宣和四年正月的春節，江淮一帶百姓在四處兵荒馬亂中顯得冷冷清清，曆陽城也如此，人們時時擔心朝廷的軍隊或者哪一股農民軍殘部會路過，街上的行人沒有往年的多，大多店鋪門都緊閉著，隻有肉鋪和菜攤前有些人走動，沒有一點熱鬧的氣象。到了十二三日，有個別的店鋪才壯著膽陸續開業。因為天下人也都知道江淮自從宣和二年來兵事連年不斷，很少到這裏走親訪友。遊酢的家卻很有人氣，兒子和媳婦擔心父親寂寞，除夕前帶著孩子聚攏到曆陽來，一家十幾口一起生活，倒比平時更熱鬧。兒媳婦們的娘家不時地有人來看望年老的遊酢。
遠在常州的楊時，他的日子也一樣不好過。因為當餘杭知縣時，蔡京要將填湖為死去的母親做風水，楊時反對，不久他便被調任蕭山知縣。政和四年蕭山縣令期滿，朝廷給他任提點明道、國寧二觀的職務。到了這一年，他連管理宮觀的職務都被罷免，沒有了俸祿，家庭生活因此很窮。在京城的朋友郭慎求知道了情況，寫信問他有什麼願望，楊時回答：“我因為生活清貧，求一管理倉庫的職務就可以。”後來，郭慎求就通過關係任命楊時為毗陵（常州）管理市場事務的小官，楊時氣憤說：“管理市場的事情，我向來不認為怎麼樣，難道可以擔任嗎？”於是不接受。
二月底，山東鄆州梁山泊宋江的餘部繼續起義反抗，相州農民軍也在賈進等領導下起義。
一天，遊酢收到陳正同派人送來的訃音書，知悉其父陳灌死於楚州，不勝悲哀。他夜裏輾轉反側，懷念與陳灌數十年交情，披衣而起鋪紙研墨，寫《祭陳了翁文》。寫著、寫著，他想起自己的朋友大多相繼去世，隻剩下一兩個，又回憶與陳灌三四十年來的友情，不禁一陣心酸，淚水忍不住地溢出眼眶。當文章寫完，遠處已經傳來了雞啼聲。其祭文如下：
“嗚呼陳公，萬夫之傑。太虛無塵，心凝知澈。經綸大猷，如掣裘領。灼知幾先，眇綿作炳。慮遠而知者疑，言危而弱者警。蓍龜有稽，可觀而省。
嗚呼陳公，知事道而已，不知鼎鑊之臨其顛也；知殉國而已，不知陷阱之橫其前也。厄之白首，而氣愈和；蹙之死地，而誌愈堅。處約彌久，妻孥裕然。畎畝念忠，頂撞利物，人疑其為墨；平生拯饑，任重一身，我知其為稷。行道之人，聞者那惻。意者天將降之大任而空乏其身耶？意者我君將追念其篤誠，發獨斷而收之以澤斯民耶？嗚呼！孰謂流離川途，迥回萬狀，而淪於淮楚之濱耶？嗚呼！孰謂謀猷可以托心腹，力可以任股肱，而誌願卒不伸耶？浩浩元精，摻不知其因耶？歲首之書，後訃而達，執書一慟，骨驚心折。
嗚呼陳公！蓋將有哲人能盡知而賢之，有誌士能慷慨而言之，有仁人能經紀其家而存之，有良史能具載其實而傳之。區區鄙詞，曷足以涉其流而溯其源乎？寓奠一觴，聊薦捆幅。東望傷懷，淚落橫臆。尚饗。”
第二天一早，他一醒來招呼道：“損兒，你代我前去楚州一趟，祭奠陳大人。”遊損應道：“好，孩兒就去。”接過書信，備了馬即趕往楚州。
目送著遊損遠去，遊酢便吩咐家人：“上街去買些香紙燭和供品來。”
中午，他擺好供品，踱到臥室拿出《祭陳了翁文》，焚香、點燭，朝南天作了三揖說：“了翁兄，定夫有禮了。”
遊酢由於已經退養在家了三四年，窮愁潦倒而且年老多病，視力不佳，自己同輩的好友與同僚不少離開了塵寰，個別健在的有的已經走不動。他幾十年在官場上輾轉，不像楊時一樣有眾多的弟子，加上江淮處於兵荒馬亂地帶，因此更少人來看望他。四個兒子中，遊擬和遊掞隻領微薄的朝廷俸祿勉強度日，隻有逢年過節會回來看看；由於戰爭遊拂、遊損的生意也大不如前，日見蕭條，他們不得不出外奔忙。他心裏覺得有些孤單，還好有好幾個孫兒、孫女在膝下繞著。他有空時隻是依然臨池寫字。
三月的一天，曾開返回曆陽老家掃墓完後，前來拜訪遊酢。曾開曾經擔任過朝廷的“中書舍人”，因為得罪蔡京被貶為“大寧監”。他依然以師禮相見，說道：“學生曾開拜見恩師！”遊酢格外的高興，喜笑顏開，握住他的手，說：“免禮、免禮，太想你了！”師生兩人座談了一會，曾開問道：“恩師近來讀什麼書？”遊酢答道：“年紀老了，眼睛不好，已經很少看書。你呢？”曾開回答說：“什麼書都讀，《南華經》也讀。不知恩師讀過《政和萬壽道藏》嗎？”遊酢說：“黃裳贈送我一套，粗粗瀏覽一遍，沒有細看。”曾開說：“此書內容甚豐，黃老前輩花了不少心血。”遊酢說道：“他向來好佛，長期收集這方麵材料，以他狀元之才，當然編得到家。”曾開說：“真是蘿卜芥菜，各有所愛。我朝上至太祖，下至官員非佛即禪，（蘇）東坡、黃山穀、恩師與龜山先生等皆如此。”遊酢說：“無論信啥，關鍵在於心正。佛、禪本身是教人向善、行善，可是有的過於偏執以至迂腐不化，有的心行不一，名向善，實行惡，則悖其所信。如今朝中當權者，似乎隻信儒，滿嘴的道德仁義，看去似個君子，骨頭裏專門謀己之利，行害人之舉。”曾開聽了點頭，說道：“往昔，學生不以先生信禪為然，經曆幾番磨難始知世道險惡，近年來亦向禪家所言。敢請教恩師，儒、道、禪何者為善？”遊酢說道：“我一生所奉一個‘理’字，所用謹從‘中庸’二字，儒、道、禪皆有所學，釋、墨亦有所涉，皆不迷信，擇其善者而從之，適道而行。”曾開欣喜地起身，說道：“恩師此言乃為至理，學生洞然大悟矣！恩師之所以能夠如此達觀，實得明道與伊川二先師所學和真諦。”遊酢問道：“此言從何而起？”曾開回答道：“學生聞明道先師學不廢釋、墨，為人寬宏大量，而伊川先師則善養性，年雖古稀不覺衰老。”遊酢笑著說：“你不愧為程門再傳弟子。”曾開很高興，拜謝了遊酢，告辭而去。