當漁船慢悠悠地穿過石拱撟時，魯魯突然激動地喊叫起來。
魯魯是生活在這條漁船上的小狗。它的主人是一個名叫星的青年。
原來，河心有一個毛茸茸的活物在胡亂地掙紮。這個來曆不明的小家夥所以沒有沉下去，多半是因為它有一條蓬鬆的尾巴。
星用“撈海”（一種帶竹竿的小網兜）將小家夥打撈到船上。哎呀，這不是一頭小狐嗎！從河裏打撈到狐，實在是千年難遇的怪事。星又驚又喜，簡直懷疑自己在夢裏。
魯魯對這個有異味的、水淋淋的小怪物有一種出於本能的敵對情緒，吠著，衝上去想咬一口，一時卻又不知從何下口。畢竟年幼，它還不懂得如何攻擊對手。
星揮臂擋開魯魯，命它一旁待著。魯魯氣咻咻地不服，結果被主人揪住頸皮投進一隻裝過煤球的深簍子裏。魯魯深感委屈，在簍子裏尖叫著、衝撞著，黑色的煤屑落了它一頭一臉。
星喝道：“魯魯，討打啊！”魯魯是聽得懂這句話的，隻好忍辱閉嘴。
小狐已被河水嗆得暈頭轉向，陌生的環境又使它恐慌不安。它一聲不吭地蜷成一團，渾身打戰，不時斜眼偷瞥高大得可怕的人。
星找來幾條銀魚放在小狐的麵前，說：“吃吧，吃吧。”小狐看看銀魚，又看看星的手。它見過魚，可從沒見過人的手。在它看來，手是非常奇異的東西。星用手摸摸小狐的頭：“吃啊，你怎麼不吃？”小狐聽出了聲音裏的溫和，可它還是不敢動。它對有一點腥味的手挺害怕。直到確信手不在附近時，它才試著去舔銀魚。它實在是很餓了。銀魚已經死了，但還沒有僵硬。它叼起銀魚嚼了一會兒又嗆著吐了出來。魚還是完整的。
星知道它太小，就給它泡了一點麥乳精。這一次很對它的胃口，吧唧吧唧地就喝起來，喝急了就嗆，就咳，還將水盆弄翻了。
星又泡了一點麥乳精，還在裏頭泡了幾片餅幹。小家夥吃飽了，就不顧一切地蜷起尾巴在平基板上睡著了。它累了，很累。小狐的毛在它睡著時慢慢幹了。小家夥原來挺俊俏。傍晚的日光在它每一根褐黃的毛尖上點上一點瑩白。這樣，它就有了一個迷離的光環。星忍不住用手去觸摸小狐的毛。
小狐悚然醒來，圓睜著眼睛盯著星的手。它現在對“手”已經有了好感。
星說：“喂，你得回家了，快走啊！”
小狐豎起耳朵，轉動著，精致的小鼻子咻咻地嗅著四周的空氣，細聲細氣地哼哼著，好像在嘀咕：這是什麼鬼地方啊？
星催促：“怎麼了，迷路了？”小狐有點不好意思，尾巴一劃就躲進了一隻用木條釘成的“小房子”。它不知道這是魯魯的閨房。星知道這個小家夥迷路了，就隻能留它吃晚飯了。解除禁閉的魯魯見小狐占了它的閨房，再次憤怒起來，激動地叫囂著逼近小狐。小狐倉皇地退到籠子的一角。沒處可逃了，怎麼辦呢？
小狐看見給它食物的那隻“手”隻一下子就控住了小狗，想：這手真厲害啊！
魯魯被主人揪住頸皮，屁股上還挨了巴掌，真是威風掃地。看來它今晚隻好睡到艙頂上去了。
為了魯魯，星沒再進小鎮，就將船泊在鎮外過夜，等待小狐的父母來領走小狐。
可是，這個晚上平安無事。太陽升起來了，是個晴天。“杏得兒，杏得兒……”漁船在好聽的櫓聲中起航了。
魯魯急了，汪汪地叫。它是在提醒主人送走不速之客。“魯魯，討打啊？你不能欺侮它，它是你的朋友丹丹，明白嗎？它叫丹丹。”小狐從此有了紅彤彤的名字：丹丹。
魯魯和丹丹白天在一個盆子裏吃食，晚上在一個籠子裏睡覺。起先是被迫的，後來就習慣成自然了。星堅持按照人類的作息來安排這兩個小家夥的起居：一日三餐，日出而作，日落而息。
狐屬犬科是人類動物學家的觀點，狐和狗是不肯認同的，但魯魯畢竟年幼無知，稀裏糊塗就將丹丹當作了同類。當然，魯魯是瞧不起這位瘦骨嶙峋的同伴的，它嫌丹丹的吻太尖細，尾太蓬鬆，體味太“衝”。