這時，江淮一帶的百姓有不少人家向四處逃跑，大多的人家認為長江天塹可以為屏障，而且有眾多的軍隊在把守著，盡管可以照常過安穩的生活，還是守在家園。有的甚至有閑情隔岸觀火。但是，人們每日幾乎不停地打聽戰爭的消息。方臘的部隊在大批官軍嚴厲的攻擊下，連連失利，不但放棄了寧國、旌德，而且歙州也被官軍攻占。至此，方臘起義軍的北上進軍全麵失敗，隻好退回。
幾天後，朝廷又增派劉光世、張思正、姚平仲等數路兵馬浩浩蕩蕩從江淮南下鎮壓起義軍。大軍一來，江淮一帶人民又雞飛狗跳，人心惶惶不可終日。
可是，到了月底又聽說呂師囊農民軍攻下仙居、天台、黃岩的消息。
曆城的親家杜善和不少的群眾也遷到含山去了。
四月，遊酢又聽到方臘被俘，他的農民軍被打垮的消息。一天，人們終於看見童貫的部隊浩浩蕩蕩地押方臘等人班師回朝。童貫回朝後，被加封為太師，晉封為“楚國公”。
方臘被俘，戰火暫時停息，江淮兩岸恢複了平靜，人們歡天喜地，白日街上開始恢複開市，農民正常地去勞動。
遊酢閑著沒有事情，又去城中走走。一天上街，到了街的中心看見張半仙的攤子圍著好幾個人。他走過去，隻聽張半仙講道：“話說朝廷的軍隊攻陷青溪縣，方臘帶著他的二十萬兵退回老窩幫源峒。朝廷軍隊一時沒有方臘的辦法。幸虧，大將王淵部下有個小校叫韓世忠，勇敢且機智多謀，裝扮成商人，在澗邊行走，遇見幾個在山中揀柴的婦女，向她們探明路徑，帶了幾十個小卒徑入山洞，殺了哨兵和守衛，找到方臘的住處；方臘正在和婦女飲酒作樂，見官兵進來，不及反抗就被韓世忠抓了押走。正撞上童貫的部下幸宗興，宗興把方臘帶走去向童貫報功，搶了頭功；童貫派兵三路乘機殺入洞內，殺死七萬餘人，擒獲了方臘的家口及偽宰相方肥等五十多人。方臘雖然被抓了，可是他的餘黨跑到浙東方向去，與浙東的另幾支起義軍會合，還會繼續跟朝廷作對呢。”
過了一會，張半仙又講道：“宋江那一幫淮南賊自從不得已投了朝廷之後，他和梁山一百零八條好漢其實心裏不服，在鎮壓了方臘時，兔死狐悲，深知朝廷早晚也收拾他們。於是，他們在歸途中殺了官兵趁勢再次反了，跑回梁山繼續與朝廷作對。哎呀呀，天下肯定還會更大亂。”
遊酢不想打攪張半仙，轉了身便回家去。
五月，浙江義烏、蘭溪、剡縣等地農民軍與宋軍激戰都失敗，起義軍領袖裘日新等犧牲。
方臘起義被鎮壓後，趙佶一夥認為天下太平，可以繼續恣意享樂。王黼乘機向趙佶進讒言，說方臘起義是茶鹽法引起的，童貫卻把它歸罪之於應奉局。趙佶經王黼煽動，於本年閏五月，下詔恢複應奉局，命王黼、梁師成主管其事。應奉局的恢複，朱勔父子重新被重用，他們更加猖狂地敲詐勒索，東南百姓重新遭殃。童貫知道了，也搖頭歎息說：“東南百姓的飯鍋子還未放穩，怎麼又要搞花石綱了？”
六月，呂師囊部在黃岩奮戰，起義領袖三十人犧牲。
這個夏天裏，遊酢寫了三篇短文：
一、《杖銘》
“用之則行，舍之則藏，惟我與爾。危而不持，顛而不扶，將焉用彼？”
二、《方竹杖銘》
“噫！其節高乎？曰高；其操堅乎？曰堅；其中虛乎？曰虛；其外圓乎？曰圓。然則胡為而圓？今此君能方矣，蓋其德也全。聽琴橫膝，望月倚肩，與君子乎周旋。”