小寧王也不惱，又走上來，不顧藏花的掙紮，依舊挑住他下頜。
“本王想要什麼……你心裏明白。從前你心裏隻有你家大人，我想都是小孩兒心性，喜歡新鮮的吧，我便也容得你，給你時間。如今你家大人已經不戀著你了，你自己也快要走上歧路去了，本王便不能坐視不管了。”
他又邁進一步，著迷地吸著藏花身上的氣息：“我已有許久未曾碰過你了。小孩兒，回到孤王身邊來吧。”
藏花又一把推開，紅唇冷笑：“王爺說的什麼話？靈濟宮的人，隻要進了宮門，便生是靈濟宮的人，死是靈濟宮的鬼。”
小寧王不慌不忙地笑：“……是麼？倘若我不小心，將你偷偷喜歡蘭公子的事泄露給你家大人；哦不，如果本王不小心將你喜歡蘭公子的事，告訴給蘭公子本人……你說她會不會厭棄了你啊？”
又是新的一天。既是打定了主意，蘭芽的心便也平靜了下來。晨起照鏡子，嘴上的泡也沒大礙了。
倒是狀元樓那邊來了消息，說秦直碧搬走了。
蘭芽便直奔狀元樓，一進門，目光先跟那掌櫃的打了個轉。掌櫃的微微一點頭，蘭芽便直接上了樓。
夜班掌櫃，沒有人比他做得更好。
蘭芽直接去見林展培，林展培的回答意料之外，卻也在情理之中：“白圭說，他不考了。”
“不考了？”蘭芽笑了一聲，用紙扇磕了磕窗欞：“他說不考，就不考了？這世上萬事，哪裏由得人這般任性！林兄，你可知他如今落腳何處？”
林展培帶著蘭芽到了一處僻靜的巷子裏，停在一處院落前，“就是這兒。”
“你去吧。”蘭芽前後瞧瞧，便加林展培回去。
大人朝堂部署棋子，倘若秦直碧真的不肯聽話，至少還要保下一個林展培。這一科，決不可滿盤落索。
吱呀推門，小小院落都罩在暗影裏，於是大白天的，窗內卻也有一豆孤燈幽幽明著。窗外一棵老槐，虯枝盤旋，影子落在窗紙上。
骨骼清奇，卻是一番不肯俯首的傲氣。
蘭芽微微眯起眼：這樹，便如那人。
林展培做事妥帖，此時院內並無旁人。陳桐倚和小窈都被林展培用了法子調出去了，方便她與秦直碧說話。
蘭芽在院內小小轉了一圈兒，便推門進了那房間。
燈影如豆，秦直碧聞聲抬頭望來。蘭芽紅衣錦繡立在燈影與夜色的明滅交界裏，一雙眸子黑白分明盯著他手中書卷：“原來秦郎還在念書啊。我還以為秦郎打算從此棄了書卷，要尋些別的營生了呢。”
秦直碧微微皺眉，聽出蘭芽來意不善。便擱下手中書卷，淡淡抬眸，“蘭公子無事不來。說吧，有何見教？”
蘭芽緩步踱來，“秦公子師從秦越，這一年來定然已是腹中錦繡，胸懷經天緯地之才。”
“不敢。”秦直碧指著燈下書卷，“若有那等天分，我便不至於要這樣苦讀了。雖然同樣師從秦先生，我卻是最笨的那一等。學不得秦先生經天緯地之才，徒有皮毛罷了。”
“所以從前那些人都是說錯了，什麼狀元之才，什麼天降大任，原來都是狗P！瞧瞧我眼前的這位秦郎啊，雖然人已到了京師，臨近開考，卻還是臨陣脫逃了！”
秦直碧顯然也沒想到蘭芽竟會說這樣重的話，便忍不住一皺眉。