師爺問：“大人，此事如何辦？”
遊酢接到朝廷的旨意，知道奸臣所為，這是勞民傷財之舉，敢怒不敢言。他畢竟三上朝廷，想到此事不得人心斷不可能長久，決定先持觀望態度，靜觀其變，不到不得已不動手，於是答道：“先看看再說吧。”
許多地方官員怕事，接到朝廷的旨意便動手幹了起來。不久，靈壁、慈溪、武康的各種石，江浙的奇石、異花、海產，福建的荔枝、龍眼、橄欖，南海的椰子，登州、萊州的花紋石，湖州、湘州的文竹，四川的佳果木，都越海渡江而運往京都，由於要運載粗重的木頭和巨石，沿途毀壞了無數的橋梁，有的連城牆也拆毀。
師爺來報：“大人，朝廷又下牒來催報進貢物品。”遊酢回答道：“再等一等看。”師爺說：“再不有所表示，恐怕會怪罪下來。”遊酢道：“沒事，老夫自有主張。”
又過了一段時間。師爺再次來報：“大人，朝廷又下牒來催報進貢物品。”遊酢答道：“這樣吧，先從府裏的經費拿去買一些好的楠木、花梨木送去應付應付，就說別的正在籌辦中。”師爺說：“大人，府庫的經費已經不多，還是向各縣百姓攤派一些。”遊酢回答：“不行。老百姓本來就夠苦了，再搞攤派他們不更苦嗎？照我說的去做。”師爺正要走，遊酢喊道：“回來！”師爺走到身邊，遊酢又說：“算了，不到迫不得已不要動手。再等等看，有事我擔著呢。”
不久，因為“花石綱”事件鬧得太大，勞民傷財，天下怨聲四起，蔡京怕引起皇帝的不滿和忠臣攻擊，隻好下令停止再運木石往京城，各地許多物質運送到半途丟下。
舒州運木石的憂愁，隨著“花石綱”風浪的平息也消除了。遊酢舒服了好幾天。
一日幾位朋友相聚，席間閑談舒州的風物，談起到天柱山，遊酢聽了講道：“鄙人還不曾登遊覽過此山。”其中一人道：“我也正有遊興，何不陪大人一遊？”眾人都讚同，因見西天晚霞，另一友道：“明日準是好天氣。”於是議定明日就出行。夜間，遊酢查看資料，知道了一些天柱山概況。其峰為境內最高峰，漢武帝南巡封此山為南嶽；隋文帝時改封衡山為南嶽。但是，因為該山雄奇壯麗，曆代喜愛山水的文人無不心馳神往，李白詩曰：“奇峰出奇雲，秀水含秀氣。青冥皖公山，絕讞稱人意。”白居易稱：“天柱一峰擎日月，洞門千仞鎖雲雷。”
第二日早晨，果然是個晴天。眾人到府衙前集齊，便動身乘上馬車向天柱山出發。時值秋風送爽，氣候宜人，正是出遊的好天氣。
不到兩個時辰，他們抵達天柱山山麓，抬首一看，那天柱山峻峭挺拔，猶如一把倒插青天的寶劍，殺氣逼人。眾人進茶莊稍事歇息，便登山。上山路線有東、中、西三條，他們選擇最捷徑的西線走，從“豬頭石”上山莊，沿“六月雪”上“南關寨”，眾人尚且輕鬆；再由“攝衣崗”到“總關寨”，大多人已經一個個氣喘籲籲，仰望“雲梯”橫亙於前，人們望而生畏。同行中遊酢年紀最大，隨行差役雖然自己滿頭大汗，還關心地忙詢問：“大人辛苦了吧？休息一下。”可是遊酢精神矍鑠，氣色依然如常，嗬嗬笑道：“沒有事，老夫平時經常鍛煉，尚可繼續再上。”眾人讚歎不已。帶路的見大家都有一點累，提議道：“咱們到皖公祠拜拜皖公，也好休息休息。”於是往右進皖公祠拜謁皖公。據傳說，皖公是入皖第一人，故稱之。那皖公神像高一人許，身材魁梧，莊嚴威武，眾人見了都一一跪拜。從祠出來返回原路，複登百步“雲梯”，到了梯頂，則右見有“五指峰”，左有“天柱鬆”。繼續上“拜月台”，可見左有“雙乳峰”淩雲而立，天柱山咫尺直逼眼前，這時隻見四周群峰環列，重巒疊翠，風光無限。再登“鸚鵡石”，向左橫過數百步即至天柱峰。因其山峰渾身全是石骨，如錐似柱，嶙峋奇絕，常人不可攀登。峰頂有巨石如掌，上書“孤立擎霄”、“中天一柱”八個大字，氣勢好不雄偉。
下山時，繞道往東，經仙人洞，下西關遺址，過良藥坪煉丹湖。湖周圍有東漢末年左慈煉丹的煉丹台、煉丹洞、煉丹灶等地方，故湖名取煉丹湖。湖水碧澄，四周群峰環繞，鬆竹蒼翠，湖光山色相映，宛如一幅美麗的天然圖畫。湖麵嫋嫋地飄浮著一層薄雲，蒼翠明滅，變化無常，好似神仙丹爐中冒出的煙霧。繼而由“翡翠石”下“天柱晴雪”，至天柱山莊稍事休息，日已偏西。眾人急忙趕路下山，乘馬車而歸。
從天柱山回來，遊酢休息了半天。
次日早上，他上府衙辦公。
他進了門坐下，便詢問同僚近日朝廷有什麼公文下來，地方有哪些案牘上來。僚屬們都一一做了答複。欲知發生了什麼事情，且聽下回分解。