大理岩軟硬適中，便於鐵器雕鑿，且很堅韌，不易崩裂，先人早就用它來雕刻佛像、人物、動物、石碑、欄杆等。
意大利西北部瀕臨地中海的卡拉拉，號稱“世界大理石之都”，開采大理石礦已有2000多年的曆史。世界上一些著名建築物，如佛羅倫薩的大教堂、比薩斜塔、聖彼得堡博物館、紐約世界貿易中心等，幾乎都有卡拉拉的大理石。
雖然大理岩的防水、防冷性能好，又比較致密堅固，但它不耐酸，很易受到酸的侵蝕。因此，被稱為“20世紀空中死神”的酸雨，對由大理石構築的世界文物造成嚴重的威脅，倫敦的大理石建築曾因其上空的酸霧而剝落。
能篩分子的石頭——沸石
1756年，瑞典礦物學家在冰島發現了一種奇怪的石頭。把這種石頭放在水裏並加熱到200℃時，就會像水一樣沸騰冒泡，於是給它取名沸石。
沸石是鋁矽酸鹽組成各種格架狀礦物的總稱。它是個龐大的家族，世界上已發現的天然沸石有40種，人工合成的有150種。沸石的顏色一般為淺灰色，有時為肉紅色。拿在手上明顯地感到比一般的石頭輕，這是因為沸石內部充滿了微細的孔穴和通道，比蜂房要複雜得多。假如把沸石比作旅館，那麼1立方微米的這種“超級旅館”內竟有100萬個“房間”！這些房間能根據“旅客”（分子和離子）的性別、高矮、胖瘦、嗜好的不同自動開門或擋駕，絕對不會讓“胖子”到“瘦子”房間去，也不會使高個子與矮個子同住一室。根據沸石的這一特性，人們用它來篩選分子，獲得很好的效果。這對在工業廢液中回收銅、鉛、鋅、鎘、鎳、鉬等金屬微粒具有特別重要的意義。
沸石還具有吸附性、離子交換性、催化和耐酸耐熱等性能，因此被廣泛用作吸附劑、離子交換劑和催化劑，也可用於氣體的幹燥、淨化和汙水處理等方麵。沸石還具有“營養”價值。
在飼料中添加5%的沸石粉，能使禽畜生長加快，體壯肉鮮，產蛋率高。
很久以來，人們隻把沸石作為一種特殊的石頭，放在博物館裏供人參觀。直到本世紀60年代，才引起人們的重視而作為礦產開采。當時我國在這方麵還是一項空白。1972年6月，一位地質技術員在浙江縉雲縣靖嶽山中發現了中國的第一塊沸石，由此引起了全國地質界的高度重視。隨後，在全國21個省、自治區相繼發現了140個沸石礦床（點）。世界上已有美國、日本等40多個國家發現了沸石礦床，總數已達一千個以上。集中分布在環太平洋地區和地中海地區。
鴛鴦礦物——雄黃、雌黃
雄黃和雌黃在山岩中總是形影不離，猶如成雙成對的鴛鴦，所以被人們戲稱為“鴛鴦礦物”。
雌黃的化學成分是硫化砷或四硫化四砷，桔紅色，所以被稱為“雞冠石”。雌黃的化學成分是三硫化二砷，呈略帶綠的檸檬黃色。人們可以根據不同的顏色區別雌雄，但雄黃受長時間的光照射後會直接轉變成雌黃。
兩千多年前的《山海經》中已記載了雄黃礦。湖南省的石門縣界牌峪雄黃礦，蘊藏量為50萬噸，純度在80%以上，是世界上最大的雄黃礦。1965年9月曾在那裏發現一顆特大雄黃晶體，重255.32克。1988年2月，這顆泛著鮮豔紅光的特大雄黃晶體在美國圖森舉辦的國際標本及寶石珍品展覽會上露麵，使各國礦物學家及寶石專家大為驚訝。
雄黃作為中藥，有祛風、殺蟲、解毒的功效。它有特殊的辛味，蛇蟲嗅到會迅速遠遁。因此人們進山考察，最好身邊帶些雄黃，可防蛇蟲野獸的侵襲。我國民間傳統的端午節，有喝雄黃酒的習俗，並遍灑住宅，用以消毒。但雄黃攝入量不宜過量，否則容易中毒。據統計，1975～1985年的十年間，全國因喝雄黃酒中毒死亡的有330多人。雌黃在醫藥上的功效與雄黃相仿。雌黃量較少，價格比雄黃貴，常用作高級顏料。
雄黃主要用於提煉砷，以熔煉合金。砷銅合金用於製造汽車、雷達的零件。銅裏加入0.5%的砷，砷度大為增加，可製彈頭。砷和镓合成的砷化镓，是製造大功率的半導體器體。
礦物螞蟥——蛭石
蛭石是一種鐵鎂質鋁矽酸鹽礦物。外貌形狀很像黑雲母，但顏色卻是褐色、黃褐色或古銅色。當把它加熱到150℃～950℃時，會失去水分而迅速膨脹，體積能比原來增大18～25倍，其受熱變化時的形態恰似螞蟥扭動，所以取名“蛭石”。
蛭石經焙燒後體積急劇增大而重量減輕，形成極細的空氣間層，導熱係數減少，因而具有隔音、隔熱、防火、防震、耐潮等功能。它又是良好的耐火建築材料。用蛭石配製消聲灰漿，抹在大會堂、劇院、錄音室、公共電話室的牆壁上，能降低聲音的回響。摻和有蛭石的輕骨料混凝土，容重可減少20～45%，熱導率可降50～60%。英國試製一種新型矽基仿塑料薄膜，價廉且耐高溫，所用的主要原料就是蛭石。