虎子便也眯眼望來，麵上一片沉肅：“當年我爹被閹人構陷，罷官之後自知大明之大無路可去，便帶著家小朝草原的察哈爾部而去。卻在半路遭人伏擊……”
“虎子。”蘭芽忙伸手過來，握住他的手：“都過去了。”
虎子深深吸口氣，偏首望來：“如果不是那樣，我便也不會毅然舍命進京，便也不會在崇文門外遇見了你。如此想來，我倒覺老天終究待我不薄。”
蘭芽避開他眼中氤氳而來的情意，垂首笑了笑：“如此說來，咱們竟然都是放棄了逃生，選擇了死地，卻反倒因此才能遇見彼此。所謂置之死地而後生，所以咱們都是彼此的福星，是生門，所以咱們這回攜手北上，定然也會安然無恙。”
“嗯哼，”虎子仰頭一笑：“終究還是流露出一絲對草原之行的擔憂了，嗯？這樣才是真實的你，否則一路笑嘻嘻跟冶遊似的，反倒看得我心下忐忑。”
蘭芽沒說話，隻含笑抬眸。
她此行憂心的實則並不是自己的安危。那廣袤的草原，曾經印著她爹爹的腳印；那廣袤的草原，此時還掩著她兄長的蹤跡；那廣袤的草原，甚至還可能藏著司夜染的秘密……這些事目下還完全看不清輪廓，誰能說到時候當一切都揭開，那真相究竟會是期待中的模樣，還是完全事與願違呢？
“虎將軍你看！”
趙玄忽然提馬上前，馳在虎子身邊，伸手指向左側山嶺。
此時已經行進到大明朝廷與察哈爾部之間的模糊地帶，再往前走就是長城。大明與蒙古都互派許多細作在此間刺探對方情報，於是虎子早就吩咐趙玄等人加強巡衛。派人前後迂回，縱深數十裏，防備草原方麵有所異動。
虎子便連忙轉頭去望。
越往北走，天色愈發陰沉。天空中鉛雲層層累疊而起，遠處的山嶺之上已經隱約可見皚皚白雪。就在那一片伏龍遊蛇一般的山嶺上，卻訝然可見一人一騎的身影，遙遙跟隨！
虎子眯起眼來：“隻是一人一騎？”
趙玄道：“前方探馬回來稟報，開始還是有幾個人跟從，隻是後來便隻是這一人一騎，一路追隨著咱們的使團！”
“是什麼來頭？”虎子急問。
趙玄搖頭：“探不得。探馬若騎得略近，對方便會施放弩箭警告，近不得身。”
蘭芽聽見動靜，從車窗裏探出頭來問：“怎麼了？”
虎子便提馬回來，將那事情說了。
蘭芽眯起眼來，遙遙望向那雪籠雲封的山頂。凝神良久，唇角卻緩緩地勾了起來：“沒事，撤了探馬吧。”
虎子狐疑地緊盯住她，她卻說完話就縮回了車簾裏。虎子便咬了咬牙，回眸吩咐趙玄：“欽差大人都下令了，便撤回探馬吧。”
趙玄得令縱馬而去，虎子又回身攏目望了幾眼，便策馬回到馬車邊。
這一回，蘭芽沒打開車窗。他便深吸口氣：“莫非……是司夜染？”
“嗬……”她隔著車窗，低低地笑了，沒做隱瞞卻也隻低低應了一聲：“嗯。”
虎子便千言萬語一下子都堵在了嗓子眼兒，上不去也下不來。總覺得還說兩句什麼，卻又不知從何說起。半晌才道：“原還納悶兒他怎不來送行。原來……他是不肯與眾人一同為你送行，他是想單獨……陪你一程。”
窗內的蘭芽又低低地笑了，可是就連虎子都聽得出那笑聲裏終究還是出了幾聲顫音……虎子便一皺眉：“你哭了？”
蘭芽登時吸著鼻子否認：“別胡說，誰哭了？是這北方的空氣太涼罷了。”
虎子心下也說不清是什麼。若是從前，他一準兒隻有憤恨，會恨不得這麼縱馬殺上山去，將他趕跑了；可是此刻……卻心有戚戚。
他便也跟著吸了吸鼻子：“他這麼跟著一路同行也不妥。隻怕他這是擅自出京。皇上此番不準他隨你同行，就是要將你們一個派出去，一個留在京師中做人質。他這麼執意跟來，朝廷怕是會震怒。”
“你說的沒錯。”蘭芽便又吸了吸鼻子：“他做事自然有他的分寸。他怕是也隻能送到此處，便得折返回去了。所以虎子你這回別跟他計較，就叫他再跟一段吧。”
虎子隻能長歎一聲：“欽差大人既有令，末將豈敢不遵？”說罷撥轉馬頭，故意退下去百步，不再跟在蘭芽馬車邊。
遙遙地瞧著，蘭芽終於在他走遠之後，才又悄悄兒地……挑起了車窗簾。小小的頭顱都伸出來，遠遠望著那一帶山嶺。
天上星星點點落下雪來，那遠處的山嶺便被白色的雲霧籠罩住。便是那一件黑色飄搖如雲的大披風，也漸漸再也看不清楚。
馬車窗裏，蘭芽那小小的頭顱終於垂了下去，額頭抵住窗框，良久良久不曾抬起。
虎子便狠狠咬住唇。他知道她哭了，可是他卻沒資格策馬上前去安慰她。
隻因，她不是為他而哭啊……