木匠作業一般是在木馬上。木馬由兩個部分組成，木馬和馬板。木馬是兩根圓木相交而成的十字形，為了穩定性，再在交叉的中心，垂直方向釘進一根圓木，這樣，木馬的下半部分就成了一個三角形，而上麵是一個“v”字形，正好可以放置馬板。馬板就是一塊很厚的木板，兩端擱在木馬上。這樣，整個木馬看起來就酷似一匹馬。
民間傳說，木馬原本是聯在一起的，可以像馬一樣行走。祖師爺魯班當年做藝就是騎在木馬上的，他的徒子徒孫也是一樣。可是後來，有師徒二人打賭誰走得快，妄想比師傅跑得更快的徒弟，想法從師娘那裏獲取了木馬快的訣竅：在後木馬上鑿幾鑿子。於是貪心的徒弟多鑿了幾鑿，木馬行走如飛，於是掉到岩下去了。
魯班是木匠的祖師爺，因此，木匠的許多規矩就打上了魯班的烙印。木馬當然也不例外，不管木匠在上麵操不操作，任什麼人也是不能在馬板前頭坐的，而且不能用腳蹬木馬。因為魯班在此。而在木匠做完一天活，東家堂屋裏積滿了木渣和刨葉，東家要打掃房屋時，也絕對不能掃去木馬前麵的那些刨葉。這一些刨葉要打掃，隻能在木活做完以後，把馬板木馬搬出去之後。
木匠做嫁妝和喜床（鄂西一帶，姑娘陪送是嫁妝，男方則打喜床），一般要封喜錢。做嫁妝時，喜錢一般放在新做的木箱裏，木匠在鋸開木箱時，就拿到了喜錢。
和其他藝人一樣，木匠也十分講究“兆頭”。做藝時，東家家庭不順，木匠便可能看出端倪，似乎有一些神秘力量。馬尚紅講了這麼一件事。說某木匠給別人做嫁妝，上馬時就頭暈，畫墨，墨簽子就像有人用手拽著。而後來果然就出了問題。姑娘喝藥死了。
更玄的是做棺材，一般的木匠不做，就有專門做棺材的木匠來做。做棺材的木匠們都聲稱自己有特殊功能：能看到誰睡這副棺材，大約在什麼時候。有的居然也說準了。這就有些玄了。有人問他們為什麼知道。他們說看見了什麼什麼，或者是感覺到的。憑什麼感覺呢？他們說是手，或者說是眼。人們注意觀察，推測他們依據的是他們砍的第一斧頭，這第一斧頭砍下的木渣大小，飛得遠近，以及落點等等。
當然，木匠做工的一些“講究”還有很多。
木匠早年做藝，一般是“做上工”（背著工具到東家家裏去做）。因此，東家要請木匠到家裏來做工，一般是分兩個階段。
一個階段是請木匠下料。
我們知道，從樹林裏砍回來的圓木，有大有小，有長有短。要用這些圓木做成家具，必須先解成木方和木板。而木板也好，木方也好，有一個長度、寬度和厚度問題。因此，必須先請木匠來下料。
這時候的工作比較簡單。木匠隻要帶上墨鬥、曲尺、斧頭和一把鋸子就行了。工匠到了東家家裏，把東家擺在屋裏或稻場裏的圓木看一看，問清東家想做什麼家具，什麼規格，就要東家把某根圓木搬到木馬上，除去圓木上的粗皮，便開始用曲尺在圓木的兩頭丈量，然後用墨簽在兩端劃線，再用墨鬥彈線。
這時幹淨的圓木兩頭像摞著一疊書一樣好看。這些線便是拉鋸的記號，用解鋸（一種專門的兩人合拉的大鋸）按著這些線解開，圓木便成了一塊一塊的木板（木方）。
下完料，木匠就可以開始做家具了。假如木料是濕的，木匠則要等木料幹好以後再來。因為木料是濕的話，家具容易裂縫和變形。
當然，也有極少數家具是需要濕木製作的。如木椅子（鄂西一帶一種特殊木椅，製作簡單，但非常適用），就是用幼小的未幹的柏樹和鬆樹做成的。因為濕的鬆柏，韌性很好，隻有這種韌性很好的材料，才可能被火烤後彎成一個“U”形，做木椅子的核心部件——椅腿。
一般而言，下料的和做家具的是一個人，但也有例外。
木匠的第二個階段便是做家具。這時木匠就吃住在東家。一般而言，東家為了款待木匠，就會弄一些好吃的，會把平常舍不得吃的臘肉從灶頭取下來，弄了木匠吃。而且，家庭成員一般不吃，會讓給木匠吃，即使孩子也不例外。殷勤的女主人會把耳鍋裏的臘肉夾給木匠，自己隻吃在肉湯裏滾過的白菜。有時候，木匠也謙讓一下，或者給坐在桌上、不斷吞咽唾液的孩子們夾一箸肉片。
從這裏可以看出，包括木匠在內的手藝人是很受人們尊重的。而農村有那麼多人要學手藝也與這一些不無關聯。
東家盛情款待手藝人，主要原因是山裏人的淳厚，總是怕別人“遭罪”，不習慣；當然也有想讓師傅把家具做好一點的願望。生活困難的時候，我們隊上請木匠來做犁。那時候，隊上（集體）要做事，就會把藝人安排在一家家庭條件較好的社員（人民公社時期的特殊稱謂）家裏，隊人補一些糧食，油就行了。因為沒有酒喝（當時，酒要醫生證明才能弄到一些苕幹酒），請來的木匠就給隊長打啞謎。隊長說，這張犁怎麼有點扭（音jiu，方言，意思是犁尾巴和犁身子不在一條線上）？木匠說還酒？可是一點酒也沒得啊。隊長聽出了木匠的弦外之音，於是專門派了人去買植物生長素（當時，供銷社沒有酒賣），並派人從裏麵蒸出酒來。