鄉村手藝人生存狀態素描之四：銅匠
找到嶽魁剛是因為老冀。這是因為很偶然地聽說給他做工的人中，有幾個人是銅匠。老冀本來是個公務員，退體後，自己辦了一個三峽植物園，聘了一些人，把三峽工程蓄水要淹沒的荷葉鐵線蕨、梳花水柏枝、三峽蚊母樹等一些珍稀植物搶救性的挖回來，移栽在自己的植物園裏。我打電話給老冀，問他那裏是不是有幾個銅匠。他說是啊。於是他親自開車，把我送到銅匠嶽魁剛、嶽魁金家裏。
打銅，我小時候見過。我們家曾經打過一個銅耳鍋。打這個銅耳鍋的時候，母親就會說到吊在火頭的那把渾身結著一層煙殼的銅炊壺，說是某年某年，用多少糧食換來的。那兩年，一家人多吃了一些草。
母親為何寧可讓一家人多吃一些草而要添一把銅炊壺？
銅炊壺燒水很快，相比鼎鍋和瓦罐，也好看、衛生（置不起銅炊壺的人，一般用鼎鍋燒水。鼎鍋是用鑄鐵製成的，是當年可以買到的商品，因為鍋底和鍋壁厚，鍋上端是敞口的，因而受熱很慢，而且取水不便，要取水，必須把瓷缸伸進鍋裏，而這時火星或灰塵也趁機落入鼎鍋裏了，因此燒出來的水總有一股鐵腥氣、煙垢氣，而銅炊壺，因為有彎曲的長長壺嘴，取水方便、也衛生）。
而更重要的是，銅炊壺在當時就是一戶人家的一件大家當。它甚至還是一個莊戶人家殷實和麵子的標誌。
當時，一般的家庭會有這幾樣銅器：銅炊壺、銅茶罐、銅耳鍋、銅湯匙。富裕的人家，會有銅臉盆。它們取代了鐵鼎鍋、陶鍋、鐵耳鍋、木盆等等，使莊稼人的生活變得輕盈閃亮起來。特別是用銅炊壺燒水，用銅茶罐泡茶，簡直就是鄉村生活的一道風景。
客來了，主人家在火塘裏添些柴禾，把炊壺提到灶房裏盛上水，掛到火頭燒著，然後把銅罐拎出去洗涮一下，放在火塘邊炙烤，待銅罐烤幹，就抓上一把茶葉放進去烘焙。主人讓銅罐在火邊烤一會兒，再拿在手中搖一搖，搖一搖再烤一陣，再搖一搖，如是者三，直到銅罐裏茶葉發出一陣濃鬱的茶香。而這時，炊壺裏的水也燒開了。主人就提起炊壺，小心翼翼地把開水衝進銅罐裏。隻聽哧地一聲，一股白汽從銅罐裏升騰起來，屋裏便堆積著濃釅濃釅的茶香。
這種用銅罐泡製出來的茶膏脂般濃釅，十分芳香。不知道這可不可以稱作功夫茶，是不是山村裏一種簡樸的茶藝，但可以肯定的是，因為有了銅炊壺、銅茶罐，這種最日常的生活也便有了幾分迷人的色彩。
母親堅決地要請銅匠打一隻銅耳鍋，是因為銅耳鍋比鐵耳鍋好看，而且體積和容量也比鐵耳鍋小一些。這樣，就有另一個好處，待客時體麵（假如要弄一點好吃的菜待客的話，較少的份量就會把一隻銅耳鍋裝得滿滿當當；而且那熠熠閃亮的銅耳鍋放在桌上，也令整個餐桌顯得幹淨而鮮亮）。
那時候我們家裏不會有打製銅耳鍋的銅，也沒有錢買銅匠的銅，母親把一把斷了把的銅湯匙，箱子、衣櫃上的銅飾件（在更早的年代裏，姑娘出嫁時做嫁妝，都要請銅匠打飾件，這是釘在箱子、櫃子門上的一種飾物，有各種不同的造型，有的上麵還鏤有精美的圖案，這可見早年手工藝人的製銅工藝了，有些飾件，可能是母親從衣櫃上拆下來了。這應該說是母親嫁妝的一部分）、銅鎖聚在一起，放在一個小竹筐裏（誰知道積攢了多少時日？），用秤稱過，估計差不多了，就去請銅匠。
那個銅匠姓韓，是我們的本家，長得高大魁梧，而且很胖。我至今仍記得他赤裸著上身打銅的時候，揮動錘子或是拉動風箱時，肥厚的肚皮以及腰間的贅肉一抖一抖跳動的樣子。他身上搭著一條毛巾，右手拉動風箱，左手不斷地拿毛巾擦臉上滾滾而下的汗水。他把爐子支在我們屋場一戶姓周的人家家裏。
一天，韓銅匠來我們家吃過早飯，就把母親收集起來的那些銅提走了。到晚上，這些破銅器就變成了一隻亮晶晶光閃閃的銅耳鍋了。
這是上個世紀七十年代的事情。這次本想去找這位老銅匠，問了許多人，都不知道下落。
嶽魁剛和嶽魁金、嶽魁甲、嶽魁同四兄弟都是銅匠。沒有銅打以後，他們在老冀的植物園裏做點事情，而且自己也學老冀，到巫山一帶去挖樹蔸子（中華蚊母樹），然後移栽在門前屋後和自留地裏（中華蚊母樹可作盆景，因此具有一定的商業價值），接到老冀的電話，嶽魁剛和嶽魁金就在家裏等著。
他們住著一棟磚預結構的房子，上個世紀八十年代建的。那時能建磚預結構的房子，可見家境不錯。我問他們為什麼當時能建這樣的房子，嶽魁剛媳婦嘴向嶽魁剛一翹：這都是他一錘兒一錘敲（鄂西方言讀kao）出來的。這就說明這個行當在當時是很來錢的。