清宴二字，是絕對不可以僅僅理解為宴會的意思的。在《說文》中，宴字解說為“安也”。清宴源於成語“河清海晏”（在古漢語中，宴與晏通用），典出於唐朝蕭穎士《為陳正卿進續尚書表》中“萬庾三登之禳，河清海晏之瑞……”宋朝人在讚頌唐玄宗開元盛世時也說“開元初，上留心理道，革去弊訛。不六七年間，天下大理，河清海晏，物殷俗阜”。河在中國古代指的是黃河，它既是中國古代農業灌溉的主要水源，同時又經常泛濫成災。因此，黃河的水變清，河流變得平穩，大海不再翻起惡浪，是先民們多少個世代的夢想。
要言之，九洲清宴即指普天下河清海晏，是風調雨順太平盛世的寫照。
上下天光，圓明園四十景之一，語出範仲淹的《嶽陽樓記》。它不僅讓人們想起《嶽陽樓記》中對春天豔陽天洞庭湖景色的洗練描寫：“至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃，沙鷗翔集，錦鱗遊泳，岸芷汀蘭，鬱鬱青青”，而且更令人聯想到《嶽陽樓記》中那關聯到人們千古情懷的“憂樂”二字的名句：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”
論塵寰三教遺蹤隆中對策縱論天下必定三分，武鄉侯也難免軍旅終生。
歌舞金樽碌碌客，有幾人贏得月白風清。
雍王府變成了雍和宮，誰敢問釋迦牟尼此宮何用？
說得清的就是儒學、道義、佛法，講不明白的便都付與一個緣字了卻。
東漢末年，朝政衰敗，群雄並起，天下紛爭。當此亂世，滿腹經綸的諸葛亮隱居於當時南陽郡一個叫做隆中的小村莊中，常常以春秋時期的管仲、樂毅自比。時人敬重其才華，稱其為臥龍先生。年長的高人逸士有雲：“臥龍、鳳雛，得一人可安天下。”天下梟雄之一的劉備深知，要想成就一番大業，人才至關重要，遂遍訪天下才智之士。當經人介紹找到諸葛亮的行蹤時，便帶領其義弟關羽、張飛親自到隆中拜見年輕的諸葛亮。諸葛亮為了試探劉備的誠意，前兩次都避而不見，到了第三次又在草廬“酣睡”良久，才與皇叔劉備相見。二人促膝晤談，大有相見恨晚之感。在這一次見麵的暢談中，諸葛亮縱論天下大勢，指出漢末天下必定為曹操、孫權和劉備三人“鼎足三分”。這就是傳頌千古的“三顧茅廬”和“隆中對策”。
在讚賞諸葛亮的聰明才智和高尚人品的時候，人們常常忽略了一點。這就是為了報答劉備的知遇之恩，隆中對策之後，諸葛亮為劉備創立、鞏固西蜀政權，傾其全部的才思與謀略，取得了軍事和管理方麵的輝煌業績，被封為武鄉侯。後人在武侯祠寫楹聯說：“能攻心則反側自消，從古知兵非好戰；不審勢即寬嚴皆誤，後來治蜀要深思。”然而人們在感慨這位堪稱曠世奇才的諸葛先生“出師未捷身先死”的時候，往往不再提這樣一個基本的事實：諸葛亮人生的最後約十年，他是在從事著“明知不可為而強為之”的所謂“大業”。試問，即便蜀後主劉禪像他的父親一般的英雄了得，又當如何？
綜觀古代帝王將相，費盡移山心力，建樹輝煌功業者多；其中能夠贏得安逸的晚年，瀟灑地走完人生之旅，或者在人類文化史冊上寫下輝煌篇章的則有如鳳毛麟角。西漢張良是前者的代表，他晚年的封地建有“張良廟”，廟中的一副楹聯說：“帝佐才何處得來，帷幄運籌，一卷素書宏佐治；神仙福幾生修到，山林隱逸，千層紫柏映仙蹤。”恰如其分地反映了他人生的成就和閑雲野鶴般的晚年生活。唐朝的杜甫曆經了中唐時期的盛世輝煌和緊接著的社會大動蕩，深刻地體驗了人生盛極而衰的變化，詩文大進，成為一代“詩聖”。郭沫若先生評價他說，“世上瘡痍，詩中聖哲；民間疾苦，筆底波瀾”。因為杜甫在中國詩壇上的傑出貢獻，他客居成都附近的草堂變成了後人感悟人生哲理、膜拜其高偉人生形象的地方。清朝人顧複初有一副詞清句麗的楹聯，每每讀之，餘韻無窮：
異代不同時，問如此江山，虎踞龍盤幾詩客；先生亦流寓，有長留天地，月白風清一草堂。
中國有一句老話：學而後知不足。人生事業的成功與坎坷，物質文化生活的歡娛與悲愁……千般萬種，都可以歸結為八個字：曆練世事，學習人生。一代又一代的人們，當走過不惑之年，開始體會到一點“光陰如箭”，“人生如白駒過隙”的同時，幾乎都會承認解讀人生是一門“大學問”的事實。這時環顧人類遺留下的那些文化寶藏的時候，才日益清晰地看見，“三教”是中華民族文化中令人景仰的文化峰巒。在北京其各種遺跡，格外為世人矚目。