“別理睬他們，看他們有沒有本事鬧翻了天！”太上皇攥緊拳頭說道。
“他們實在要價太高，叫我們無法滿足他們。”李顧朝那邊偷瞧了一眼。“袁大人堅持原來的二千之數，決不多加，因為一旦鬆口，蒙古人就會得寸進尺，不可收拾。現正僵持著，很有可能破裂。而我們原定的計劃未必有機會實行，眼前就會發生騷亂，大動幹戈，失去控製！所以小臣借口過來請示太上皇，要太上皇做好最壞的準備。”
“李愛卿，如果禍要來，就讓它來吧！”太上皇淡定地說道。
“太上皇注意一下四周，是否雙方的軍隊都在悄悄運動，作著軍事布署？”他眼睛掃視著雙方軍隊的動向，說道。
“是的，寡人能看出來，軍隊雖然漫不經意，但確實別有用心。看來衝突一觸即發！”太上皇首肯道。
“小臣還要過去陪袁大人，太上皇保重！”
李顧走後，剩下太上皇父子二人。太上皇拉住皇子的雙手，慈愛地望著他。
“皇兒，情況難以逆料，一旦變生，你可不要顧及父皇，一定要照顧好自己。”
“父皇，兒臣怎能再讓父皇橫遭不測？”皇子流下淚來說道。“父皇受過的苦如入地獄，決不能叫父皇重頭再來！”
“寡人的前途八年前已告結束，現在最好也不過頤養天年而已，而你正未可限量。”太上皇語重心長地說道。“按理來說，皇叔應該傳位於你，所以你可能被立為儲君，繼承大統。國之重任，將寄托在你的身上，豈可不自愛？切勿為寡人老朽無用之軀所累！”
“父皇！”他隻能喊出這麼一句，再也說不出話來了
太上皇丟開皇子，把眼光重又投向不遠處的那四個人，極力想通過察看，掌握動態。
皇子見深慢慢從傷痛中恢複過來，不禁念到他還關心的人，就是那神秘的來客。他知道隨時會發生殘酷的戰鬥，無情的殺戮，誰能照顧他呢？他隻是一個老百姓，哪裏見過這種可怕的陣勢？更何況他還是一個弱女子！想到這裏，他覺得毛骨悚然，自己豈不是在害他？要是他有個三長兩短，自己真是作孽！必須當機立斷，將他安頓妥當，遲則後悔莫及。但不用多想，他就明白，別無他法，唯有放他出去，離開這個險象環生之地，才是唯一能選擇的生路。於是他向自己的車輛走去，拉開車門，車裏空空無人。皇子考慮了一會兒，判斷他大概失去了自己的看管，如野馬脫韁，乘機溜出晃蕩去了。他朝前走了一截路，舉目四望搜索，並未看到他的蹤影，雖然有點發急，也就算了，估計他一定在隊伍這個圈內什麼暗處，跑不出這個範圍，因為既然鑽進來，沒有命令，中蒙兩國的崗哨是不會放人通行的。
現在太上皇和所有人的命運更牽動皇子的心，他忙又轉回到太上皇那裏去，恰見袁彬和李顧也趕過來。
“一切順利！”袁彬與李顧幾乎同時興衝衝地對太上皇報告道。
“還是按照我們開出的二千兩條件？”太上皇關心地問道。
“一分錢小臣都不會增加！蒙古人最後想通了，不賺白不賺！”袁彬回道。“都回各自車上去，馬上就要出發啦！”
出乎皇子預料，客人卻端坐在車子裏，先他一步回來。皇子忍不住責備他，不該亂跑，弄不好會惹出禍端來，這裏到處都是粗野凶暴的士兵，特別是蒙古軍，喜歡動手勝過動嘴，動不動就舞刀弄槍的。客人隨便敷衍了皇子兩句理由，皇子也就不再追問。
客人對皇子撒了謊，其實他是想逃走的。當時他也看出場麵有點混亂，雖不明其中原委，但是印象還是深刻的。頓時他就產生了不辭而別的念頭。盡管他被強迫留在這裏，沒有感覺到危險，這個陪他的太監也對他推誠相見，但他總是不踏實，畢竟是他不熟悉的環境，何況他不是被人請來，而是差不多被人抓來做客的，叫他怎能心安理得呢？他乘皇子離開別無他人過問之機，急忙尋路而逃，結果令他大失所望，均被中蒙兩方崗哨嚴厲斥退。無奈他隻好殃殃而回。但此念一開，他怎麼也不肯作罷。
隊伍迤邐向前，一會兒穿行在峽穀之間，一會攀爬在山道之上。約摸行了二十餘裏後，在一座山坡上暫停休息。
太上皇在袁彬攙扶下走出車子。李顧和皇子也分別在後麵下了車，向太上皇靠攏。幾個人閑站在那裏，呼吸著秋天的新鮮空氣。才片刻功夫，袁彬卻突然走開去，大家一看，原來蒙古的倆個將領在前麵向他招手，他是見他們去的。
“蒙古人想幹什麼？”太上皇象是在問身邊的人又象是在自問。
“小臣敢擔保，一定是為了那二千兩黃金，他們唯恐我們到了北京後會賴賬。”李顧回道。
“愛卿是亂猜的吧？“太上皇笑著說道。”
“太上皇，小臣可是言之有據的！當時他們就提出要太上皇親口對他們承諾，被小臣和袁大人狠狠地頂了回去！”李顧津津有味地敘述道。
“那你們是怎麼拒絕他們的呢？”太上皇頗有興致地問道。
“袁大人把臉一板說道，太上皇隻能對他臣子的秉報加以批準，不可能直接與你們商談。你們是臣子，太上皇是國君，怎麼能夠對等？“
“其實在這特殊場合下，也不是不可變通。要是為這件事雙方鬧得不歡而散，那就太不劃算了。啊!袁愛卿回來啦！”
袁彬邁著大步疾速地走著。
“沒事吧？”還未等他到跟前，太上皇就忙問道。
“他們反悔啦！”袁彬急促地答道。“這次麻煩夠大的！”
“好。叫他們過來，寡人願意與他們麵對麵約定。”太上皇勁頭十足地說道。
“太上皇要幹什麼？”袁彬茫然地問道。
“剛才聽李愛卿說，蒙古人想要寡人親口答應給他們黃金，他們才放心。”
“唉！李大人，你別想其當然啦！”袁彬覺得又好氣又好笑。“完全是新問題。”
“那麼他們又翻出什麼新花樣？”李顧忙吧嗒著嘴問道。
袁彬轉述說，蒙古將領想起來有點後怕，手下士兵人數眾多，回國後難免不對外說出去，中國使節突然不見了，而他們不作計較，照常前行，直到京城。傳到太師也先耳中，必然要審問他們，中國方麵有所缺失，已使這次行動變得不合法。而他們理應按嚴格程式執行，一點含糊不得！怎可隨便遷就？定是被中國收買，貪圖好處，忘了國家利益。太師也先決不會饒恕的，那他們將死無葬身之地！”
“膽小鬼！”李顧罵道。“那他們現在到底要我們怎樣才滿意？”
“二千兩黃金他們不要了，所以得聽他們的。”袁彬回道。“他們首先要求隊伍停止前進，就地駐蹕。然後我們立即派員趕赴京城，請皇帝下詔，委任新使節。文書要一應俱全，交付他們。”
“原來就這些？”李顧大大刺刺地問道。
“就這些李大人還嫌不夠嗎？”袁彬沒好氣地反問道。“我們根本答應不了！蒙古人又回到了開頭，還是要皇帝的敕命。不過現在放寬了一點，允許我們補辦而已。”
“為什麼？應該說並不難。難道皇帝能不同意嗎？”
“皇帝與太上皇兄弟情深，怎會拒絕？但總有一些人從中幹擾，致使一拖再拖，延誤時間！”袁彬痛切地陳述道。“而我們滯留在此，雙方軍隊實際上已處於不友好狀態，久而易生釁端，後果難料，所以不可取！”
“那蒙古人說什麼呢？”
“他們倒是讓了一步，允許由太上皇任命使節，以代替蔣大人，是誰他們不管，隻要有太上皇的手諭就行。”
“袁大人，對此你有何高見？”
“太上皇地位至尊，尚在皇帝之上。而朝廷政務則由皇帝獨理，太上皇不宜直接插手幹預。二帝並立，要在各領其位，各守其份，不得超越，才是相安之道。如今太上皇不得已要來代行皇帝之權，總有不穩妥之處，但現在卻隻得如此！”袁彬注視著太上皇問道，“太上皇是否同意小臣愚見？
“愛卿籌劃有方，寡人焉能不予支持？皇帝那裏寡人自有處分，袁愛卿不必多慮，眼前更為緊要。”太上皇答道。
“不管太上皇在此任命什麼人，皇帝以後必須承認。”袁彬繼續說道。“封官賜爵，奪了皇帝之權，難免有一些心懷叵測的小人，要在皇帝麵前挑撥，搬弄是非。”
“寡人與皇帝兄弟之親，不會因此生出隔閡來！”太上皇笑說道。“那班小人怎能壞寡人與皇帝幾十年兄弟深情？”