剛來劍橋的時候，我就和西麗葳、瑪娜，一同結伴去吃了一次戶外午餐。那一天正午，藍色的天空透亮得像打過蠟的瓦片，太陽光射在身上，頗有一種“力透紙背”的威力。我手裏端了個大白盤，裏麵堆著半隻油淋淋的炸雞和一些生菜、薯條，好不容易在擠滿客人的木板長桌間，找到了一個座位。
我覺得熱極了，自己也很像盤子裏那半隻可憐的炸雞，背上被太陽烤得油滋滋地冒火。奇怪，西麗葳和瑪娜卻毫不在意，她們吃得好痛快，還不時眯眯眼，朝令人發昏的天空望望，互相傻笑一番。
我很快地下了一個結論：以後在室外用餐，最好選在晚餐時刻。歐洲的白天特別長，到了晚上八九點，天色才逐漸黯淡下來。在這種微明半暗、華燈初上的情調下享受晚餐，是最美妙不過的了。我不是歐洲人，不喜歡日光午餐。我還怕曬黑呢！曬黑了，看起來就更像“北京烤鴨”了。
不過，我現在又有了一個新經驗，就是如果你不想一邊曬著熱烘烘的太陽，一邊吃午餐的話，隻要找個有樹蔭的地方就行了。
星期天，我們就是在既有“劇力萬鈞”的太陽，又有“芬多精”圍繞的樹林河邊吃午餐。
這家叫做“彼得螞蟻”的餐廳，就靠在劍河岸上。它的後院很寬闊，大約排列了七八張木製長桌和長條木椅。院子裏，沒有灌木叢和鮮麗的花朵，隻有筆直的、高敞著繁茂枝葉的不知名樹木。我們用餐的桌子，正好麵對著劍河的好風景，而桌子的背後，是一株可以合抱的大樹。這使我們多了一把免費天然大傘的招待。腳下，踏著的是堅實的泥土地；眼前，是綠悠悠的河水，如瀑布般的垂柳，間和著劃船的搖櫓聲和在河邊潑水的孩子笑聲。一切都顯得這麼溫柔美麗，也使我想起詩人鄭愁予寫過的一首叫做《下午》的詩：
啄木鳥不停地啄著，如過橋人的鞋聲
整個的下午，啄木鳥啄著
小山的影，已將過小河的對岸
我們也坐過整個的下午……
不管是寫詩或是讀詩的心情，能在享受一頓飯的同時，有了這麼一種美好的感覺，也真不愧是一頓“浪漫午餐”呢！
再來一塊乳酪蛋糕
“斑馬”是劍橋一家意大利比薩專買店的店名。不知道它為什麼叫“斑馬”，可能是這店裏的一切陳設，都不出“黑”、“白”兩種顏色吧。如果套上一句流行用語，就是我們台北人常說的“個性商店”，“帥”中帶“酷”，真是性格得不得了。
我吃過這兒的好幾種比薩。說真的，味道簡真不能和台北的比薩相比。也許外國佬的牙齒比較好，結實如木棒的法國麵包，他們咯吱咯吱嚼得好過癮。在那張像大花臉似的圓盤厚皮比薩上，他們使叉弄刀的，一塊塊往嘴裏扔，臉上還不自覺地浮出滿足的笑容。
喜歡“斑馬”的原因，絕不是為了愛吃比薩，而是因為這裏有一種冷靜雅潔的氣氛：餐廳是長方形的，兩邊米白色的牆麵，懸掛著大小不等、鑲了木框的七十年代人物的黑白海報。一張黑白磨碎花紋的大理石小圓桌，配的是全黑色意大利式前衛造形座椅。小圓桌上，有一個墨黑的小瓷瓶，瓶裏麵插著一朵含苞欲放的白玫瑰，把原來稍嫌冷硬的黑白色調襯活了，反而帶著一種端莊兼具活潑的美。
沿著市中心郵局這條街，我幾乎逛遍了每家店。劍橋當然也有很多富有藝術情調的餐館，可是就消費和方便來說，“斑馬”更適合我。
有一天下午，我照例在課後四處遊蕩。午餐吃得太少，上課用腦過度，加上走路走得太久，肚子開始餓起來，咕咕叫了。距離回家吃晚餐還有好長的一段時間，我想，還是先找個地方喝杯咖啡，吃塊蛋糕，好好歇歇腿再說吧！
我推開玻璃門，走進“斑馬”的“肚子”裏。下午四點半，有點兒青黃不接，所以“斑馬”的肚子也是空空如也，隻有我這一個客人。
穿著黑白兩色小條紋製服的斑馬小姐給我端上一杯冰開水，笑眯眯地問：“您要點什麼？”
“有蛋糕嗎？”我問。
“有。巧克力、草莓、小藍莓、乳酪蛋糕，您要哪一種？”
“乳酪蛋糕，加一杯熱咖啡。”我說。
“好的，請稍等。”斑馬小姐非常有禮貌。
我東張西望了好一會兒，還是沒有半個客人。真不錯，靜靜聽著塞拉沙提如泣如訴的《流浪者之歌》小提琴獨奏曲，像是為我一個人演奏似的。我何不在這兒翻翻剛買來的圖畫故事書，好好享受一下？