有一個愛斯基摩人的話，令雷博士萬分沉痛。根據雷博士的詢問，愛斯基摩人一共在陸地上發現了30個人的遺體和許多墓碑。於是他又從巴克河的河口，往西北走一天的路程，終於在接近加拿大本土的一個島上，發現了五個人的遺體；小船已經被翻過來當做避難的小屋，這些遺體分散於帳篷及小船下。
最讓震驚的是，有的屍體甚至被切成一塊塊，放在鍋子裏，顯然這些饑餓的人們也表演了一出“人吃人”的慘劇。
由於雷博士的報告，全英國的人都知道了這個悲慘的事實，困擾人心達7年之久的秘密終於解開了，英國政府的不安也暫告平息。
雷博士由此從英國政府那裏獲得一萬英鎊的獎金。因為和雷博士見麵的愛斯基摩人都沒有見過一個活的白人，並且在發現遺體的地點附近，也沒有發現活的白人，佛蘭克林探險隊全部死亡已成為事實。
但是，佛蘭克林本身的遺體並未發現，佛蘭克林夫人及其他許多人，都留有結果如何的疑問。而且，其餘一百名探險隊員的最後結果又如何了呢？這大概是英國政府將獎金減半的原因吧。
佛蘭克林夫人請求官方尋找丈夫的希望沒有實現，她決定自己出資尋找丈夫。她買進一艘較小的蒸汽船狐狸號，開始準備工作。不久，曾經參加過搜索工作的李奧帕德·馬克林托克便指揮著狐狸號，由大西洋進入太平洋，依次搜尋散布於北極圈中的各個小島。
截止1857年7月1日，佛蘭克林出航已過了12年。這一天，狐狸號安靜地從蘇格蘭的亞伯丁出港。月底，狐狸號使到達格陵蘭，馬克林托克帶著愛斯基摩人和35隻狗，離開狐狸號開始進行冰上搜索。
8月初，一行人又從格陵蘭最北端的丹麥殖民地猶柏拿維克啟航，12天後，便穿過麥爾維灣，經過布滿流冰的水域，進入蘭卡斯特海峽。至此，冰層封住了狐狸號的前進路線，他們隻得在那兒度過冬天。馬克林托克在他的日記上如此記述：
“雖然並非沒有脫離冰海的希望，但還是被漂流到北緯635度的地方。一直到第二年4月25日，我們才從冰海脫離，那是因為強烈的東南風在冰上掀起很大的波浪，把冰層給打碎了，造成激烈的搖晃，船員們都被彈到甲板上。大家原以為船會被打壞，情況非常危險，幸好我們有獨特的尖形船頭和裝在小機船上能夠隨時開動的蒸汽機，所以才能夠脫離冰海。”
狐狸號在冰海上漂流了242天，行程2000公裏，最後到達巴芬灣的西南端。
其間，狐狸號曾返回格陵蘭補充食物，接著再把船首指向西北前進。這一次，狐狸號成功地橫越過麥爾維灣，於1858年7月27日進入旁多灣，馬克林托克一行人登陸後，便前往卡帕洛利托克村拜訪愛斯基摩人。但沒得到確切的信息。
馬克林托推想，佛蘭克林一行人一定通過了蘭卡斯特海峽及巴羅海峽，然後在比基島度過冬天。
於是，馬克林托克便將狐狸號駛向比基島，但是他在那裏並沒有獲得任何線索，接著，他又指揮狐狸號繼續南下，前往威廉島。
狐狸號在距離威廉島還有250公裏的地方，又被冰層封住，冰的壓力就像是虎鉗一般，使得他們必須先注意船本身的安全，而無法進行搜索工作。然而，情況在稍轉好以後，馬克林托克不等船從冰層中脫離，跳下狐狸號，便帶著兩位船員和一個愛斯基摩人，開始冰上旅行。
馬克林托克一行人用一部雪橇載著行李，向南方的布提亞半島前進。過了十幾天，從威廉島往羅斯海峽走大約50公裏，於1859年3月進入維多利亞岬，他們在那裏遇到了正在狩獵的愛斯基摩人。
詢問的結果是：多年前有兩艘白人的船被流冰破壞，在威廉島的西北岸沉沒，船上的海員全部都離船登陸，然後從陸地向巴克河前進，最後可能全部死亡，這證實了雷博士的發現是事實。
馬克林托克認為，如果沒有更多的搜索隊員和裝備，必定無法更進一步獲得更多的資料，於是就改向北方前進，返回狐狸號。
1859年4月20日，兩支搜索隊從狐狸號再度出發，一隊是由馬克林托克指揮，另一隊則由霍普森率領。他們從狐狸號前往維多利亞岬，後在維多利亞岬分開，馬克林托克隊橫越過羅斯海峽，前往威廉島，然後又改向南方，沿著島的東海岸前進。