莊園依舊跟我二年前來過的模樣一般無二。除了薩沙和另外兩名女孩之外，伯母還請來了其他幾名鄰居和他們的孩子。在一頓典型普魯士式的並不十分豐盛甚至有點兒簡單的飯菜之後，我們圍坐在陽台邊的一張香樟樹做的圓桌前聊天。
由於人很多，這讓我的神經終於可以暫時歇會兒了。
我開始在心中臨時醞釀著該如何找一個單獨的時機跟我心愛的薩沙說話。她正端坐在一名看起來高挑冷麵的婦人身邊。那名婦人一邊跟其他長輩說著話，一邊喝著手中的來自立陶宛的茶葉。但我敏感的直覺告訴我，這名婦人一支在不經意地偷瞄我。一個在意料之中的突兀念頭跳進我的腦海裏－－－－這個婦人，也許是薩沙的母親！這讓我的心理咯噔一下又無法氣定神閑了。
馬丁在我身邊，他看起來似乎對大人們的閑聊同樣興趣平平。
他拉起我抱歉地衝大人們說了一聲向莊園外跑去。我們在莊園前的一個花園前停了下來，接著馬丁坐在大理石園圃邊上。我也跟著坐了下來。
不一會兒，薩沙和另外兩名女孩也跟著出來了。同來的還有另外一對男女，他們是跟著伯母請來的長輩一同來的。馬丁遠遠地指著他們對我介紹了他們。
“馬丁，伊麗娜阿姨有話要對你說。”那名臉上有日斑的女孩說道。
“你確定嗎？安東婭。”馬丁似乎對此沒有預料。
我看了看馬丁，問道：
“伊麗娜阿姨是誰？”
“她是薩沙的母親，艾裏希。”那個叫做安東婭的女孩用俏皮的聲音說道。他挪到我的跟前用耳語繼續說到：
“薩沙在等著你對她說些什麼，你有什麼要對薩沙說的，不是嗎？勇敢的騎士？”
“好吧，你說得對，不過...”
“我們不會打擾到你的，娜塔莎，我們到湖邊走走吧！”那名跟薩沙站在一起的女孩爽快的跟著安東婭離開了。
我注意到另外一對一起出來的男女時，他們正手牽著手往一片常青樹林裏走去。
我在心裏暗想，這也許是一個好機會。這時薩沙忽然說話了：
“艾裏希，希望你不要怪罪，我並不知道我母親會來，是芬基妮阿姨請我母親過來做客的。我是說，她說話的方式可能會讓你感到不適應。”
薩沙的話是什麼意思，難道伊麗娜阿姨是個很難對付的未來丈母娘？我在心中小聲嘀咕。
“沒有的，薩沙，請原諒我這樣稱呼你。”我猶豫了一下。
“當然，你可以叫我薩沙。”薩沙把頭略低了下，接著又說道：
“薩沙·貝雷塔菲勒斯·馮·海格。”
“艾裏希·馮·霍夫曼。”
一陣沉默，我看到薩沙的眼睛裏閃動著一絲不易察覺的不愉快神色。為了挽救我的害羞在這件事情上表現出白癡舉動，和帶來的已經讓我足夠麻煩的局麵，我決定更加主動些。
“薩沙，我們到湖邊走一走吧。”我很想說那是我們上次去過的有很多長凳的湖邊。
“請原諒，艾裏希，我並不是不想去，不過我要回到我母親身邊去了，就是先前坐在我身邊的伊麗娜女士。也許我們稍晚些一起散散步，芬基妮阿姨留下我們一起用晚餐。”薩沙顯然對於我的這個邀請感到突兀。
“是的，我聽馬丁說了。薩沙，但願我說的那些話沒有讓你感到為難，如果我的話冒犯了你和阿姨的話，我希望我可以挽回這一切。但是在你拒絕我的心意之前，我想說，我的那些話卻是真心要對你說的，即便是現在麵對著你，我也會重複我說過的話。”
“我知道了，很感謝你能這麼做，你知道，這在大人們看來是不允許和難以接受的。”
“我已經不是小孩子了。”我說道。我總覺得薩沙在含糊地向我表達我所做的事情是一件愚蠢的事情，而且她同樣並不接受我的心意。
“那好吧，我們待會兒見。”我終於開口道，並試著讓自己笑的自然一些。我自己也不禁認同自己在進行一件讓人感到尷尬的蠢事。可除此之外，我的心裏更多的卻是失望和深深地沮喪，還有許些對薩沙的魯莽帶來的自責。我對薩沙的拒絕表現了顯而易見的難過和不安，我意識到我正在失去眼前我深愛著的女孩。一切我從萊茵蘭乘車在車廂裏的興奮和忐忑、在費迪南大街的士兵招待所街道上的豁達和愉悅，都在薩沙的拒絕中支離破碎。
“不，艾裏希，你跟我一起來吧。”也許薩沙注意到了我的強顏歡笑，是的，善解人意的薩沙肯定能夠注意到我的傷心。
我還在想著委婉拒絕薩沙的建議，並且讓她不那麼感到為難的折中的話時，薩沙已經走了過來牽起了我的手，天哪，我是在做夢麼！
“我可以晚些回到母親的身邊，現在我們一起到河邊走走吧。”