夜空星褪，雙寶輕聲講述：“宮裏規矩嚴，公子莫以為所有內監都是不學無術。實則，司禮監早有‘內書堂’，所有十歲以下的小內監都要入內書堂念書。如今宮內十二監所有內官都是從內書堂裏走出來的。司禮監的掌印、秉筆太監們，更個個都是內書堂裏頂尖之數。”
蘭芽點頭：“那你們大人，定然也是那邊的翹楚了。”
雙寶恭敬拱手：“正是。”
“內書房教學嚴格，每日放學都要即席賦詩……”雙寶說到這裏，目光倏然灼亮：“便有無數人提及大人當年。內書堂記載的優秀詩篇，許多都是大人當年所作！”
雙寶望住蘭芽：“在大人那一屆學堂裏，大人才華獨秀，無人能出大人之右！”
蘭芽望著雙寶緋紅的雙頰、閃亮的眼瞳，便輕輕一歎：“我懂了。我曾要你背叛你們大人而跟我站在一起，你卻寧死不受。我從前以為是你害怕你們大人，現在終於明白，你是因為崇拜他。”
雙寶有些不好意思，卻還是堅定點頭：“我等已是沒根的人，曆來受人鄙視。大人如今便是我等夢想。”
蘭芽不由蹙眉：雙寶當是羨慕司夜染如今的權傾朝野、百官拜伏吧？可是對於朝廷與萬民來說，宦官專權卻是大禍！
所以閹禍也許不止一人一朝，而是隻要這天下還有宦官在，便都永遠禁絕不了宦官對於權勢的渴望。
這個夜晚，無眠的還有藏花。
司夜染在聽蘭軒宣布蘭芽淨身為宦，且從即日起歸他轄製……他未有半點喜色，反倒更添狐疑。
夜半更深他燙了一壺酒，邀息風對飲。
酒過三巡，藏花婉轉一笑：“縱然陪侍大人枕席，可是大人的心思我卻總也猜不透。息風你在大人身邊比我日子久，你倒是幫我猜猜，大人這又是要作甚？”
息風眯眼望他。
藏花麵上隻顯溫軟：“大人與你我當然都知道，蘭伢子是女兒身，是嶽如期的漏網之女，可是大人為何偏要對外宣稱她淨了身？”
息風沒說話。
藏花咯咯地笑：“大人難道想讓世人當真以為她就是男子？哦也是，反正她下邊兒又沒那寶貝，就說是閹了，倒也無妨。”
息風垂眸自斟：“你不必如此。總歸，大人宣布將她歸你節製。由此可見，在大人心中，你總歸高於她去。”
藏花便立時展顏而笑：“我也這樣想呢！”
說罷卻又惆悵了：“隻是不知，大人是否當真也這樣想？”
藏花這般為情所困，息風隻能皺眉。藏花一向是心思縝密的，對大人也比外人更盡心，有時大人遭遇到的危險，外人未必察知，可是藏花卻總能護住大人……可是情能亂心，若藏花繼續這樣焦慮臆想下去，說不定便失去了往日的敏銳。
而一旦如此，那麼大人豈不又要重臨險境？
正在此時，簾櫳一挑，初禮清清靜靜走進來，躬身施禮：“二爺可否得便？大人說，若二爺還沒歇下，便請二爺到大人身邊去吧。”
息風便笑了，“你看你，我就說你白胡思亂想了一回！”
藏花忙起身，也是羞紅滿麵，歡喜得什麼都不顧了，從自己腰帶上一把扯下塊玉佩來塞到初禮手裏：“小禮子，這個你先收著。等回頭我再好好兒謝你！”
觀魚台。
夜色染濃花樹，碧影深深。
窗欞半開，窗內紅紗幔影，隨風翩飛。
藏花端坐鏡台前，褪去了大衣裳，隻餘深紅中衣。長發已是散下，正被身後人以玉梳緩緩梳弄。
那梳頭的人隻在窗欞處，露出一截霜色袖管，並同樣白而冷靜的手指。恰與身前紅衣紅頰的美人成為絕大反差。
窗外蕉葉之下，一潭碧水濃翠靜流，水中無數尾紅鱗錦鯉過葉穿花，偶爾吐一顆氣泡，被月色染了，恍如凝珠。
這般良辰美景，如此相依相伴。
藏花便不禁癡了，透過菱花鏡凝望背後容顏：“掐指算算，自從嶽如期案後，大人便再也沒有召幸過奴家。今晚不知大人怎會突然想起奴家來了？”
司夜染手指穿過那比女子還要濃密的青絲，輕挑紅唇：“我便知你又多心了。你又何必對她這般耿耿於懷？我早說過，嶽如期案牽涉廣大，留著她這枚魚餌定有大用。”
藏花遲疑一笑：“大人真的隻將她當魚餌麼？”
司夜染難得今晚脾氣極好，非但沒惱怒，反而躬身貼住藏花麵頰，一同望向菱花：“我有多厭惡女人，難道你忘了麼？”
藏花的表情終於放柔：“可是大人分明又將她扮為男子。”
“若論男裝麗色……花，這世上又有誰能比得過你？”
司夜染指尖沿著藏花麵頰迷戀遊弋：“這些日子皇上、娘娘都那麼多事，我哪裏分得出心？再說你恁貪嘴，我不攢足了力氣，又如何敢召你，嗯？”