乾隆接過這把戒尺，輕輕摩挲著，臉上露著回憶久遠的笑容：“你娘小時候生長在民間，回宮後多不習慣，脾氣不好，禮節學問也差勁，朕心裏雖喜愛她，但見她這一身臭毛病，不改無以成人，氣急了時也下死手打過幾回，指望著她心裏能夠畏怯，從此可規矩出一個好人來。”他伸手把戒尺遞過給奕雯：“這就算是一件刑具罷！你娘當年怕它、懼它、畏它，也敬它。如今賜給你。你不用怕，朕不會施罰於你，隻望你能夠懂得今日召你來的意思！”
奕雯遲疑著，好久才伸手去接，紫檀木入手沉甸甸的，帶著特有的紫褐色緊致木紋。她也被娘的雞毛撣子和爹的戒尺揍過，本能地對這東西也有些小小害怕，但與剛才在二堂的那種徹骨的畏怯全不一樣，握著這沉沉的戒尺，心裏竟憑空生出絲絲暖意。低頭端詳，戒尺上還刻著字，字大約是新近鏨上去的，髹著的金粉顯得黃燦燦的：“愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患”。
奕雯不愛讀書，但自小耳濡目染，經史佛典也不算一概否然，這句話轟然如雷擊，使她刹那便是雙淚滾滾而落。淚光濛濛中再望著麵前這位六旬的老人，並不是王倫、林清傳教時所講的那種不恤民艱的昏暴之君，也不是自己想象中高高在上、不食人間煙火的形象。他麵目慈和，帶著稍許的不忍神色，微微皺著眉歎息聲聲：“王碩禎的事情，朕不追究了，你的心意，也算是善良。隻是，情深不壽，愛欲傷人，你懂得這點才好……”他看著這個漂亮的外孫女，她為情所困，一臉茫然，他忍不住要指點她：“京裏不便，到漠西、漠北，找個適合自己的人嫁了吧。你會忘記王碩禎的，像你娘一樣，當個好妻子、好母親吧！”
奕雯走出刑部大門的時候，仍然如同做夢一般惶惑恍惚，此刻秋雨陣陣，細細密密，鋪天蓋地，昏昏闃寂，她擋開一邊人遞過來的雨傘，任憑雨水淋濕她的衣衫裙擺，隨著趔趄步子的逐漸穩當，頭腦中也終於漸漸冷靜明晰起來。天地間暗沉朦朧，而她，牢牢握著皇帝的賞賜，撫著上麵那一條已記得爛熟的佛偈，字字分明如同鐫刻，那金色的光芒，仿佛劈開宇宙洪荒的沉鬱，照出一條梵樂微微的通衢大道來。
*******************************************************************************
秋雨緊過幾陣，京城的天空開始長久地放晴。南飛的鴻雁，輕捷地在天空中掠過，鳴聲遼遠，而讓人平添孤寂。
奕雯開始發起低燒，手腕痛得不能動彈。太醫院也派人給她瞧過，但都隻有搖頭歎息的份兒，大家看著奕雯總是一頭細密的汗水，咬著牙忍痛的模樣，卻又誰都不敢多言——哪怕隻是勸解她。家裏便被這樣陰鬱的氣氛籠罩著，英祥鬢上再添白絲，而冰兒則心力交瘁，原本就熬得清臒，此刻又添了秋咳的毛病，漸至咯血。
奕霄上朝，便也是魂不守舍的模樣，有幾回處置庶務還犯了錯誤，錯誤雖是微末，罰俸而已，乾隆心裏卻有些焦躁，這日單獨召見，皺著眉問：“你這陣是怎麼回事？！”
奕霄心裏憋著委屈和傷懷，強忍著一肚子不合時宜，恭敬頓首道：“臣心神恍惚，注意力集中不起來。請皇上責罰！”
乾隆怒衝衝把他罵了一頓，見他並不是像一般人一樣羞愧得漲紅著臉，反而整個麵頰都發了白，不由平了平氣問：“若是家裏有什麼事，不要瞞著朕！”
奕霄已經忍不住落下淚來，怕禦前失儀，不肯放聲兒，回話的音色卻不可抑製地帶著顫音：“奕雯身罹劇毒，太醫已然束手……”乾隆停了一歇道：“朕前幾日也才知道這事。確實可惜。你們是先就知道了的，怎麼這會兒還如此放不開？”
奕霄腹誹不敢出口，碰了碰頭又道：“皇上是聖人，臣等隻是凡俗小人，一家子眼睜睜瞧著，實在是接受不了！我娘她總說自己是有罪之人，不肯叫太醫診視，可她形銷骨立的模樣，夜夜咳嗽到四更尚不能止息……”他難受傷心得說不下去，終於嗚咽出聲，哭了半日才說：“皇上，臣沒有能耐，經不了這些磋磨。臣想辭官回杭州，讓娘親能到她住得舒坦的地方去。臣什麼都不想要，耕讀漁樵，都能過一輩子……”
乾隆已然聽得怔住了，許久才反應過來，怒喝道：“沒出息的東西！胡說什麼！”轉而也覺得自己遷怒到奕霄實在毫無道理，擺擺手說：“有病就治，治不好才能夠叫‘天命’！先叫太醫院的醫正過去診脈，叫他們會同開方。她別仗著自己懂點醫術就自以為是了！人外有人，天外有天，縱使奕雯的毒難解，難道秋燥咳嗽這類小疾太醫也治不了了？”
奕雯不過是見過一麵，冰兒卻是曾經在他身邊繞膝承歡的愛女。關心則亂，未免和奕霄一般，把這事沉甸甸壓在胸口，做什麼事情都難以適意。然而不須多久，太醫院會同診治的脈案遞到禦前，字字清楚明晰，幾乎是判了她的死刑。