鼠標因形似老鼠而得名，它的全稱是“鼠標器”，英文名“Mouse”。是一種計算機輸入設備工具，分有線和無線兩種，是計算機顯示係統縱橫坐標定位的指示器，使用鼠標可以讓計算機的操作變得更方便。
隨著Windows操作係統的不斷發展，鼠標作為電腦一個外形微小而最不起眼的輸入設備，發揮著重要的作用，有時候它的重要程度甚至超過了鍵盤。經過幾十年的發展，出現了光學式、光機式鼠標，軌跡球、特大軌跡球，以及筆記本電腦上的指點杆和手指感應式鼠標。與世界上最早發明的第一款鼠標相比，如今的鼠標簡直是質的飛躍，將來還會向著多功能、多媒體、符合人體工程學的方向繼續發展。
鼠標按照接口類型分為串行鼠標、PS/2鼠標、總線鼠標、USB鼠標四種。串行鼠標有9針接口和25針接口兩種，通過串行口連接計算機；PS/2鼠標是通過一個6針微型DIN接口與計算機相連，它與鍵盤的接口非常相似；總線鼠標的接口在總線接口卡上；USB鼠標通過一個USB接口，直接插在計算機的USB接口上使用。
鼠標按照其工作原理及其內部結構的不同可以分為機械式、光學式、光機式和光電式鼠標。
機械鼠標主要由滾球、輥柱和光柵信號傳感器組成。鼠標被拖動時，帶動滾球轉動，滾球又帶動輥柱轉動，裝在輥柱端部的光柵信號傳感器產生的光電脈衝信號反映出鼠標器的位移變化，再通過電腦程序的處理和轉換來控製屏幕上光標箭頭的移動。
光機鼠標與機械式鼠標一樣，有一個膠質的小滾球，不同的是光機鼠標有兩個帶有柵縫的光柵碼盤，還增加了發光二極管和感光芯片。當鼠標移動時，滾球會帶動兩隻光柵碼盤轉動，由於光柵碼盤存在柵縫，二極管發射出的光便可透過柵縫直接照射在兩顆感光芯片組成的檢測頭上。光信號被送入專門的控製芯片內運算生成對應的坐標偏移量，確定光標在屏幕上的位置。由於采用了非接觸部件，大大降低了磨損率，提高了鼠標的壽命，增加了鼠標的精度。光機鼠標的外形與機械鼠標沒有區別，但光機鼠標在精度、可靠性、反應靈敏度方麵都大大超過機械鼠標，可以說，光機鼠標開啟了真正的鼠標時代。但是長時間使用後，光機鼠標反應靈敏度和定位精度都會有所下降，耐用性不如其他鼠標。
光電鼠標是與光機鼠標幾乎同時出現的，是一種完全沒有機械結構的數字化鼠標。它沒有傳統的滾球、轉軸等設計，其主要部件為兩個發光二極管、感光芯片、控製芯片和一個帶有網格的反射板（相當於專用的鼠標墊）。此種光電鼠標在精度指標上的確有所進步，光電鼠標將鼠標的精度提高到了全新的水平，充分滿足專業應用的需求。但它仍有大量的缺陷。首先，光電鼠標必須依賴反射板，如果反射板弄髒或者磨損，光電鼠標便無法判斷光標的位置所在，甚至整個鼠標會因此報廢。其次光電鼠標的造價昂貴。
光學鼠標器是微軟公司設計的一款高級鼠標。在鼠標底部有一個小型感光頭，一個發射紅外線的發光管，發光管每秒鍾向外發射1500次，然後感光頭就將反射回饋給鼠標的定位係統，實現定位。它既保留了光電鼠標的高精度、無機械結構等優點，又具有較高可靠性和耐用性，並且無須清潔，一經推廣就受到用戶的高度讚揚。
另外，還有無線鼠標和3D鼠標，都是比較新穎的鼠標。
無線鼠標是專為大屏幕顯示器生產的。這種鼠標沒有電線連接，而是采用兩節七號電池無線遙控，有自動休眠功能，接收範圍在1.8米以內。