到十一月中旬，老天連續下雪。大雪紛飛，天寒地凍。大別山麓、巢湖之濱一片冰天雪地，活像一個水晶世界。山上和路邊，隨處可見大樹斷了枝，一大片一大片被壓倒的毛竹，路麵被雪封蓋了，不僅所有的河流而且連田地都結冰了，人們大多都躲在屋裏，很少出門。
遊酢在衙門坐著，門外的寒風一陣陣刮進來，不禁打了個寒顫，想到：“這麼寒冷，貧窮的老百姓怎麼過冬呢？”於是，對師爺道：“傳令各縣，即日起務必查看登記生活困難戶，給予及時救助。還有，路上或者屋邊如發現有受凍者均要安排吃住，不可不管。”
“是！”師爺應著，便動手寫公文。可是，拿出毛筆，像一根冰棍子似的，筆頭的毛也結成硬團，於是問：“老爺，你看怎麼寫呢？”
“今天不用寫了，改天再想辦法吧。”遊酢對衙役說道，“跟我去查看一下附近的情況。”
“老爺，天氣這麼寒冷，又是冰天雪地的。”
“那些貧窮的人也許不少沒有飯吃，沒有衣穿呢。”
“可是，你也年近古稀了啊。”
“比我老的在這樣的天氣裏還挨餓受凍呢。今天不要坐轎了，就到附近隨便走走看。”
“那好。”
遊酢抬腳便出了衙門，師爺和下屬後麵跟著上了街。
舒州城裏，街市上積雪半尺多深，望去一片白茫茫的，隻有稀少的行人，還有幾隻不怕冷的狗在走動。突然，他們發現路邊躺著一個人，忙走上前一看，是個七十歲左右的叫花子，已經昏迷了。遊酢走上前，俯下身用手往鼻子一摸，還有氣息，於是站起來命令道：“把這位老人抬回去，灌些熱薑茶，蓋上兩條被子，保準還有救。”
“是！”三四個差役湧上前，把老人抬回衙門。
遊酢又繼續往前走，在舒州城轉了一圈，沒有再發現什麼異常現象，才回衙門。可是，由於天氣太寒冷，他自己卻得了風寒，病了好幾天。幸好，呂氏在身邊料理照顧，很快康複了。
他才讀兩天書，剛剛感覺得心情稍微輕鬆些，一件煩惱的事情又來了：這便是朝廷再度下文催交軍餉。這一筆軍餉數目不小，要十萬兩銀子。從哪裏支付呢？向老百姓攤派嗎？老百姓本來的日子就不好過，不上繳嗎也是不可能的。他把師爺叫來，談起這件事情，說道：“不交，沒有辦法交差。”於是問道：“你可有什麼妙招？”師爺聽了摸摸圓圓的腦袋，說：“還是向老百姓攤派吧。”遊酢斷然地說：“不行，攤派還用問你。再想一想。”師爺回答說：“我也想不出什麼招。”遊酢沉默了，一隻手撐著下巴，在府衙裏徘徊著。忽然，遊酢驚喜地說：“有了！”師爺聽了問道：“什麼招？”遊酢笑了笑，說：“跟我出去就明白了。”於是，兩人一前一後出了衙門。師爺跟在後麵，心裏想：去哪裏，又怎麼解決這個難題呢？
到底遊酢有了什麼妙策應付朝廷的催征？請君看下回分解。