“那皇上為何……？”仇夜雨淚眼上望。
“就因為你表現得太好，反而讓朕棄了你。隻因為那件差事是潛伏在朕的股肱之臣的身邊兒啊。那大臣已太聰明，他對身邊人自然防備，你太聰明就反倒露了痕跡，而小六的藏拙才是最好的人選啊。”
仇夜雨緩緩眯起眼。他明白了，皇上說的那個大臣，一定是當時的文華殿大學士、帝師嶽如期。
仿佛也是因為又驀然想起嶽如期，皇帝也頓了半晌，才緩緩又說：“從那以後，小四兒你就鑽進了牛角尖兒，凡事都一定要與小六作對。但凡他說東，你一定說西，若是說不過了，還得煽動著旁人跟你一起說西，反對小六。”
“這毛病隨著你年紀漸長，竟然也慢慢地大了起來。你跟小六爭鬥的也不僅僅是從前那些小孩兒裏的事兒，你也開始在朕交待給你的差事上也分不清了公私。”
“如今一件一件地瞧著，倒仿佛你辦差的目的不是辦好朕交待的事，倒是隻為了給小六使絆子。隻要能將他絆倒，隻要能給他添了亂，你就即便那差事本身沒辦明白，也全都不在乎了。”
仇夜雨大驚，連忙咚咚叩響頭：“皇上，奴儕不敢，萬萬不敢啊！”
皇帝閉上眼睛：“朕也希望你是真的不敢，所以朕前前後後便也忍得你去。甚至當公孫寒犯了大錯之後，朕還將你心心念念的督主之位給了你……小六也想要這個位子許久了，朕都明白，可是朕還是給了你，想叫你這一回終究贏過他一次，也算補償了你小時候的那次虧欠去。朕以為，你若真的有心，你便該明白朕的心意，你便也該心滿意足，該校正回自己的心性兒來，好好替朕辦差了。”
“於是朕將近來風頭正盛的蘭奉禦派去東海，甚至將小六也一並派去了，將周靈安的案子獨獨交給你，給你一個大舞台，讓你好好替朕立一功，從此坐穩了紫府提督之位去！”
皇帝眼中光芒疾閃，可是說到這裏，卻點點熄滅了下去。
“可是小四兒啊，你瞧瞧你這回又給朕辦成了什麼樣子啊！廣興大獄，詔獄都關滿了還關不下，還要跟人家刑部大牢借地方兒；接下來整個案子杳無頭緒，人家蘭奉禦和小六在東海都殺倭、重建東海號而歸了，你這邊還是一團亂麻！”
“更讓朕不能忍的是，你知道小六回來，朕寬限你的時日便也到頭了，於是你急了，便要羅織陷害，隨便抓個人來頂罪。最終，又抓到了你一直無法釋懷的小六頭上去……”
“小四兒啊，朕是要讓你給朕斷案，還這天子腳下一個清靜，給天下百姓一個交待。朕卻不是要你廣開刑獄，招致百姓怨聲載道；更不是要你構陷小六，將最後一個能替朕辦正經事的內臣也給朕除掉的啊！”
這個晚上，靈濟宮上下無人能安眠。
司夜染夜半從北鎮撫司大牢歸來，蘭芽便也趕到了觀魚台。
卻見司夜染獨自坐在桌邊，手裏捏著一杯酒，麵上的神色難辨喜怒。手邊的桌案上，並無半點佐酒的菜肴蔬果。
燈光幽暗，隻落滿他雙肩。
蘭芽的心便提得更高，也沒敢貿然說話，隻轉到他背後，愣愣望住他輪廓完美的後腦，輕歎口氣，將雙手放上他肩頭。果然他的肩頭也十分緊繃，由此可以看出他亦在緊張。她便無聲輕輕替他按壓。
他保持姿勢未動，卻伸手搭上肩頭，握住了她的指尖。
“問吧。”
蘭芽深吸一口氣：“趁著小的進宮，大人做了什麼？”
他輕歎一聲：“做了你最不願我做的事：殺人。”
蘭芽指尖微顫：“殺了誰？”
“北鎮撫司大牢裏供出我的人。”他微微側頭，目光卻依舊浸在暗影裏：“還有……死也不肯供出我的人。”
“一共殺了多少個？”
“十八人。”
蘭芽便怎麼都按壓不下去了：“大人殺了不利於自己的人，我理解；可是怎麼還能殺了那些死也不肯供出大人的人？”
司夜染坐在夜色裏，無言以對。
他沒辦法簡單地跟她解釋，隻說這是謀略需要，這是棄車保帥的需要，這是他從小到大追隨他的臣子們一向心甘情願為他做的……也許從君臣大義上，他這樣做並無大錯；可是在她麵前，他卻說不出口。
蘭芽便鬆開了手，淒愴一笑：“他們又如曾誠、李夢龍一樣吧？”
他沒做聲，卻伸手向後，扯住她的手，不叫她退遠。
她用力吸氣，想要讓自己平靜下來：“大人這般布局，是為了徹底扳倒仇夜雨，得到紫府，是不是？”
“是。”
他終於轉過身來，抬眼望她：“禦馬監也是要緊，掌握著皇上的皇店和西苑羽林軍，可是禦馬監卻不是最要緊的，我想要的始終是紫府，乃至司禮監。”
他苦笑了一下：“你知道朱棣為何要成立紫府麼？就是為了追蹤我父祖蹤跡，兼之監視朝臣，唯恐朝臣裏還有傾向我父祖之人。紫府手上沾滿了我父祖忠臣的鮮血……所以我必須要將紫府奪過來，或是以其人之道還治其人之身，或者幹脆就毀了它。”