此言一出，秦直碧登時滿麵蒼白。陳桐倚忙搶前一步扶住。
虎子便一聲痛呼：“奸賊，你竟敢傷害蘭伢子！小爺宰了你！”
守衛在畔的息風，並幾個錦衣郎便左右上來將虎子隔住。虎子發瘋一般，幾個錦衣郎都不是對手，最後隻被息風橫刀攔住！
司夜染仿佛隔岸觀火，細細打量虎子拳腳，眼中不掩激賞之色。
息風一再警告：“住手！否則，本將掌中刀不長眼睛！”
“不長眼睛又如何！”虎子眼睛已是紅了，雙拳虎虎生風：“小爺今日便是跟你們拚命來的！”
息風便再不多言，橫刀應對，一時刀光亂影紛紛。
司夜染卻輕輕一嗤：“魯莽有餘的東西，豈堪大用！”
話聲剛落，息風已一個遊龍擺尾，身形一矮轉到虎子背後去，探手將虎子手臂反剪，而寒涼刀刃便逼到了虎子咽喉！
蘭芽顫栗大喊：“息風將軍，別傷虎子！”
虎子不甘，拚命掙紮：“小子，有種你別拿刀，你敢跟小爺我空掌來過麼？”
息風冷哂：“以空掌搏刀刃，你當我跟你一樣傻！若要贏，便不必沽名釣譽！”
說著話，司夜染已然信步而至，傲慢觀賞虎子麵上的憤怒，挑了挑紅唇：“這麼大的火氣……我看，倒不如把這個也去淨了身，去去火！”
虎子大罵：“孫子！小爺但凡還有一口氣在，定要把你千刀萬剮！”
蘭芽巨震，推開攙扶她的雙寶和三陽，卻因腰腹劇痛，而仆倒在地。她也顧不得，隻用指甲摳著地磚，爬向司夜染。
“大人，求你……虎子今日也都是為了奴婢。大人要罰，便都罰在奴婢身上！”
蘭芽身為大學士千金，從小也算嬌生慣養。尤其一雙手因擅丹青，更為家人愛重，於是平日裏必定什麼重的累的尖的刺的都不經她手。而此時，她十根手指都已被地磚磨得血色淋漓。斑斑點點，染滿磚麵！
虎子哪裏還顧得上自己，跳腳痛呼：“蘭伢子！你莫管我，我今生能與你死在一處，便也足矣！”
陳桐倚愣了愣神兒。
秦直碧卻已搶步出去，也朝司夜染跪倒在地。
秦直碧雙膝跪倒：“大人！蘭伢子已然傷重若此，求大人開恩！虎子不過是心痛蘭伢子，也求大人寬宥！”
“哦？”司夜染眯眼打量秦直碧，無聲而笑：“一向心高氣傲的秦公子，今日竟也向我這閹人雙膝跪倒？秦公子，咱家豈敢哪！”
秦直碧如冷水兜頭，卻都忍住，隻直挺挺跪答：“求大人開恩！”
陳桐倚便也過來與秦直碧跪在一起，一同祈求：“求大人放過虎子！”
司夜染仿佛覺得有趣，目光在眾人麵上兜來兜去，然後輕飄飄落在息風麵上，問：“風，方才那莽撞的東西跟你過了多少招？”
息風叉手回稟：“二十招。”
司夜染點頭，斜睨依舊不忿的虎子：“給你一月，一月後與息風再做比試。若能與息風過滿五十招，我便饒了你。若不行，風你手上的刀便也不必閑著了，直接閹了他”
虎子還想吼，匍匐於地的蘭芽倏地回眸瞪去：“你閉嘴！”
虎子眼珠子瞪得老大，卻當真硬生生閉緊了嘴。腮幫都憋得鼓了出來，卻望著蘭芽，目光終究放柔。
司夜染了冷冷看著這一幕，沒有出聲，負手而去。
夜半更深，蘭芽疼得睡不著，雙寶衣不解帶地守著。蘭芽勸他去睡，雙寶卻笑：“從前兩回都是公子照顧奴婢，這回可讓奴婢有機會回報。公子就讓奴婢在這兒守著吧。”
蘭芽無聲嗚咽。雙寶忙問：“公子可是疼了？”
雙寶忙起身小心將門窗都拉嚴了，將房內所有簾幕、碧紗櫥都拉嚴，小心說：“淨身之後最受不得風。奴婢在房內攏了三個火盆，讓房裏熱熱的，公子便可愈合得快些。”
蘭芽心暖，便問：“雙寶，你當年剛淨完身的時候兒——疼嗎？”
“疼啊。”雙寶用力地笑，可是麵色還是蒼白起來：“那時候跟我一起淨身的，還有幾個小孩兒。不過竟都疼死了，就我咬牙挺過來。”
雙寶歎息一聲：“我知道我不能死。我那六兩淨身的銀子還欠著刀子匠呢。我得活下來，至少也得把人家的銀子還上。”
蘭芽忍不住伸手去握住雙寶的手。
雙寶吸了吸鼻子：“公子別怕，奴婢一定好好服侍公子，定讓公子早早愈合。”
夜色悠長，兩人說著話仿佛真能讓疼痛減退。
蘭芽說：“給我講講你們大人吧。什麼都行，但凡你知道的、能說的，我都想聽。”
私下議論大人是重罪，雙寶從前拒絕過一回。可是今晚特殊，雙寶猶豫了下，便點頭：“好。”