語音未了，岸上的土著人立時撿起地上早已置好的碎瓦殘磚，朝著船上“嗖嗖嗖”的擊來。半空中一時間仿佛陡降冰雹，氣勢驚人魂魄，稍一顯弱，身上的穴道立時被點。
施耐庵立時躍起身子，乘勢從腰間抽出寶劍，側身朝著擊來的碎瓦殘丸，舞了一個平花。叮叮當當的與來勢對奕，邊打邊朝搖櫓人道：“汝二人僅管搖著，傷不了汝等，幾個鳥人沒怎麼可恐。”
那二人邊搖邊朝他笑道：“施莊主，汝忙汝得，俺們搖俺們的，此等場麵俺們見得多呢。”“施莊主，怎麼時候也到莫顧去住上一月半截，教教吾等，以後若遇上此等之事，也好有個善策。”
“通”得一聲，一塊磚丸墜落船艙，正好擊中艙中正在迷糊的陳基上盤。險險擊中右眼，額頭上頓顯一塊紫泡。氣得他立時哇哇大叫：“哪裏來得鳥人，竟敢傷汝爺爺。”
羅貫中卻一聲不吭的從腰間取下短笛，雙手橫笛於嘴唇，邊吹邊轉首朝他笑著。
陳基語音未了，身子早已到了半空，在空立翻一個筋頭，頭朝底腳天。右手搭涼蓬，朝著岸邊覷去。這一覷，心裏立時笑道，就汝等幾個鳥人，也想在這九灣河上做此買賣。真得是想時遲那時快，“刷”得一聲，右手已從腰間抽出刀刃，急抖平花，格開地麵擊來的磚丸瓦。左掌朝著那夥人運動一擊，“叭”得一聲，頓時一道弧光便從掌心發出，直朝那些土著人奔去。
這些土著人平時打鬥，都是以勢欺弱，兵刃乃農家的工具，何時見過此番場麵。膽小的頓時嚇暈倒地，膽大的口中直道妖怪，仿佛一隻隻無頭蒼蠅，在場地中東躥西跳，有眼頭見識的早已轉身疾逃。
忽聽得“通”的一聲。陳基一掌擊空，地麵頓顯一個土坑，四周濺起的灰塵卷住人的小腿。陳基便也借勢落地，可身子還尚未立穩，右手刀已朝幾個土著人的頭顱平削而過。
有一江湖人在南岸疾行時，見過此番場麵。酒酣時朝他的同桌人道：“那場麵真得是雞飛狗躥，頭顱四處滾滾，血已將那土炕流滿。提刀之人仿佛一個殺神，現今想來，還駭人心魂。”
半柱香的功夫不到，除非先前逃去的，其餘全部死於陳基的刃下，無一好屍。陳基幹完活之後，又轉身在場地中覷了一番，實在無事可做，便將刀子放在一個屍體上淨去刃上之血，插入刀鞘。
這時分，九灣河的上空，一下子從喊殺聲大炸，雞飛狗躥的氛圍中靜了下來。靜得隻聽得吱吱呀的搖櫓聲，輕撫肌膚的風聲，還有舟下得潺潺流水聲。
此時，羅貫中已將施耐庵寫得“九灣河春開”改成古風曲調，優美的音調，橫笛而吹柔軟的詞組，在這太平莊的地盤上空悠悠的回旋。
陳基上船後，就著羅貫中的身邊，一屁股坐下。接著身子朝下一躺，雙目一閉，又呼呼的睡去。
羅貫中卻轉首朝他笑道：“唉，吾得陳莊主，汝怎麼地方不好躺，為怎麼要躺在吾得身邊，呼呼呼的拉著風箱。是怎麼地方得罪了汝。”稍後又笑道：“汝先前上岸爭鬥，俺還為汝吹奏助陣，讓汝陳莊主得大名在這九灣河上播揚。日後隻要一提起汝得大號，定叫啼哭討奶的小孩都會掩口，不妨叫汝的家丁說說。”
陳基的家丁一言不吭，都在掩口而笑，雙目覷著他二人。他們心裏都知道，既使陳基都有理，也吃不住羅貫中三一轉四一繞，最後一條理也沒有，還落得個擺灑賠禮。
語音剛落，陳基忽然立起身子，轉首朝陳基道：“咱們扳手腕，誰輸誰擺酒。”
羅貫中聽後，朝他笑了笑，立時將笛子掛到腰帶上，翻過身子。二人趴在船艙裏，各伸右手，雙手握著，握成拳狀，朝著各自的方向用力。陳基的家丁一旁同聲呐喊：“陳莊主贏，陳莊主贏。”
數個回合之後，二人的臉色卻已漲得緋紅，確也難分春秋。羅貫中眼角的皺紋忽然獰笑了一番，稍後便稍稍的伸出拳下的小拇指，指甲朝著陳基的手腕一戟，仿佛蟲子叮了一口。
陳基口中“啊”了一聲，看都不看羅貫中一眼，便翻身四仰八叉的又躺在艙裏。口中喃喃的自言自語：“不就是會扳個手腕，有怎麼了不起。若真有能耐，咱倆到岸上比劃比劃拳腳。”
施耐庵坐在船頭上卻朝他笑道：“俺說吾得陳莊主啊，比劃拳腳也好，扳手腕也罷，首先講得是自身的功底，然後還要講技巧，或說使詐。”說話間，還有意無意的朝，羅貫中覷了一眼。
羅貫中知道施耐庵說得是他。便也轉首朝陳基笑道：“施莊主的話說得一點也不虛，若是實力顯弱，就得使詐。”
說到此，羅貫中便轉首朝施耐庵一笑。施耐庵也朝他回笑了一番。可舟中之人均都蒙在鼓裏，不解其意，隻是覷著他二人相互間侃著。
牌時分，舟楫已到施家橋。大夥兒上岸後。施耐庵便邀那四個舟子，一同上岸去吃飯。可那四人卻不願上岸，說要早一點兒趕回去。施耐庵無它術，隻好從衣襟中掏出一綻紋銀，足足有二十兩重，遞給其中的一人手上道：“這些紋銀汝等回家就分了吧，路上小心點。”那人伸手接過，謝了一番，適才將船離岸，掉轉船頭，朝來時的方向返回。
施耐庵回莊後的第二天，便從瓢城請來一位畫師，畫了一百零八個人的身像，懸於書房。每天除了食飯休息，就是撰稿。一時間，整個江湖都已傳開，說施耐庵此番回來已經金盤洗手，整天都在家裏寫書，連客人都見得很少，成了一個十足的書癡。
半年之後，書稿已大體成形。施耐庵適才帶著陳基，劉亮，羅貫中三人，按照陸壓道人那夜在華豐塔中的點化。臨走時告訴家人，若有人來訪，就道因書中人物外出采風。若問起怎麼時候回來，就道少側三月，多側半年有餘。
這次外出采風施耐庵做了充足的準備，一條能載數十人的舟楫，隻載十人，還有五個家丁與一個船夫。
此時秋季已至習習的秋風也早晚為他們佛去身上的汗珠。僅有中午時分，身上還感夏季便沒有離開大地，顯示著他的存在。