“不過我終究相信你不是膽小鬼，你突然說不考，必定另有緣故。”蘭芽終於走到桌邊，目光如璃，映了燈火，繞著秦直碧的麵頰轉，“三年一回的秋闈，錯過了便要再等一千天。人生又有幾個三年？”
“念書天分有高低，這也是天數，怨不得人；可是卻試都不敢試，徒荒廢三年光陰，那就是人的不是了。”
秦直碧長眉微蹙，望著蘭芽，已是說不出話來。
蘭芽微垂首，輕笑，“或者是秦公子貪戀溫柔鄉？聞說秦先生愛女小窈，情係秦郎。秦郎就算棄了功名，回到青州依舊可以繼承青州書院，隻等著做那東床快婿？”
秦直碧麵上終於掛不住，被燈火映得浮起一層紅來，“便連小窈，你也都知道了？”
蘭芽微微仰頭，目光望入夜色，“我便總是想起我們小時，那次在路上。有個少年厲聲喝醒一班少年迷夢，說再不逃走便要晚了。那少年那般清醒，從不被眼前迷障所阻。那個人，還是如今躑躅不前的秦郎了麼？還是一年未見，我是認錯了人啊？”
“不知是哪位貴客駕臨，還提到奴家小名？”
蘭芽與秦直碧之間宛如絲弦扯緊，卻被門外柔柔一聲和緩下來。秦直碧麵上便是以窒，蘭芽挑眉看清，便也向後退開一步。
房門輕啟，走入一位柔婉的姑娘。
蘭芽閃身望她。那姑娘穿月藍素色珠邊襖，下頭係著銀紅百襇裙。輕俏豔麗，眉眼生姿。蘭芽本是畫畫兒的人，如何認不出這位的麵相，便是當日狀元樓上那個書童？
蘭芽抿嘴一笑，隻望秦直碧。秦直碧收到蘭芽目光，已是窘得麵色發紅，急忙奔上一步問，“小窈，你怎回來了？”上下打量，眉頭便蹙得更緊：“怎地還換回了女裝？”
小窈被問得紅了臉，望了望蘭芽，微微福了福身，這才回答秦直碧，“從前在狀元樓上，都是趕考的士子，我自然不方便女裝，便扮作書童罷了。這一回搬進這私宅裏來，我便索性換回女裝罷了。”
“我與陳師兄走到市集，忽然想起你的燈裏燈油不多了。這便連忙買了燈油送回來，怕你這一刻念書，沒了燈又要熬壞了眼睛。”
蘭芽再笑，上前向小窈拱了拱手，“如此說來，小生來的倒不是時候了。”
秦直碧一雙眼瞳起了火般瞪過來。
小窈倒是越發害羞，目光卻一直在悄悄打量蘭芽：“敢問這位公子是？仿佛上回在狀元樓上曾見過。”
蘭芽聳肩，“是白圭幼時玩伴。特地來看看他。”
“原來如此。”小窈微側身再一福，“師兄他這一年來身在青州時，仿佛總有心事，每年春燕來時便總是望著窗外失了神。奴家想，師兄定然是心中有牽掛的人。看來怕就是公子了。還望公子與師兄多盤桓兩日，以解師兄惦念之苦。”
“小窈！”秦直碧沒想到小窈這樣直接說出來，登時麵紅耳赤，想攔著卻已晚了。
蘭芽卻笑得妙目流光，“小窈姑娘怕是錯了。你師兄此時巴望的人，該是小窈姑娘。”
小窈便也羞得抬不起頭來。
蘭芽笑著，卻目光寒涼刺在秦直碧麵上。秦直碧見了，麵上笑容都已冰凍。
蘭芽繞著小窈走了一圈兒，手中玉骨描金的折扇在手裏掂著，“小窈姑娘熏的什麼香？真是好聞。”
小窈是秦越之女，家教頗嚴，如何受得了蘭芽這樣略帶輕佻的話？畢竟蘭芽男裝，在小窈看來是個男子。