小窈比誰都清楚，他是在等誰，他是為誰消得人憔悴。
她既然早就明白了，他便也懶得再瞞。
小窈若氣急了，他便淡淡一句：“師妹，你總歸該明白我為何一直推開你……我喜歡男子，他那樣的，你懂了麼？”
小窈便將書房裏所有能砸的都砸了，可是砸完之後，還是忍著委屈，重新再去買來一批，給替換上。
小窈一步一步走上前來，試著輕輕扶住他手臂：“師兄？師兄……我知道我的話你不愛聽，可是我還得提醒師兄一句。殿試定在三月十五，就剩下這麼幾日的光景。師兄卻為了一場虛無的等待空費了四天……師兄，你不能再這麼糊塗了。”
秦直碧便輕輕一笑，抬眼依舊望向窗外：“你說的沒錯。三月十五，皇上親自策問。到時候，她是一定會來的呢。”
小窈狠狠一怔，一把甩開他的手臂，轉身便奔出書房去，將房門摔得山響。
他鬼迷心竅，鬼迷心竅！
小窈哭著跑出來，不辨方向，迎麵便撞進一人懷裏去。
小窈初時以為是陳桐倚，便用力推開，哽咽著說：“你別來煩我！”
卻不成想，手腕反倒被捉住，沉然一聲敲入耳鼓：“丫頭，這是怎麼了？”
小窈乍然聽見那嗓音便是一怔，抬起頭來，眨動淚眼，卻看見的是爹爹秦越的臉！
不是做夢吧？
小窈盡力用衣袖抹幹了眼淚，認真看過去，可不是秦越又是誰？
小窈便一聲悲呼，一頭紮進爹爹的懷裏：“爹……爹！”
聽見外頭的動靜，秦直碧也一怔，連忙出來。整肅衣冠，跪倒施禮：“學生拜見山長。不知山長今日怎會來到京師？”
秦越親自走過來扶起秦直碧：“白圭啊，快起來，起來。得知你連中解元、會元，整個青州書院已然震動，為師更是與有榮焉。此次進京，一來是想念小窈，二來是為你賀喜，三來嘛……殿試之期即至，為師親自陪你闖完這一關，定要將你送上狀元之位！”
秦越三十年前高中狀元，後來入翰林院，再拜大學士，入內閣輔政。於是這一步一步如何攀上朝堂頂峰，沒有人比秦越更為熟悉。於是此時得秦越親自到來相助，秦直碧無異如虎添翼。
便是方才還跟秦直碧生氣的小窈，聽得父親來意，也是歡喜得忘了自己方才的傷心，麵上還帶著淚珠兒呢，便拍著手跳起來：“能有爹爹從旁指點，那這個狀元便必定是我師兄的！”
秦直碧心下自然也是一熱。畢竟從年幼便被人稱為狀元之才，今天終於一步一步中了解元，會元，隻需再摘下狀元，那麼他又將創造一個“連中三元”的佳績。上對得起蒼天獨厚，下可告慰爹娘親族於九泉之下……中更可以，讓蘭芽看見他一直記著她的囑托，他終於做到了。
可是他卻做不到小窈這般全無芥蒂的開心。
芥蒂就是：婚事。
秦越緣何肯放下一切，親自到京師來幫他？這情分便不隻是師生，秦越依舊沒有放棄議婚之意。他若接受秦越的好意，便也等於要同時接受小窈。
秦直碧不知道的是，秦越回到京師之後，頭一個便去拜會了禮部尚書鄒凱。
此時會試已完，鄒凱終於可以鬆一口氣，不再如之前那般嚴束門庭，來人一律不見了。他是禮部尚書，科舉歸屬他禮部主辦，他就是怕瓜田李下，生出嫌疑來。
此時雖說科舉還未完，不過剩下的隻是皇上親自主持的殿試了。到時候三甲名次的的最終排定，就也不是他禮部的職司了：一甲三人由皇上親自擇定，二甲、三甲則由內閣輔臣一同排定，於是此時鄒凱才吩咐開了門禁，允許訪客上門。
這頭一個見的，不是當朝大員，也不是封疆大吏，卻是辭官多年，聲名早已湮沒於朝野的秦越。
外人定不解其意，鄒凱自己心下卻最清楚。
鄒凱吩咐人將秦越直引入後堂，私宅相見。
秦越一身布衣而入，見了鄒凱早早便要下跪。
鄒凱乃是正二品尚書之職，秦越一介布衣，理應下跪。可是鄒凱卻遠遠地趕緊便迎上去，親手扶住秦越手肘，不準秦越跪倒，反倒將秦越請至上座，他自己則轉身到下首，恭恭敬敬給秦越長揖到地。
口中道：“學生拜見恩師。這麼多年不敢打擾恩師閑雲野鶴，學生心下實在愧疚。”
秦越便捋髯而笑：“老夫的心，博易明白；博易的心，老夫亦明白。”
秦越親近地稱呼鄒凱的表字“博易”。
鄒凱與秦越兩人看似年紀相仿，實則卻隔著輩分。秦越少年得誌，十八歲便高中狀元，入翰林院，二十多歲便拜閣；而鄒凱這一路科舉走來卻是跌跌撞撞。三十五歲那年妻子因他屢試不第，再也忍受不了，便帶著孩子一走了之，他走投無路，便索性將僅剩下的那點家資都變賣了，籌夠了最後一次進京趕考的費用。
他那次打定了主意，若再不中，便也不用回鄉了，直接在貢院門口找根繩子吊死就算了。