“塵遠，你還記得你二哥麼？若他還在，多好…”懿慈忽然問道。
蘭懿慈從未想過，郎騎竹馬來，繞床弄青梅，兩小無嫌猜的下一句，竟會是，十年生死兩茫茫，不思量，自難忘…
蘭家與許家本是世交，自小蘭懿慈便與許家兄弟相識，她與天長亦是年少時便訂了親。隻是她鍾情的並不是他，是二姨娘的兒子，二少爺許川淵。可長輩的意思從來就不可忤逆的。十八歲時便亡去的川淵，她這一生，從五歲那年與他初見算來，也隻有短短的十二年與他有過交集，她想，他心裏就這樣一直有她的，這已足夠。
“一恍竟是十年了。自小他便疼愛我，與我雖非同母所生，卻一向與我最親近，我怎會忘了他？你們的事，我那時年紀雖小，卻也知道，二哥是愛你的，他定是希望你好好活著的，往事傷懷，蘭姐少回憶起罷。”塵遠安慰道，往事漫上心頭。
懿慈嫁入許家，塵遠還是改不了口依舊親熱的叫她蘭姐，隻有塵遠自己知道，他不願稱她大嫂，在他心裏，她一直是二嫂。蘭姐那樣愛二哥，二哥也是愛著她的，為何當初不把蘭姐許給二哥？隻是因為二哥和他一樣是庶出的麼？他墜馬受傷一月餘還未痊愈，兩家便舉行許天長與懿慈訂親儀式一事，三年後，懿慈便會成為哥哥的新娘。若是許給二哥，他便不會心情低落喝烈酒，傷情惡化而死了。
想到此，塵遠便傷感不已，那日的事，塵遠心底始終有個結，為何那般蹊蹺，川淵所騎的那匹青驄馬一向溫順，那日為何性子如此暴烈非常？曾偶然聽到仆人悄悄議過此事，早晨時大哥先去了馬廄，給馬兒添了些草料。康伯亦說，那馬兒的征象像是吃壞了東西害了瘋病。他懷疑是大哥做了手腳，隻是空憑人言，並非眼見，不好妄斷。他當時也未成想許天長會有那般居心，那時的大哥，似乎為人尚可的。而今看來，倒確有可能。隻是斯人已故去多年，世事模糊，不提也罷。這麼多年了，想起來還是不由自責傷感。
最痛苦的人，該是蘭懿慈罷？她的心裏還銘刻著那個言笑溫和，眉目清朗的少年。她應許配他的，哪怕為他空守這一世。
還記得五歲那年，她初次隨爹爹去到許公館，她和小丫鬟去後花園蕩秋千，不知怎的就走到了檀香院……
“你叫什麼名字？你為什麼會走到我們這裏？”麵容白皙清秀的男孩兒笑問道。幼時的川淵猶曆曆在目，那****若不是腦後梳著小辮，戴著頂葵黃色瓜皮帽，她定然以為那是個俊俏的小女孩兒。
“我是蘭懿慈，我隨我爹來許伯伯家拜訪，這裏好漂亮，是哪裏？為什麼有這麼多菊花？”
“你是蘭伯伯的女兒?我聽爹說你家是開藥房的，醫得了人，那花呢？我的這盆蟹爪病了…”小小的川淵急切地問道。他身旁有一叢因處在低窪積水的角落而細弱萎黃的菊。
“永濟堂就是我家的，可惜我隻認得枸杞，當歸，丹參，桂皮，我不知道哪一味藥可以治它呢…”女孩兒看著男孩兒擔憂的神情，無奈地說道。
那時的二姨娘還很年青美麗，可是川淵的早逝讓她變得那般蒼老憔悴，再後來，鬱鬱而終。她麵帶微笑地走過來說道，“兩個傻孩子，那些藥材怎麼可以救它呢？你瞧它這些葉子黃了，摘掉這些病葉，再勤加護理，它自會長出新的綠葉來。”二姨娘邊說邊細細扯掉萎黃的葉子，“摘掉了病葉，給它曬一曬，施施肥，它的病就慢慢好了，難不成要請個大夫給它把脈抓副藥？”說罷，三人都笑起來。