乾隆生性自負，他生起氣來可以摔掉貴重的器物，別人卻不能對他的東西有一絲沾染；他對子女發火時可以當成下人一般責打，卻不許外人碰他們一指頭；他可以下旨賜死冰兒，此刻卻不肯老天爺收她的性命。那年在令貴妃宮裏等待冰兒生死消息的一幕還恍在眼前，如今怎麼都不願重來一次！太醫在他的嚴命下風車似的跑了一撥又一撥，終於還是奕霄來宮裏為家慈謝恩。乾隆麵色有些頹然，一手撐著額頭，焦躁道：“不行你就派人到杭州，把你當年下聘的那個女孩子娶回來，給你娘衝衝喜！朕這裏先開赦她的罪過，恢複她固倫公主的身份，也為她添些喜氣。”
奕霄愣了一愣，猶豫了一會兒才說：“皇上隆恩，臣不知說什麼才好。先替娘謝過皇恩，隻是……隻是……”
“隻是什麼？！”
“我娘說——”奕霄心裏也有些亂，匆忙間一片迷糊，好容易囑咐自己“沉下心思”，沉吟了稍許才說，“我娘說，自己的身子骨自己明白。她這輩子最後的願望，莫過於跟我爹爹生能同衾，死能同穴，歸葬到……”他有些傷楚得說不下去，抹了一把眼淚，哽咽了一會兒才說：“……到科爾沁草原……”
乾隆的手死死地按在案幾上，壓製住指尖的戰栗：“她是朕的公主，照著祖宗的規矩，除非額駙肯不進自家祖墳，百年後同公主一道進公主園寢，否則，沒有夫妻合葬的道理！她這是犯糊塗，還是——故意和朕過不去？……”他聽見奕霄“砰砰”的磕頭聲，但不肯看向他，心裏有氣，也有痛，隻覺得呼吸急促、耳膜發脹，腦子裏一片“嗡嗡”亂響。
她宛如還是當年那個小女孩，喜歡斜著眼睛，梗著脖子，嘟著嘴，永遠別扭而不屈，她總是喜歡這樣對著幹，叛逆得令他切齒！可他又是那樣真心地憐愛她，喜歡她脆脆的聲音，喜歡她伉爽的性子，喜歡她的聰明和勇敢，喜歡她眼皮上淡淡的那一道褶子和嘴角邊淺淺的兩個梨渦。時光仿佛在這樣的五味雜陳、百感交集中飛馳，當乾隆的目光移回到麵前地上，奕霄恰好仰起臉，滿眼淚光，額角青紫，讓他不由瞠目：“奕霄，你在幹什麼？！”
“求皇上體諒！”
奕霄帶著哭腔的聲音撞在他胸腔裏，仿佛還帶著回聲，一回又一回地撞過來、撞過來……他的心也是會痛的，那種酸楚的痛滲進四肢百骸，渾身軟弱無力，不由跌坐在椅子裏。奕霄膝行幾步，欲要扶他，伸著手沒有敢接觸他的衣角，隻好又一次磕下頭去：“對我娘來說，身份名位都不算什麼……她要她的自由，她要她的家庭，她要和她最親、最愛的人在一起，才能夠生死不悔……”
其實，他怎麼不明白呢？女兒在他身邊一共也沒有幾年，可那小心思卻被他摸得清楚，因為理解，才能慈悲。乾隆終於抬起頭道：“你是科爾沁的郡王，娶親之後可以就藩，帶著你爹娘前去頤養，也帶你妹妹一起吧。修身齊家，治國平天下，朕信你有那個能耐，在哪裏也一樣都可以做得好。別忘了——”他沉沉地囑托著，無比用心：“做個孝悌友愛的孩子！”
奕霄怔了一瞬，滿臉淚痕地深深一叩首：“臣——謝主隆恩！”聲音高亢而真摯。乾隆探著手，按住奕霄的肩膀捏了捏，那手遲遲不舍得撒開，他聽見自己喉頭“啯”的一聲響，才終於鬆手淡淡笑道：“你去吧——”
奕霄在娶親之後，才算真正意義上的“成人”，雖然他和顧柔一樣，懷念杭州的每一處山水，但是杭州已然是久遠的一個夢，離得仿佛永遠都夠不著了。
奕霄的新婚衝喜之後，乾隆沒有按著原先的計劃恢複冰兒的固倫公主身份，她要解脫一切地離開，總得有所舍棄，而那樣一段不堪的往事，乾隆不願再惹得言官嘵嘵，因而對外並不言聲，而令玉牒館將烏喇那拉氏生過的一個早夭的女兒，頂上了冰兒的序齒，因此冰兒則可如風一般，擺脫身份的束縛，追尋她心中的自由，遠離塵世紛擾，遠離是非漩渦。
奕霄在紫禁城拜別外祖父，乾隆淡淡笑道：“紮薩克裏的事務你多用心！理藩院每隔幾年，自會召蒙古各部的王台吉或是進京拜年，或是在承德晉謁，或是陪同秋獮，你——或者你家人——有什麼所想，都不妨直說便是。”
“是！”奕霄在新婚的喜悅中夾雜著對母親和妹妹身體狀況的不安，笑容總顯得有些沉鬱、勉強，恭恭敬敬三跪九叩行了大禮，“臣不敢忘記果洛瑪法的教誨！於家，定當孝順父母，與妻子相敬如賓；於國，亦當鞠躬盡瘁，守土有責，勉盡努力！”他記著禮節，但仍然忍不住在低頭回話的間隙裏偷偷抬眼望了望乾隆——他尊重而愛戴的君王與親人，此刻目光複雜，滿含著諄諄勉勵與依依惜別，並沒有多言，隻是輕輕頷首。
直到夕陽漸晚，乾隆站在紫禁城的角樓上，凝視著目光所能及的最遼遠的地方，禁城之外風光盡入眼簾，可他想看的卻怎麼也看不到。令貴妃曾帶著些不解地勸他，無論如何，再召見或探望冰兒一次，免得多留遺憾，他隻是苦笑著搖頭，女兒是離巢獨立的海東青，熱愛藍天曠野，不願回頭；而他則更擔心自己再見時亦會自私不舍，寧願把她圈禁在自己身邊的那方錦繡地獄中。