天至破曉時，許塵遠小心翼翼地走進許公館，不成想，才至東跨院，便被身後的張管家叫住了。
“三少爺，您可算是回來了，大少爺和老太太已等了你一宿。快去吧。”張管家聞到他一身酒味，不無擔憂地說道。
來至前廳，許老夫人許江氏正身端坐，見塵遠踏進門來，她連忙起身去迎他，一邊拉他坐下，一邊囑咐身旁的丫頭端碗桂圓薑糖水來，殷殷笑容中並無人覺察到她眼裏一閃而過的嫌惡和憎意。大少爺許天長身著一身家常寶藍府綢閑適地靠在檀木靠椅上，邊喝著茶邊憤然看著許塵遠。
許天長和這個同父異母的弟弟許塵遠還是有幾分相似的，麵部皆有著英挺分明的輪廓，隻是眼神多了幾分陰鷙。也許是年紀青青便主持家業，更要多幾分沉穩，他也不過二十八九歲的年紀，卻總愛板著一張臉，有中年男子那樣的神情。他的目光倒是並未讓許塵遠有所忌憚，塵遠亦冷冷地注視著這個早已變得陌生的長兄。
“我許家並不指望你這不肖子孫光耀門楣，隻求你安安分分念書為人，不能考取功名也罷了，不出門惹是生非便是。你自己實話招來，你夜不歸宿到底是去了哪？”許天長突然淩厲地說道。
許塵遠呆了一霎，莫非他已知曉昨晚之事？鴻禧戲園那邊鬧出了人命，想必他已有耳聞，懷疑到他？若是如此，他知道許天長會做出“大義滅親”的舉動的，若有何不測，也要萬萬保全沈大哥他們。且探探虛實。
他故意作出玩世不恭的紈絝子弟模樣，輕佻地笑了笑，道，“同為男子，你該是知曉的，何必再問？當著娘和丫頭的麵，這般不給情麵。”
許天長一時震怒，將茶杯向地上一摜，“不知廉恥的東西…”。
“聲響這般大，倒不怕驚動起爹來，惹他老人家不快？”許塵遠一臉佻撻，“哥哥可以三房四妾的娶，弟弟我就不能逛逛堂子，捧捧戲子？”他知道許天長不知覺明社的事，便放下心來，可不免要繼續將謊圓下去。
許天長嘴角似笑非笑地扯了扯，不屑地看著這個庶出的弟弟。他身旁新進收房的丫頭，現是四姨太太的姣兒說道，“三少爺若知個好歹，便趕緊給大少爺認錯，這白公館是誰作主？老爺自前年中了風臥病在床後，不省人事，近來愈發糊塗，是大少爺承著這份家業，養活這白公館上上下下幾十口子人，每日在紗廠的事務便應付得一刻不得安閑，回來還要為你操心…你不為他分憂便罷，還敢頂撞！”姣兒仗著自己懷了肚子便有些忘形。
“口無遮攔，大少爺和三少爺的事，還輪不到你一個姨太太來說。”一旁的老夫人聲色俱厲地打斷她的話，“阿瑞，還不快送你太太回房去。”老太太雖佯裝發怒，心裏卻是讚道姣兒“識大體”，口舌機變伶俐。
許塵遠懶與這婦人家計較，隻說道，“父親患病後，便是許大少你理著家，主持著錦祥紗廠，塵遠自應感戴不盡，隻是，我並非三歲孩童，不需哥哥來多費口舌，哥哥若是真閑得慌，不如去管管那些工人，問問他們為何要鬧事。若無旁的，我要回房歇著了。”他就是要激怒他，看他許天長如何撕下仁善的偽裝。
“住嘴！——紗廠的事容不得你摻合……你真以為我等你這大半夜是為著你逛堂子的事？你說說明白，前日工頭孫貴的事，是怎麼回事？紗廠的事何時輪得到你管！”許天長惱怒的說道，他原本打算“委婉”些和他談談，現看來是做不到了。
許塵遠吃了一驚，他教訓工頭孫貴一事竟被許天長得知，果然是為虎作倀，想來孫貴是受他指使，得他好處，替他作惡，才敢如此肆無忌憚地壓迫剝削工人們，動輒施暴毒打。此番是闖了大禍，恐怕還得連累阿丁。前日下午他去紗廠找他薦去紗廠做工的阿丁，不料阿丁前些日竟遭了孫貴毒打，又被克扣薪資。許塵遠年輕氣盛，見那工頭惡煞一般，且把工人們當牛馬一樣驅使，他為替工人們出頭，便把孫貴痛打一頓，又替工人們討回被克扣的薪資。定是觸怒了他，何時起，他變得這般冷酷自私，黑白不分？
阿丁無父無母，自小便流浪街巷，被大混混欺負，自己也欺負小混混，過著渾渾噩噩的日子。十九歲時因為偷許塵遠的錢包被塵遠抓住，兩人不打不相識。許塵遠見他可憐，且大字不識一個，又整日做些坑蒙拐騙之事，日後不是被送進警署，便是渾噩終生。許塵遠左右為難，多次規勸教化，他才終於摒卻惡習，許塵遠便暫時先讓他去家中的紗廠做工。