他閉上眼睛，溫熱的手巾掩住了湧瀉的淚水，寄哀愁於詩思，是不得已下的發泄。那一字一句緩緩念來，眼前就是那個小女孩，讓他犯愁、讓他垂憐、讓他喜愛、讓他心疼、讓他矛盾糾結，也讓他享受了做父親時那種應有的、原始的快樂。
從手巾裏抬起眼，天上那將缺之月倏忽變成血紅色，在自己一身明黃服製上灑下一層抹不去的血紅。
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宮中旨意傳來，新婚燕爾的奕霄馳往宗人府，打理母親的喪事。他遠遠瞧見躺在涼涼炕上，蓋著白布的那個身體，腿裏已經軟得動彈不得。宗人府的吏員勸解道：“人死不能複生，王爺還是節哀才是……”他影影綽綽聽著，拌蒜般的走著，白布下露出一隻手，白膩如舊，握上去卻無比冰冷。奕霄一聲長慟，眼前昏黑，栽倒在地上。
他再次醒來時，隻覺得渾身冷得如置身冰窖一般，可身上沉沉，壓的是還帶著陽□□味的棉被。奕霄多希望自己剛才做了一個噩夢，扭轉頭去，正在往他額頭上敷著冷毛巾的，是一臉可怕憔悴的父親。那神色直接告訴了他，一切都是真的。
英祥牙關一直沒有鬆開，見兒子醒來，嘴唇顫抖，半天才擠出一句話：“你終於醒了。”仿佛是雪花飄零在他頭發上一樣，不知是不是一夜之間，點點斑白夾雜在黑絲之中，亮得耀眼。
奕霄霎時淚如雨下，臉頰上零零落落盡是水痕。他掙紮著爬起來，“撲通”跪倒，小孩子似的嚎啕大哭：“爹爹！是我去得太晚！是我沒有執著地求皇上！是我沒有達成娘的心願！是我那時候不聽話！……都是我的錯，都是我的錯！……”他哽咽著，但每一個字都是喊出來的，這樣的愧負自責，並不帶半分虛偽。英祥顫抖得許久都克製不住自己，終於上前用盡最後一點力氣扶住他，自己也撐不住單膝跪地，才穩住身子，戚戚然開口勸道：“你千萬不要這麼想。這全都不是你的錯……是命罷了！”奕霄撲倒在英祥的懷裏，任他摟著，父子倆抱頭流淚，隻覺得世間天昏地暗，再無半分光明。
命運終不可期，愛妻一夜之間天人兩隔，連最後一麵都沒有見到！縱已有了三分準備，臨了還是無法接受！英祥悲慟得恨不能以身相殉，隻是看到病榻上的奕霄，因驚悸悲痛而高燒昏迷，嘴裏不時說著胡話，形容極為可憐。若不是為了兒子，英祥不可能挺住這最後一口氣，在床榻邊不眠不休地照顧驚悸高燒的奕霄，讓他終於有了事做，才能排解那如湧浪般把自己埋頭淹沒的痛苦浪潮，那讓自己無法呼吸的浪潮也幾乎讓他的心髒驟然間停止跳動。
奕霄畢竟還小，遭遇了這樣的災難不光承受不住，而且無法排解情緒，不自覺地把責任全攬到自己頭上，自責幾乎要把他壓垮了。英祥知他這一病全是心病，也隻好對他細細勸慰。派了家人為奕霄請了病假，接著就是上折子請求丁憂。
奕霄一身潔白孝衣，對英祥道：“爹爹莫怪我不懂事，這個爵位我不想要了。我隻想回杭州，離開這個傷心地，以後讀書垂釣，了此一生。”
英祥太息一聲，對兒子說：“經曆了那麼多事，我對這些名位利祿其實早已看淡，也不願意勉強你去看重這些。可是人生在世，有太多身不由己的事情，你想回杭州，皇上同意不同意？你若是為這事再和他鬧別扭，我豈不為你擔心？你娘的第二個遺願，是歸葬科爾沁草原，但我估計皇上也並不願意，你若推辭這個王爵，將來她的墳塋誰來祭拜？誰來養護？皇上這話一問，你從何作答？你願意她仍是懷揣著失望在仙界獨傷麼？”他看著兒子那有些像母親的五官，心裏墜墜的沉痛，繼續道：“何況，能夠衣食無憂，而避開朝野紛爭，做一個富貴閑人，大約也是莫大的福分。你能夠不再縈懷往事，不會自甘墮落，過得好一分，你娘在天上一定會高興一分。”他抬手拭去奕霄臉上滾落的淚珠：“我將去科爾沁終身陪伴你娘，願上天賜福，可以使我終老故土。不過，我也決不勉強你，爹爹的話，你好好考慮就是。”
奕霄無奈得幾近絕望，他長跪在母親靈前，“哇”地一聲大哭。
“老爺！霄二爺！”家裏的門房匆匆趕了過來，“剛才皇上身邊的一個公公過來傳旨，叫我們預備著，皇上一會兒會過來親臨祭奠。”
奕霄聞聽，吃了一驚。本來公主薨逝，皇帝親臨祭奠也是常有的，但冰兒至死都沒有正了名分，乾隆此來就是異數。
奕霄看看父親，英祥臉色冷淡，說道：“你是他的臣子，當盡君臣本分。我是一介布衣，沒有迎駕的必要。”轉身到後麵去了。
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說話間禦駕已到，奕霄此時也不及細想，趕緊到門口跪迎。
禦輦在眾侍衛的護持下到了門口。乾隆從裏麵走出來，奕霄大聲報職名請安，聽皇帝叫免禮才起身，他眼睛腫著，麵色蠟黃，臉上黑黑白白一道道淚痕印記，額發長起老長如同亂草，白布孝袍上膝蓋處兩塊泥印。乾隆關注地瞧了一眼，又問：“你這陣還好？”