“大漢根亦爛，卻是如此，哎”田豐感歎。
“這君側根本清不了，殺了閹寺，外戚做大，滅了外戚，黨人為禍，如此循環也”徐瑞正色。
“是啊，子榮一語，切中時弊，然則陛下太過恩寵張讓等閹黨，卻又為之奈何？不知道有多少仁人誌士，隕落在清君側的道路之上。我田豐雖說沒什麼才華魏王，若是能使得陛下明令兼聽，縱使身死，又有何惜？不知子榮可有破解之法？”田豐正色曰。
“既然清正不行，何不換一種角度審視？既然清不了，何必要去清？元皓不覺得最終的根源乃是這製度的問題嗎？大漢方圓幾千裏地山河，無數良田美傾，養育著華夏民族五千萬兒女。如今是這樣嗎？生我養我之土地在哪裏？朱門酒肉臭，路有凍死骨。富者高居於上而不知體恤百姓，錦衣玉食、良田千頃、家譜無數、廣廈萬間，安置百姓之水火？貧者無立錐之地？百姓之不存，這些個貴族包括朝堂社稷又將寄居於何處？民之不存，國將焉附？拯救百姓於水火，祛除異族於國門。先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！民乃是天下之根本，為禍朝堂，歸根結底還是賢達不能為之用，百姓慘淡，國力衰弱。我徐瑞無力清君側，也不願，我也沒有能耐改變當今的當權朝政，我隻願天下百姓能夠活得更好，我徐瑞願為天下百姓的衣食無憂、有人格、有尊嚴、老有所養、子有所教而奮鬥終生！”盜用範文正公《嶽陽樓記》之名句。田豐細細品味，甚是為這種敢為民先的境界而拜服。
“自高祖起，至光武中興，皆以士子文人為治國之本。今先生卻以民為本，不知為何？”田豐驚疑。
“無百姓耕織，何以為食為衣？百姓無以存活，這欺壓在百姓頭上的士族貴胄，將何如？”徐瑞反問。
田豐思考徐瑞的言語，甚是憂愁，不知何以應對。
徐瑞又說道：“朝堂是閹寺、外戚、黨人。各州、郡、縣是士族世家豪強。然則這些人不過是大漢人中的百一，這些人若是賢明，還好說。但是時間長久，一代不如一代也，原因在於安逸的生活，滋長了驕奢，什麼都不要做，便可以以出身，家族的力量為官一方，親朋勾結，為禍一方，百姓何以不苦，世家大族，一代創，二代守，三代耗，四代敗。如今多少代下來，情況如何，以元皓的眼光，心裏都很清楚。馬上得天下，以文治天下，這話沒錯，關鍵在於這國家的治理，不能是如同世襲一般，隻聞出身，不聞才華。一家尚且如此，何況一國呼？錯在於，這舉孝廉的方法，漏洞太多，被太多的人聯手搞得烏煙瘴氣。縱使一時肅清，也必不長久。我意改變這種為官的方式，當唯才是舉，不計較出身，有德有才，縱使寒門亦重用；無才無德，即使貴胄亦不用也！如此才能百姓安居樂業啊，這國家才能安穩太平。元皓以為何如？”
“子榮所言，驚為天語。隻是難也，比登天還難，哎……”田豐傷感、
“世上無難事，隻怕有心人。徐瑞一介布衣寒門，願以此為終生之奮鬥目標，縱使就我一個人，我亦此誌不改！”徐瑞氣勢外放。
“子榮，不是我打擊你，你的想法如何被天下世族所容？倒是成為天下之公敵，自保都難，如何區處？”
“元皓謬也，不是天下人的公敵，還是隻是百一而已。何況這許多落魄的士族也會支持我，更有天下多有的窮苦百姓支持我，更會有聖賢之士支持我。我根本沒有想過要得到權臣世家的支持，因為我就是要滅了他們，打破這腐爛的製度，還天下一個太平！”徐瑞高聲道。
“子榮，是要造反不成？”田豐說道。
“元皓說是造反，我也不反對！我隻能說是不得不反吧！”徐瑞淡然說道。
“若是聚眾造反，豈不是領百姓更為淒慘，無根基無勢力，又何如？怕死身死族滅”田豐悠然一道。
“元皓錯了，卻非我有意妄圖興事，禍亂天下。這天下已到了破碎的邊緣，我意謀取一地為根基，治理好百姓，練兵強兵，當天下大亂之時，一步步的擴大，如同那強秦的崛起，最終取代這氣數已盡的漢室。”
“若霸業可期，將對世族何如？”田豐問道。
“以民為本，強軍安之。惟德才兼備者重用！”
“田豐不才，聞子榮之誌，當真大賢，願以此誌，為吾誌，自此追隨子榮，願拜為主公。”拜主，武將單膝，聞之長揖。瑞大喜特喜，扶起田豐，執手大笑：“君不負我之誌，我不負君之才！”田豐亦笑。
既然已經拜主，徐瑞不再隱瞞，遂將朔方之事，甄家之事，及其打算悉數告之。田豐久歎：“昔年我曾觀天象，紫薇臨於河東之地，一明星映照群星，是以有不世大才而去。兩年此星向北而去，當在朔方，隨後忽隱忽現。原來正應主公。”徐瑞於是對天文更加恭敬。
“接下來當何為？”徐瑞認為田豐大才，當以臂膀待之。
“朔方之事，主公安排很妙，乃是一伏筆，日後必有妙用，為今之計，當是某得一官職，作為根基之地。我有三處共主公來選：其一，並州。戰馬資源豐富，關隘較多，易守難攻。東出壺關可入常山中山。北出朔方可進河套。出代郡可進幽州。草原可以練兵強軍，雖說缺乏糧草，但是最重要是，可以隨時南下如司隸。其二，益州。高祖得益州而王天下。益州人口眾多，土地肥沃，天府之國也，又鮮有戰亂，民富而強。待天下大亂之時，北出漢中，可伐關中，占函穀以收長安。東可巴郡順風而下，入荊州。主公以為若何？”
“兩地都是絕佳位置，士族豪強太過龐大，難以取，亦難以掌控，敢問其三？”
“其三便是幽州。幽州地處邊關。雖是苦寒之地，但是此地容易掌控。南下冀州，西出草原並州。也是戰略要地。”
“我早就中意幽州，取幽州先取遼東郡。世人結謂遼東苦寒，不毛之地。可有多少知道，這是寶地啊！天之道，損有餘而補不足。遼東之地，當吾根基也！元皓莫急。天機不可泄露，等到遼東，與你分說。”
“何以取遼東?”
“說來也是慚愧，我是布衣，不曾舉得孝廉，更是無名無望。若論太平盛世，政令清明，我或許有出人頭地的機會。如今宦官、外戚、黨人幹政，而我又都看不上，定不願投靠一方為其馬前卒，是以本沒有出路。可是天機難測，陛下西園賣官，但凡有錢財者，不論是何出身，皆可資財得官，雖是使得很多無能之輩一躍龍門，卻是給了我絕佳的機會。我欲中山毋極縣甄家求取資財，買得遼東郡太守何如？”
“雖然名聲不好，卻隻能如此了。卻不知主公與這甄家有何淵源？若是有了甄家的鼎力支持，錢糧的問題，好辦很多。”田豐探問。