和鄉村其他藝人一樣，劁豬匠也需跟師學藝。周祖璋跟師學了四年。剛出師，去做藝（現在應該叫“行醫”），被人抓去當兵，直到解放後回來。
為什麼要學這麼長時間？因為看起來簡單的劁豬其實也並不簡單。它需要好的手感。
劁豬的工具就是一把劁刀。大約五寸長，外形像槍尖，刀尖是菱形的，兩邊開刃。另外就是一根針，作縫合用。一般劁雌豬，需要縫合。
豬有雌雄二種，劁法也不一樣。鴨豬，劁起來比較簡單，隻要把睾丸取出來就行了，而雌豬，就比較難了。劁豬匠要在豬的三叉骨（豬後腿前麵的肚子一帶）那個地方開一個口子，口子不能大，能塞進一根指頭，然後，將食指伸進去，把花腸子（卵巢）摳出來，然後縫合。
關鍵在於劁豬匠能不能選準開口的部位，能不能在紛紛亂亂糾纏在一起的腸子中準確而快速地摸到卵巢（俗稱兒腸子），因此，這就有些技術含量了。因為這個部位，有大腸有小腸也有兒腸，而且是不可能用眼看的，全憑手——更準確地說，是一根手指頭的感覺。因此，劁豬匠們總結出了這樣的經驗：
“陰手進，陽手出，下下兒（每一次）不離三叉骨；大腸冷、小腸熱，花腸子硬得像鋼鐵。”
作為動物軀體內的器官，部位和形狀大體是相同的，但世界上沒有絕對相同的兩匹樹葉，就是說，劁豬匠遇到的每一個豬都不可能是完全相同的。因此這就需要長期的實踐，積累經驗，練出較好的手感。
有經驗的劁豬匠還能從豬仔的叫聲中去感覺。當手觸到豬仔的兒腸時，豬的喊聲會發生變異。音色（劁豬匠們稱“腔板兒”）比先前更加尖厲，音調突然間提到最高，直到再叫喊不出來的地步。
劁豬匠除了劁豬，還要劁其他的家養動物，譬如牛、羊、雞、狗等等。
“劁”在過去是劁豬匠的主要職能，現在有一些變化，還要給牲畜治病，防疫等等。因此，一個合格的獸醫，假如不從專門的學校出來，像早年那樣拜師學藝的話，就需要學習兩到三年。
豬是農家的一件大宗商品，許多農戶，一年四季，幾乎就靠喂豬掙得一筆較大的收入。在商品經濟不發達的時代，農家靠養雞賣雞蛋來換煤油照明，而要添置新衣裳，或做別的什麼事情，就依賴於賣豬。豬也是農家最主要的肉食來源，最好的“油水”。鄉村人家，一般不吃別的肉食，隻吃豬肉，而豬肉也不能到集市上去買新鮮的，隻能吃臘肉。往往，一頭豬，是農家一年的葷菜，一年的“油水”。因此，農家是十分看重自家的豬的。那麼，要把豬養好，養得肥壯，劁豬就是必不可少的。
劁豬匠自然深諳農家的心裏，因而每當他把“東西”從豬仔身上拿下來以後，就會用力往上拋，口裏念道：
“甩上屋，三百六！”
“甩上天，長一千！”
這相當於一個祝願吧。這時東家就會笑盈盈地，邊舀水劁豬匠洗手，邊說一些感謝的話。
許多劁豬匠還有一個習慣動作：就是將刀口縫合後，往刀口處吐一口唾沫。
為什麼吐？他們認為劁豬匠口裏的唾沫是消炎生肌的藥，可以使傷口愈合更快。
鄉村有一句俗話：“人畜一般”。是說人和動物都是一樣的生命，人應該對動物有憐憫之心。這當然是對的。但從劁豬這事上看，人和畜還不能“一般”。你說，人要這樣搗鼓還有命在嗎？刀是一把用了幾代人的刀，而且手術前也沒消毒、也沒給豬服什麼抗生素、打個消炎針什麼的，就是這麼一泡唾沫。
這不能不讓人驚歎動物的免疫能力和生存本能。
但不是說劁豬就不會有什麼後顧之憂。劁豬匠最害怕的是止不住血。止不住血，東家就會去找劁獵匠，劁豬匠要來檢查，看看是內流還是外流。外流，就打止血針，吃止血藥，內流，就不好怎麼處置了。這時，他們會找一些理由來說服東家。他們說，這豬是“雪花腸”，碰不得。或者說，這是哪個人“掰精”了，“抽海”（一種讓動物血流不止的巫術）了。