寄來的彙票，他們必須到漢口出入一家又一家銀號，以便換取最多的銀子。到手的銀子不僅有可能成色不足，回到信陽也不好分割。雖說也可以使用洋錢，但他們在民間行走，還是銀子最好使。
這難道不是商機？
李玉亭敬了趙明遠一杯，然後放下酒杯細聊。趙明遠自稱來自於天津衛，因受競爭對手暗害，不得已遠走他鄉。化鑄銀子的爐房也好，經營飾品的金店也罷，最怕賊贓與盜墓所得。按照律法，一經查實，必須退賠。而那時木已成舟，就像雞公山上的土地糾紛，如何轉圜？很多人因此損失慘重，甚至傾家蕩產。趙明遠遭遇的便是這種麻煩。他一怒之下出手傷人，隻得負案逃亡。
初次見麵，李玉亭當然不敢輕信。趙明遠道：“我離開天津時，身無長物，隨身隻帶有一口寶劍，如今在衙役手上。我沒有任何憑據，隻有這個。”說完他拈起一粒雞骨頭，順手一彈，幾十步外的油燈隨即熄滅。
班房內頓時哄聲四起。獄卒趕緊過來，重新點亮。李玉亭道：“素昧平生，你怎麼就敢跟我說實話？”趙明遠又是輕輕一笑：“素昧平生，你為嗎就敢請我喝酒？你就不怕我一把掐死你？”李玉亭沒有回答，但腦後一陣寒意。片刻之後他清清嗓子：“怕你？我李八爺在信陽州還從來沒怕過誰。冤有頭債有主，怕你何幹！”趙明遠端起酒杯衝他一示意，猛地仰脖灌下：“痛快！”放下酒杯順手抹抹嘴唇，接著說道，“隻要你把我撈出去，我保證你的爐房日進鬥金。”
衙役們捕拿趙明遠，並無真憑實據。惹火燒身的，隻是那口寶劍。這是他的全部嫌疑所在。也怪他運氣不好，前兩天州府衙門剛剛接到釘封文書，文書四角加釘，上方兩邊粘有羽毛。釘子表示絕密，羽毛意味飛快。知州拆閱後，立即安排捕快到車站碼頭客棧查找亂黨，最終將趙明遠拿獲。府衙沒證據，趙明遠也無力自辯，隻能這樣無限期拖延。
二人同監月餘，每日裏對酒閑聊，終成知交。李玉亭出去之前花了幾兩銀子，順便也買到了趙明遠的自由，外加那口寶劍。
分家的標誌就是另立堂號。過去李家的堂號是福蔭堂，如今小李家則改為延福堂。分家之後的小李，名義由李緒賓當家，其實是李玉亭操持，管家夏先生從旁協助。因而李立生前來支取約定的利息，也隻能找李玉亭。具體而言，李立生有兩個要求：一是捐助教會主辦的信義學校，二是請李玉亭下令，全部雇工晚上去聽布道。剛來信陽傳道時，觀眾很好聚攏，事實上不必他們張羅，看熱鬧的人群已經將他們包圍。隻是來得快去得也快，因為他們在意的並非上帝耶穌拯救世人的大道，而是洋人稀奇古怪的容貌，與南腔北調的談吐。
這讓李立生格外苦惱。他們反對偶像崇拜，而中國人家家戶戶都有祖宗牌位，年節期間爆竹不斷，塑像遍地。在他眼裏，整個中國簡直就是一座巨大的墳場，死氣沉沉；黑壓壓的活人就像黃土地上嗡嗡的蒼蠅，表情木訥相貌怪異聲音難懂。何止是外邦人，簡直就是另外的世界。他的信心不是沒有動搖過，好在有上帝的幫助聖靈的指引，他堅持了下來。他決心要把這個巨大的墳場，開拓成上帝的牧場。
隨手拿點錢相對簡單，盡管李玉亭名義上還不是家長。而除了家裏的長短工，承租李家土地的百姓，他其實管不著。那時尚未入冬，百姓雖不像春種秋收那樣忙碌勞累，但還是有事要做。白天男人砍柴備冬，女人打菜喂豬。燒炭醃菜，也都正當其時。到了夜晚，男人搓牛繩編鬥笠，女人納鞋底縫棉衣，俱不得閑。
然而李玉亭卻避易就難，隻給人，不給錢。理由是他尚未當家，拿錢需要跟老爺商量。而老爺呢？老爺在拉胡琴，任何人都不能打擾。李立生涵義豐富地笑道：“那我也表示感謝。願主保佑你！”那笑容頗有深意。仿佛對方的反應早在預料之中。李玉亭越看心裏越沒底。他把手邊的茶杯端起再放下，清清嗓子道：“李先生，你還有話沒說完吧？”