三個少年男女，各懷著沉重心情，紛紛告辭歸房安歇。
這晚正好是月初，滿天漆黑，恰是夜行人絕好的活動機會。
江老爹自個兒在燈下盤算道：“今兒下午又賣出推多兵器，光是從這一點推想，已不知有多少武林朋友聚集在衡州城裏，這種大舉齊聚的情形甚是蹊蹺，若果從蜘蛛黨這條線索上追思，估料這些武林朋友，乃是衝著蜘蛛黨而來，又未免過於武斷。我相信那蜘蛛黨不會與這麼多武林朋友，正麵為敵，最多也不過是原因之一，這樣，有什麼是以令這南北武林高手俱都聞風而至的原故？想那武林中除了恩怨足以令他們不辭千裏，跋涉關山而試圖解決之外，再沒有什麼可以使得這多的人聚集在一起的原故，若果是有什麼重大的約會，我總不至於毫無所聞啊……”
江老爹想了一陣，越想越有興趣，甚至連江忠進來也沒有發覺。
江忠已換了一身黑衣，緊腳褲下麵是對軟底布鞋，脖子上還係著一條白色紗巾，隨時可以拉起來，蒙住鼻子和嘴巴。
他本來學的也是“南江劍拐”，但為了避嫌，便隻持著那根精鋼拐杖，杖頭盤著一條黑色的龍，龍須外翹，甚是尖銳。
江忠道：“老爺，小的先走一步。”
江老爹漫然晤了一聲，等到江忠走到房門時，他忽然空然想起什麼似的，著江忠回來。
“你還是把劍也背上吧！”
江老爹吩咐道：“如今我另有一個任務派你去做。”
江忠連忙去取劍，回到房中時，隻見江老爹正在燈下，拂拭他那炳千錘百煉的精鋼長劍。
劍上精芒霜光，映得一室皆白，那盞已撥小的油燈，更加顯得黯然無光。
江忠門道：“老爺你也要出手麼？”
江老爹沒有置答，卻道：“關於蜘蛛黨的事情，裏麵還牽涉了公門中人，可不太容易處置得好，你附耳過來……”
江忠聽完江老爹低聲的囑咐之後，便徑自去了。
這時，店外屋角的暗影中，不時可以見到人影搖晃。
但隻隔了一會，使瞧不到任何異狀。
江家老店的鋪門早已關上，後進的燈光也陸續熄滅。
萬籟俱寂，滿天星鬥，涼風習習，把田間的酷署都吹散了，然而，在這恬靜平安的夜晚，卻是殺機四伏。
更夫從街上過過，邦邦地敲著，那孤獨單調的聲音，散播在黑夜中的每一個角落。
江老爹在房間裏，獨個兒靜靜坐在床上。
這時他已著一件既定大又長的白袍，脖子上又係著一條黑布，那樣就像江忠一般，隨時可以拉起來，掩住鼻嘴和頷下的白須，頭上再用一條汗青色的武士巾紮住那一頭白發。
這樣，任是至親的人，在黑夜裏乍眼瞧見，怎樣也看不出是江老爹。
他側耳聽著那孤獨單調的更鼓，早先所提起的往事，還剩下一份淒涼盤旋在心頭，此刻，更加覺得悵惘，往事如煙如夢，已無法重尋痕跡。
可是，他到底忘不了這些煙雲舊事，黑暗中，這位精力充沛的老人，不住暗自地唏噓歎息。
他靈敏至極的感覺，不但察知隔一個院子裏的響動，那該是朱玉華還未上床入睡的響聲。
聲。
甚至連店子四下黑暗中埋著的人，那些低微的聲息也能夠覺察出來。
他估計出大約有十個人在下埋伏，這些人不消說，定是公門中的捕快，為了要緝捕惡名震公門的蜘蛛黨。
忽然他聽到那些埋伏的公人，連續遞出暗號，當下已知他們發現了有夜行人的蹤跡。
外麵果然是這麼一回事，夜邑沉沉中，東北角忽見三條人影，疾撲而至。
那一個夜行人身法好快，在夜色中，踏屋走瓦，縱高竄遠，仍然毫不遲滯，就在埋伏在四下公人的暗號傳過之後，他門已差不多撲到江家老店。
黑夜中陷然冒兩條人影，但見月光閃問，截住三人去路。
就在這兩人一現身之際，側麵一處暗影中，“察察”射出兩支袖箭，直奔那急撲而來的三人，另外還有兩支鋼鏢，相繼打來。
那三人奔馳正患腹然一齊止步，立刻緣何在屋脊上以，絲毫沒有向前搖傾。
一箭鏢眨眼間已到了三人身邊，隻見其中一個雙手出處，把四支箭鏢一齊接住。
兩個截路的捕快，一見人家身手太高，全都大為震駭。
隻因他們的預定計劃，乃是一旦發現蜘蛛黨的人，便由兩個正當來路的乍然現身，引得他門注意前麵。
趁這機會，側邊埋伏的同伴便猛施暗器偷襲，希望弄倒一個算一個。可是來人不但功底深湛，能夠毫不慌亂地以懸崖勒馬之力，刹住去勢，並且隨便一伸手，便把四支箭鏢一齊接去。
當下雖然驚駭莫名，卻也不能後退，猛然舉刀齊齊撲上，暗影中也自冒出四名捕快，各持單刀鐵尺，疾撲過來。
那三人忽的一聲齊齊散開，刹時脫出眾捕包圍的圈子，眾捕快甚覺狼狽，一齊轉身，卻變成被三人反圍住了。
卻聽那三人中，一個蒼老低沉嗓子的人道：“諸位可是本府的頭兒們？”
說話時，從捕快中，已有四人，忽向其餘兩人進撲，刀光尺風已遞到那兩人身上，那兩微哼一聲，修然如行雲流水秀後退半丈之遠。
這時對付發話人的兩名捕快，也刀尺齊施，突然發難。
話一入耳，剛聽出人家話中之意，但因已全力出手，收之不及。
卻見那人一閃身，錯開四五尺遠，身法之快，絕不是他們所能比擬，當下連忙刹住勢子，並且招呼同伴停手。
他們雖然用的全是簡短的暗號，但在這靜夜中，已能傳出老遠。
卻聽那人又道：“果然是諸位頭兒，足見公門中盡有能人，不叫蜘蛛黨橫行得手。”
這回幾句話說得很快，而且聲低沉，但話捕快聽得清楚，心中甚是愛用。
那人又道：“在下三人，乃是南方武林中人，對於蜘蛛黨橫行肆虐，甚是氣憤，這次同在衡州有碰頭，恰好得知蛛蛛黨留有標記在此，故此相約而來，想不到官方有布置，若果諸位頭兒一時匆忙，人手不夠．在下等願意湊上一份兒．壯壯聲勢——”
說著話，一麵往前移動，和那兩捕快相距不過三尺。
那兩名捕快在星光之下，把那人麵目打量很清楚。
隻見那人年在五旬過外，麵白無須，雙目炯炯有光，最特別的是額上平排著三個肉瘤，甚是醒目。
當下立刻知道這個人正是南方名武師龍頭獅子李公明，這是因為他額有三個肉瘤之故。
這些公門捕快，焉有不識這位南方武林名家的特征之理，同時也恍悟人家為何一個勁兒往前移的道理，敢情為的是好讓他們瞧得清楚，辯出身份。
幹是其中一個捕快抱刀為禮，道：“原來李老師父趕到此地，真人麵前不說假話，咱門這邊一共來了十個人，可是也不過是聊盡職責，要想有汁麼作為，恐怕辦不到，李老師父來得正好，這兩位貴友想必也是俠義道中人，目下不便多談，時間可耽誤不少啦……”
九頭獅子李公明傲然一笑，露出得意之色。
須知武林人最講究麵子過節，他李公明這一現身，人家便認出是誰，可以想見他在南方武林中的地位。
叫他是豈能不欣然而喜，同時因在黑夜中，麵上的表看不大清楚，故此他可以毫不掩飾地流露出心中感情。
這一幹人很快便躍下地去，隱匿在黑暗中。
過了片刻，倏見西南角一條人影，疾馳而來。
眨眼間，已來到切近，這人好生張揚，一身白色緊身夜行衣，胸前用青線繡著個大蜘蛛，頭戴淡青色英雄巾，左手小臂上掛著個小鋼盾，右手持著一口短劍，雖在黑夜之中，這兩樣兵器，依然閃閃生光。
這人就在緊鄰江家的一座屋脊上停步。遊目四顧。
這時，一眾捕快。因有三位生力軍來接，雖然其中兩人不知是誰，但已知有一個就是名馳同方武林的著名人物人頭獅子李公明，因此不以早先般虛張聲勢，不待敵人進了包圍圈子，便已發動。
那白衣人老遠幾立在那兒，既不進，亦不退。
隔了老大一會工夫，這邊伺伏的人，已全都沉不住氣，實在鬧不清那廝在弄什麼詭計。
九頭獅子李公明和同來兩人，同匿一隅，這時悄悄耳語道：“這廝也恁地古怪，莫非乃是疑兵之計？”
那兩人都沉吟無語，著意思量。
書中交待，這兩人以前俱是武林中成名的人物，但因近二十年來，改業從商，逐漸與江湖疏遠，不似二十年以前的日子，非但闖蕩江湖以求成名露臉，還得在這上麵混口飯吃。
這兩人一個名叫楚天材，外號人稱八卦刀，另外一個名叫孟君業，外號子母梭。
他們從商已久，幾乎已完全脫離了江湖，但是，這兩人的名氣在武林中，依然甚是響亮。
隻不過僅限於年紀較大的人而已。
一般新出道的年輕武士，雖然也曾聽到年長者提起，但年輕的一代，往往漠視一切，直至他遭遇過許許多多不能抗拒的事實之後，這才明白了經驗是什麼樣的一回事。
可是，到那時候他們自己也已經老去了，他們諄諄相囑的話，也隻博得年輕一代的微曬。
這八卦刀楚天材與子母梭孟君業兩人俱是有身份的人，說話可不能隨便，因此，盡管九頭獅子李公明已說出他們心中同樣感到的疑問，但他們仍不立刻作答，細細著思量一下。
子母梭孟君業啞聲道：“小弟似乎瞧見那廝的白衣，胸前繡著什麼東西，莫非是隻青蛛蛛麼？”
九頭獅子李公明道：“像得很，大約不會猜錯。”
八卦刀楚天材悄聲道：“依我之見，恐怕人有能手暗中潛入這宅院之內。”
三人低青商議一下一便決定由龍頭獅子李公明住宅院內巡視一回，以免真個有敵人早已乘隙偷襲，而他們這三位名家還在外麵伺守．這可真是天大的笑話了。
另外，由於母梭孟君業盡可能繞到那白衣人後麵，然後才與八卦刀楚天材一齊現身，將該人擒下。
計議既定，九頭獅子李公明首先借著牆要後角的暗影，悄悄躡走。
他門也覺得這樣子半夜窺入閨閣，甚不應該。
然而事實上又勢迫如此。
須知蜘蛛黨為江湖黑白兩道俱痛恨者，便是在於采花一事上。倘若龍頭獅子李公明不暗窺人家閨閣，怎知有沒有蜘蛛黨人潛入。
九頭獅子李公明一縱身，打一堵牆壁翻滾過去，身形盡量貼著那堵牆壁，以免被站在鄰屋高處的白衣人瞧見。
沿牆飄落地上，敢情是座院落，但見廊上當中一個小廳，兩邊僅是兩個房間，此刻，房門垂著簾子，晚風吹佛，飄搖不定，大概全沒關上門。
他心中暗叫聲糟想道：“若果此是內眷所居，那蜘蛛黨簡直不必用什麼熏香迷藥，一徑進房便可以下手，我們這一幹人，在外麵可連影兒也不覺哩！”
當下不由心中一急，疾如星火直縱上廊去，首先在左邊的房門找停住身形，側耳細聽。
房內傳出來輕微的鼻鼾聲，均勻之極。
九頭獅子李公明乃是個老江湖，對於睡覺後的鼻息甚有研究，這時微微一笑，一飄身，縱到再過去的房門口，再側耳而聽。
這一次他可微微錯愕，原來房中半點鼻息也沒有。
以他那受過高度訓練的聽覺，哪怕是最輕微的呼吸，這尋丈之遠，也必定能聽得到。
他狐疑地退開一步，想道：“要是這房間沒有人，該不會打開房門吧？”
不過，他此刻則隻好將疑問擱在一邊，因為他現在必須立刻到另外兩個房間去探聽動靜。
倘若沒有事故，還有後麵明院落要查探明日．這使得他不能再事耽延，腳下力用一點．斜樸而女。
一個起落間，已到了右邊的房門外，凝神一聽之下，龍頭獅子李公明瞼邑驟變，其寒如冰，猛然撤下背上的長劍。
原來他聽到房內有人呼吸之奮，他能夠辯別出僅僅中仍一個人，可是那呼吸雖然均勻，卻比普通入睡了的人稍微慢了一點，而且顯出是故意呼吸得沉重一點。
他雖然拿不定那是否蜘蛛黨的人已經潛入，故意裝出來均勻的鼻息聲。
但是有一點他可以斷定的，便是房中之人，定然沒有睡著，而且還裝出那種假的均勻鼻息。
本來此事值得奇怪，要知九頭獅子李公明乃是以真功夫成名的人物，他的輕功雖不特出，卻也不至於隨便被人發覺。
再推論下去，房中之人，要真具是蜘蛛黨的人，正在幹那非法傷天害理勾當。那樣任他武功再高，在這種時候，也斷然不能發覺像九頭獅子李公明這等功力的好手潛掩而至，因而裝出睡著了的鼻息來瞞騙他。九頭獅子李公明正是當局者迷，他心中已有了先入之見，一味以為已有蜘蛛黨的人潛入，是以一發覺有異，便向別處推想，撒劍作勢，便待批簾衝進去。
他這裏誇張劍拔，一觸即發之時，猛然背後不遠處察地一聲，當下極快地回頭一瞥，隻見一條白影，已自越牆而去。
同時之間，外麵暗號傳為，敢情是子母梭孟君業所發出的，跟著又聽到八卦刀楚天材的暗號。
他有點兒進退維穀，委決不下。隻因剛才外麵孟君業、楚天材所發出的暗號，乃是敵人已逃，他們追將下去的暗號。一聽出這暗號的內容，立刻便想到那蜘蛛黨的白衣人，可疑地屹站在隔鄰的屋頂，極可能是故意引他門現身，並一誘他門追到預布的陷講。
這樣，他必須立刻趕去接應，因為人家既然有人設狀以後，必定盡集高手，八卦刀楚天材與子母梭孟君業雖然藝精功課，卻也不能擔保不出差錯。
另一方麵，他又就眼瞧見一條白影越牆而出，身法甚是輕靈迅疾，顯然起碼已有目已同等功力。
此人匆匆竄走，可能是趕往接應他們自己同黨。
大凡人到了必須抉擇之時，總會較為偏向於自己有關係方麵。
他目下可不能再顧及這房中是否有人受害，卻非趕緊追將上去接應八卦刀楚天材和子母梭孟君業。，
當下一施身．疾縱出廊外、就在身形擦過欄杆之時，沉劍一拍，發出一下聲響，口中同時低沉喝聲好賊。
身形已如離弦之箭，疾然越過院牆縱上屋頂去。
放眼一瞥，隻見一眾捕快俱已現身，他疾掠過去，沉聲道：“請問頭兒們，在下兩位朋友是否已追下去？是打哪一麵去的？”
一個捕快道：“呶，他們往胡同角追去的，那廝輕功好高明哩，你的兩位貴友攔截不及，已追將下去……”
龍頭獅子李公明不再聽下去，腳下用力一蹬，身形已向西南角疾飛而去，那捕快還在叫道：“後來還有條白影……”
說到這裏，人家已去得遠了。
原來這捕快想說的，便是他們一見子母梭盂君業突然在那白衣人身後兩丈處現身，而這邊的八卦刀楚天材也已經準備好，倏然縱身上房，帶起一溜刀光，疾撲那個白衣人。
這時，一眾捕快早已憋得難過，一見他們兩人已經現身，便不覺齊齊從黑隅中躍將上房。
卻聽那白衣人冷笑聲，彼然轉身，疾瀉下地去。
那攔截逃路的子母梭孟君業可真沒想到人家有此一著，怒喝一聲：“無恥之徒。”也自撲下屋去。
誰知那白衣人已相度好地勢，借著下麵人這的院落回廊等地勢，反而打子母梭孟君業後麵冒出來，又躍上屋頂。
子母梭益君業一撲下屋，隻見那白衣人疾打廊間繞到後麵，並且躍上屋去。
當下怒哼一聲，又反撲上屋頂。
這一下上落。八卦刀楚天材也就堪堪趕到。
他發出一聲追趕的暗號，便一直追下去。
八卦刀楚天材因為唯怒九頭獅子李公明沒有聽到，便發出追趕暗號，再壓刀跟蹤趕往。
三人有如串珠般越屋踏瓦，徑向西南角疾馳而去。
走了約摸半裏之遙，三人的腳程使比出來了。
最前麵那蜘蛛黨的白衣人，有如風馳電掣，越奔越快，後麵兩人腳程大致相似，卻漸漸被前麵的白衣人拋脫。
再奔裏許，出了城外，子母校孟君業放目一瞥，隻見大地一片黑沉沉的，那白衣人竟然已失蹤影。當下瞼上不由大大發熱，但卻也不能胡亂再追，隻好停步不動，等八卦刀楚天材趕上來。八卦刀楚天材也自猝然停步，道：“那廝趕丟了麼？”
話一出口，猛覺其中有語病，連忙又道：“我也沒看出他怎樣隱沒的……”
子母梭孟君業耳額俱赤，道：“真慚愧死人……”
他這麼一歎氣，八卦刀楚天材也自鬧個麵紅耳赤，自把話說錯，憑他這種人物，焉禁得住方才那一句話。
幸虧此時天黑，彼此都瞧不清楚，當下八卦刀楚天材道：“咱們還須在附近搜索一下，孟兄以為如何？”
子母梭孟君業恨聲道：“那廝腳下油滑，若然再碰上了，定得請他嚐嚐我姓孟的子母梭滋味，就是這麼樣，楚兄，咱們分頭搜索……”
猛聽不遠之處，有人冷笑一聲。
兩人耳目俱靈，同時怒喝一聲，疾縱過去。
那冷笑聲音來路，正是左側兩丈外的一處小樹從，以他們倆人的身手，一個起落，便自撲到。
那子母梭孟君業怒火熊熊，在這飛撲之際，已經撤下十一節亮銀鞭，合在右掌中，左手已掏出一對子母梭，故此能及遠，極為厲害。
尤其他這種暗器手法，甚是待別。梭一出手，到了半途，子梭便脫穎而出，比母梭去勢更快，這時，因母梭發出特別的聲響，敵人往往因母梭的風聲未到而來不及躲避子梭暗襲。
兩人腳一沾地，已離那小樹叢不過五六尺之遙，同時住兩旁一散開，忽見樹叢後一道白影，貼地疾射而出。
一瞥之下，那道白影已出去了兩丈許。這份迅疾，可真叫這兩位武林名手也為之錯愕不已。
假如他門兩個不是經驗、閱曆、都極為豐富，不是腳一沾地，立刻采取散開包圍之勢，隻須稍微慢了一點，要就沒法瞧見人家怎樣走的，因為他們在樹叢前麵時，月光正好被那人弄的詭計所擋住。
這兩人要不是同來，而是一個人瞧見的話，恐怕得考慮要不要再追趕，然而此刻勢成騎虎，隻好拚命追撲過去。
夜色黯黯，萬籟俱寂，他們兩人隻聽到自己衣襟刮風之聲，此外，再也沒有別的聲音。
在他們前方三丈之遙，那條白影老是晃動，不論如何拚命疾馳，也總是隔著這段距離。眨眼間已趕了三四裏之遠，卻聽到前麵不遠處，流水潺緩，夜風吹過樹葉，發出低沉的響聲。他們趕了這一程，心中都同時泛起疑問，覺得這條引他們來此的白影，絕不惟早先那白衣人般拚命飛馳，意思將他們兩人甩掉，反而時快時慢，直是引誘他們窮追的樣子。
兩人雖然同樣有此感覺，但都是老得不能再老的江湖人，決不肯冒失說出來，這時不約而同地猝爾停步。
隻因他們都默然無語，凝神細察四下動靜，因此，隻在頃刻間，齊齊發覺晚風吹送來輕微的語聲。
兩人對望了一眼，彼此心中全意，便悄悄躡足人那語聲傳來之處走去。
大約定了三丈許，已到了一道小河旁邊，卻見對岸一座神祠，在黑夜中宛如一頭碩大無朋的怪獸，蹲伏不動。
於母梭盂君業指指那神祠。八卦刀楚天材點點頭，倏地分開，一左一右．沿岸走開四五丈。然後才躍過河去。
先說子母梭孟君業，他躍過之後，立刻鶴行暨伏地悄悄掩近那神祠。
那神祠正門向河，故此他必須橫移數丈然後繞到神祠右邊。
他想道：“這神詞大門洞開，何以不見燈光，隻聞語言？”
心情卻忽然緊張起來，捏一捏兩手中的亮銀鞭和子母梭，腳下輕靈地移動過去。
又繼續想：“我也不是初涉江湖，未曾經曆場麵的人，怎的會緊張起來，哦，是了，這蜘蛛黨邪門甚多，我久聞此黨惡跡凶行，故不知不覺中，心理上巨大受影啊……”
正想之間，已到了神祠邊。
但見祠壁甚是古舊，許多地方已經剝落殘敗，子母梭孟君業留心地瞧瞧那堵牆壁，想道：
“這堵牆不大牢固，相信用肩一撞，可以穿個大牆洞……”
忽然失笑起自己這無聊的念頭，當下不再移動，凝神側耳，傾聽詞內動靜。
詞裏語聲未歇，這時可聽得十分清楚。
隻聽：“……咱們蜘蛛黨一向使人聞名色變，幾曾吃過虧？我絕對不同意苗老二的意思。”