肥田的石頭——磷選岩
傳說，明朝農民起義領袖張獻忠率領義軍進入四川時，駐兵在風景幽雅的青城山上。有一次，明朝官兵前來夜襲，忽然發現滿山燈火，以為是天兵降下的“神燈”，給嚇跑了。原來，有“天下幽”美譽的青城山蘊藏著磷礦。當磷礦露出地麵，被土壤裏的細菌分解成磷化氫氣體，遇空氣自燃時，會發出綠熒熒的光，有人叫它“鬼火”或“鬼燈”。
磷礦是重要的化工礦物原料，主要用於製造磷肥，也可用來提取黃磷（白磷）、赤磷、磷酸及其他磷酸鹽。自然界含磷礦物很多，有工業利用價值的主要是磷酸鈣，即磷灰石。由於磷灰石很難溶解於水，即使把它磨細撒到田裏，植物也不大能吸收，因此不能直接施用，必須把磷礦粉加上硫酸，轉變成過磷酸鈣才能當肥料。三大肥料之一的磷肥，既能促進種子發芽生根，加速植物的生長，又可增強植物抗旱、禦寒、耐熱、抵抗蟲害的能力。
磷在生命起源、進化及生物生存、繁殖中，都起著不可缺少的作用。人體含有1%的磷，存在於細胞、血液、牙齒和骨骼中。腦磷脂還供給大腦活動所需的巨大能量，所以有人稱“磷是思維的元素”。
磷塊岩顏色呈灰白或黃白，貌不出眾，很難與普通石頭區別開來。找礦人員要隨身帶上鉺酸銨溶液，滴在石頭上觀察反應後的顏色，若有黃色反應才能確認是磷礦石。民間有一種簡便的鑒別法：將石粉放在火上燒，如果出現綠色的火花，就可斷定是磷礦石。我國地質工作者曾用這種方法找到了幾個工業價值可觀的礦床。
岩漿岩和沉積岩中都含有磷，當這些岩石風化分解後，其中的磷易被富含二氧化碳和有機酸的地表水溶解，並陸續搬運到淺海盆地中去。在水盆地中加上生物作用（魚、蝦、蟲類吸收大量磷質），便慢慢富集起來，逐漸沉積成磷礦床。
古代海洋裏沉積生成的磷塊岩礦床約占世界磷礦床總儲量的80%。我國雲南的昆陽磷礦、貴州的開陽磷礦、江西的朝陽磷礦均屬這種類型。我國磷礦工業儲量居世界第二位。
用途廣泛的礦物——石膏
石膏用途很廣。做豆腐要用石膏；著名中藥“白虎湯”裏，石膏是主藥，治療急性高熱、口渴煩躁有很好的療效；牙科醫生用石膏做牙床模型；外科醫生給骨折病人正位固定也用石膏；……石膏的主要成分是含水的硫酸鈣，大都呈白色的半透明晶體；用手指甲能刻動，所以又稱“軟石膏”。失去結晶水的叫硬石膏；呈纖維狀的稱纖維石膏，具朋明顯的絲絹光澤；晶體無色透明狀如玻璃的稱為透石膏；還有雪花石膏、土狀石膏等。
建築工匠將石膏煆燒到170℃時所得的灰泥石膏，用於塗抹天棚、木板和簷板等；燒到750℃後碾成粉末製得的水硬石膏，用來製造印花地板、窗框、窗台、台階、牆簷等。美國芝加哥113層的西爾斯大廈所用的主要輕型建築材料就是石膏製品。
把石膏加熱到150℃，脫去結晶水而成熟石膏。其粉末混入水後調成可塑性的漿狀物，是藝術家理想的雕塑材料。再加入凝膠、纖維、石灰等物，將其注入人像模子，幾小時後打開模子，便出現了各種栩栩如生的塑像。工藝美術商店裏出售的石膏“維納斯”等，就是這麼鑄出來的。最初混入石膏粉中的水既沒有流走也沒有蒸發掉，那麼它們到哪裏去了呢？原來，這些水搖身一變，又成了石膏裏的結晶水。因為在石膏晶體中有水分子的固定崗位，它會自動對號入座。
中國已探明的石膏礦儲量居世界首位。“六朝古都”南京的地下有一個“石膏湖”，已探明儲量有11億噸。石膏的成因類型較多，我國主要是蒸發沉積型礦床。石膏常賦存於紅色、灰色、灰白色和深灰色的沉積岩中，一層一層的，常與石鹽礦共生在一起，都是鹽湖中化學沉積加上幹熱蒸發形成的。因此，沉積型石膏礦和石鹽礦是互為重要的找礦線索。
天生麗質的建材——大理岩
大理岩是一種高級的建築、石雕材料，因主要產於我國雲南省的大理縣而得名。
大理岩的種類很多，其中有一種純潔雪白的細粒大理岩，稱為漢白玉，它是美麗、華貴、堅不可催的象征。我國北京天安門前的華表，法國巴黎盧浮宮內的斷臂維納斯雕像，都是漢白玉的傑作。
大理岩的主要成分是碳酸鈣，形成於幾億年以前的古地史時期。那時，盛產大理岩的地方是一片汪洋，水底沉積了許多碳酸鈣和生物遺體。由於沉積物中所含的雜質不同，因此各層的顏色也不相同。後來，經過海陸大變遷，這些碳酸鈣沉積物便固結成石灰岩。成岩後，如果再受到地殼運動及岩漿的烘烤，在高溫高壓的環境裏，那些堅硬的石灰岩便會變成柔軟的半流動狀態，在變動壓力的作用下，搓來揉去，互相滲透，使本來像夾心餅幹似的石灰岩熔解後再次結晶。因此，大理岩中常可見到流動狀態的條紋圖案。