結果屋漏偏逢連夜雨，他那次會試果然又名落孫山。就在他半夜找繩子去上吊的時候，卻在貢院門口撞見了當時身為大學士，兼職那一屆科舉閱卷官的秦越。
秦越問清原委，又叫人拿來紙筆，當場測試於他。鄒凱將原來試卷一字不漏地全部背寫下來，秦越展讀，便拍著他的肩頭告訴他：“好好活下來，等著為朝廷效命。其餘的事，你交給我。好好等著消息，養好自己的身子。”
分別時秦越還贈送給鄒凱二十兩紋銀。
走開半信半疑回了客棧，結果翌日一早便聽傳出消息，內閣最年輕的大學士秦越帶頭奏疏，當廷彈劾司禮監太監王振染指科舉，篡改考卷，將國之才學之士拒之門外，而將顢頇小人充塞金榜。
彼時王振權傾天下，隻手遮天。秦越以這樣年輕的資曆，便敢直接彈劾王振，一時京中嘩然。
科舉曆來不容徇私，皇帝也大驚之下下令徹查。鄒凱不久便等來了好消息，原來他的試卷被宦官換了名字，賣給了人……鄒凱自己重登金榜，秦越卻因此與王振結下梁子，未來仕途舉步維艱。
鄒凱感念秦越，且秦越也是那屆科舉的閱卷官，於是兩人便定下了這師生之誼。
後來秦越終究被宦官排擠到不得不辭官歸隱，臨走前鄒凱前去送行，秦越卻拍著他的肩頭含笑告訴他：“不必傷悲。我秦越隻要活著一天，報國之心便不會滅。你且善自珍重，我秦越遲早還會回來見你。”
今日，秦越終於歸來，鄒凱也是心潮澎湃：“學生一直都在恭候恩師歸來。”
鄒凱吩咐了門子，不管是誰上門都不見，隻說他不在府上。他將時間都用來與秦越密談。
鄒凱便將這一科開考至今前後的事情都講與秦越聽。
當聽到鄒凱說他曾故意不點秦直碧為解元，甚至為此跟賈魯鬧翻，還得小寧王的親自到府提點時……秦越微微一笑：“博易，你做得好。隻有你這般與白圭劃清界限，才更會不叫人懷疑上你我之間的關係。而且你的不點，反倒激起他人的勸進，到時候你順水推舟點了白圭，一切便都水到渠成。”
鄒凱含笑：“還是恩師明白學生的心。”
他們兩個都明白，這一科的包是押在秦直碧身上；他們更都明白，來日的朝堂之爭，關鍵的製勝法寶，還在秦直碧身上。
畢竟，他們年紀都大了，屬於他們的時代已經終結。秦越自己多年遁形山野，鄒凱能做到禮部尚書也就仕途到頭了，皇上對他並無什麼好感。於是他們得選一個更年輕，比他們更有俊才的年輕人。
鄒凱卻還是並不放心：“殿試在即，過了殿試皇上禦口親封之後，便再難更改。恩師啊，學生忍不住再問問恩師，這個秦白圭當真靠得住麼？他分明是司夜染那個小閹賊的人，恩師怎會隻當做不知，盡心盡力教授他學業不說，還選中了他為恩師的衣缽傳人？”
秦越輕輕一笑：“他被送到青州來，老夫又如何不明白他來曆不明？雖然司夜染做事也算周全，將他的身世背景編造得堪稱完美，隻可惜……司夜染終究年幼，他如何能瞞得過老夫這雙眼睛！”
秦越說著歎了口氣：“瞧他越長大，相貌上便越是瞞不住我的眼睛了……我便知道他是秦欽文的兒子。”
秦越輕輕閉上眼睛：“當年我與秦欽文同在翰林院為編修，因我二人同姓秦，又脾氣相投，便曾義結金蘭，彼此兄弟相待。所以他的孩子，他的骨血，我怎麼會認不出來！”
鄒凱聞言也是一震：“原來竟然是秦欽文大人的公子！如此說來，那咱們當真可放心了！”
秦欽文一家就是死在司夜染之手，縱然那個嶽蘭芽會變節，終究因為她是個女兒家，為情所迷；可是秦直碧便不同了。
秦越便悠然而笑：“將來能除掉司夜染的，非白圭莫屬！”
話說虎子回到京師，隻能遠遠目送蘭芽隨著司夜染回了靈濟宮，而他則隻好隨著息風，帶領著趙玄等騰驤四營的勇士回了西苑。
雙喜早早得了信兒，歡喜得跑到西苑大門口來跪迎。大老遠地瞧見了虎子就擠眉弄眼的，看得虎子一愣一愣的。
虎子這一趟回來，留了胡須，也瘦了，本來是有些心灰意冷的。卻叫雙喜這一頓擠眉弄眼給弄的心下不安定，便索性打馬過來，一把將雙喜給拎起來。
“你一見小爺就這副嘴臉，你是叫馬蜂給蟄了不成？”
雙喜的名兒叫得好，人也是天天笑嘻嘻的，聽見小爺揶揄也不在乎，自顧笑嘻嘻扯著虎子往回走。邊走邊說：“爺，一好事兒，一壞事兒，爺選先聽哪個？”
虎子就那麼盯著他，麵上無喜也無憂。
雙喜便一耷拉腦袋，明白小爺這是對什麼都提不起興致來了。他自己便也嘟囔了一句：“其實……也沒有那麼多事兒。無論好事兒還是壞事兒，都是一宗事兒。”