一日，忽然聽到社會上人們在傳說；有個山東人叫宋江的帶著一班人馬在山東作亂了起來，起初隻有三十六人，專門打擊懲罰貪官汙吏，現在人馬越來越多，正在勢頭上。遊酢開始以為謠言不大理會。後來，一打聽，消息得到了證實：原來，朝廷在年初下文強令將梁山泊收歸“公有”，在那裏靠打魚、采藕為生的百姓必須按船納稅。百姓受不起沉重的租稅，被逼得走投無路，於是在山東鄆城人宋江等帶頭下殺了前來逼收山稅的官吏，揭竿而起，上了梁山。宋江性情豪放，樂於助人，平時結交了不少江湖好漢，人們稱他為“及時雨”，在當地百姓中頗有威望。宋江等人被逼上梁山後，許多對朝廷不滿的官吏和被欺壓的漁民、農民也紛紛上山。
遊酢歎道：“朝廷腐敗，民不聊生，天下不亂才怪呢。”但是，他考慮到天下亂起來最苦的還是老百姓，所以還是擬了一份加強地方治安管理的公文下發到各縣。
到了十一月，京城傳來消息：福建沙縣人太學生鄧肅因上《花石綱表》和《花石綱詩》被開除回家鄉。鄧肅，宇誌宏，南劍州沙縣掛口人，與陳灌同鄉。他在前一年剛剛被招為太學生，因見花石綱害民不淺，於這一年的十一月向朝廷進《花石綱詩十首》，備述花石綱困擾百姓，其中有“但願君王安萬姓，圃中何日不東風。”之句，勸諫趙佶停止花石綱之役。那《花石綱表》和《花石綱詩》矛頭直指朝廷。趙佶閱後大怒，立即命人將鄧肅放逐回家。鄧肅因此被開除太學，放歸家鄉。朝野上下，聽了這件事情大為震動。
月底，收到朝廷邸報，遊酢獲知朝廷貶道士林靈素為太虛大夫，斥回溫州（今浙江）故裏，又命江端本通判溫州，監督林靈素。原來，林靈素攀附蔡京而入京，與蔡京等互相利用，裝神弄鬼迷惑皇帝，騙取皇帝的信任。林靈素得寵後，其權勢可與執政宰相相比，被京師人稱為“道家兩府”。林靈素出入前呼後擁，甚至與諸王爭道，對百姓更是作威作福，任意欺淩，京師百姓對其深惡痛絕。宣和元年時京城開封大水，趙佶命林靈素作法退水。當林靈素率領徒弟們剛登上城，百姓聞訊舉著木棍蜂擁而來，爭著要打死他。林靈素倉皇逃走，才得以免禍。趙佶自此方知林靈素為百姓所痛恨，心中不樂。不幾天，林靈素路遇皇太子，不加回避，太子入宮廷麵訴趙佶，趙佶龍顏大怒，於是才下詔將林靈素貶出京城。遊酢對林靈素的作惡早有所聞，看罷這條消息，拍案叫道：“好！除了一個禍害。”
沒有幾天，遊酢突然接到了朝廷的調令，去濠州任知州。他不明白，朝廷為什麼會在這時候調他去濠州。是山東發生判亂，形勢嚴竣，濠州跟山東接近需要防範，還是其他原因？
濠州在皖北，從舒州去那兒路途不遠，過一條江走一百多裏就可以到達。
遊酢回到太平州休息，第三天，他隻是隨帶夫人和一個孫子前去濠州，兒子遊擬和媳婦仍然留在太平州。遊酢走到江寧城裏卻遇到了一個熟人。這人便是廖剛，他剛剛升遷為朝廷的“國子錄”，從漳州一路趕來，到江寧休息一天。這時，廖剛正是成熟有為年華，而遊酢已經皓首如銀，兩人相見，有說不盡的話。廖剛問道：“你可知道宗澤的事情？”遊酢答道：“聽說過。”廖剛說道：“朝廷聯結女真征契丹，他上書反對，結果被貶提舉‘鴻慶宮’。他上表引退，想在東陽山穀中結廬，以讀書著述終老。也許，他得罪過某些權貴，朝廷以莫須有的罪名，將其撤職，如今軟禁在鎮江。”遊酢歎道：“世道如此，叫人說什麼好。”
第二天，廖剛與遊酢分別，冒著風雪繼續趕路北上，遊酢也趕往濠州。
欲知後事如何？且聽下回分解。