“不行不行。”還沒等宋哲元說完，秦德純就擺開了手，“此事絕非你個人的榮辱苦樂問題，實國家安危存亡所係，中央把責任交給你，不論你是否在北平，責任總在你身上，所以我決不讚成你離開北平。”
宋哲元哀歎一聲，沒再堅持。他是一個大個子，生有山東農民的身材，福態的臉一般沒什麼表情，有時不相稱地銜著一支大雪茄。他嘴裏愛說些孔子的話，在他身邊有不少愛國的積極青年。有時到了為難的時候，他就推病敷衍，當壓力太大時，他便要去“掃祖墓”了。這半個月，日方交涉益繁，壓迫益甚，宋哲元以心情惡劣，決定請假回籍，把交涉的重任交給了秦德純。臨行時交代兩句話：“對日交涉，凡有妨害國家主權領土之完整者，一概不予接受；為避免雙方衝突，亦不要謝絕。”
秦德純就在這“不接受”和“不謝絕”兩種相反的原則下，苦苦地應付了四個多月。到了五六月間，眼見日方使用武力侵略的意圖日漸明顯，秦德純繃緊的神經都快斷裂了。
７月７日那天特別熱，溫度計從大清早就直線往上升，到了夜晚也不見涼意。
這天下午，秦德純在市政府邀請北平文化界負責人胡適之、梅貽琦、張懷九、傅孟真等二十多人，給他們報告局勢的緊張情況，交換應付意見，直到夜裏１０點才散會。
回宅後，他先洗個澡，換上一件短衫，上床後靠在床欄上靜靜地沉思。突然，電話響了起來，時鍾指著１１點４０分。電話是冀察政務委員會外交委員會主任魏宗瀚及負責對日交涉的專員林耕宇打來的：
“據日本特務機關長鬆井稱，本日有日軍一中隊在盧溝橋附近演習，在整隊時，忽有駐盧溝橋之第二十九軍部隊向其射擊，因而走失士兵一名，並見該士兵被迫進入宛平縣城，日本軍官要求率隊進城檢查。”
秦德純說：“盧溝橋是中國領土，日本軍隊事前未得我方同意在該地演習，已違背國際公法，妨害我國主權，走失士兵我方不能負責，日方更不能進城檢查，致起誤會。唯姑念兩國友誼，可等天亮後，令該地軍警代為尋覓，如查有日本士兵，即行送還。”
答複後，夜晚２點，外交委員會又來電話，說日方對此答複不滿，強要派隊進城檢查，否則日軍即包圍該城。秦德純一想此事可能是日軍製造的口實，很可能會釀成大禍，馬上將此經過電話告知馮治安師長，及駐盧溝橋的吉星文團長，要嚴密戒備，準備應戰。同時並令吉團長，派官長偵察豐台方麵的敵人動態。到淩晨３時半，吉團長電話報告：“約有日軍步兵一營，附山炮四門及機關槍一連，正由豐台向盧溝橋前進。我方已將城防布置妥當。”
“聽我的命令！”秦德純高聲喊道，他的山東口音古怪又震耳，就像喉嚨裏激蕩著回聲一樣，“保衛領土是軍人天職，對外戰爭是我軍人的榮譽，務即曉諭全團官兵，犧牲奮鬥，堅守陣地，即以宛平城與盧溝橋為我軍墳墓，一尺一寸國土，不可輕易讓人！”他同時將此處置通知馮師長。
淩晨１點多，“同盟”通訊社北平分社社長佐佐木健兒秉承北平特務機關長鬆井大佐的旨意，來到北平市長公館的大客廳時，秦德純正和督察專員兼宛平縣長的王冷齋等十多人，正在談論盧溝橋戰事。王冷齋和秦德純都是保定軍校的二期同學，人瘦瘦高高，看上去卻很斯文，但此時也在拍案陳詞，情緒激昂。佐佐木對秦德純點頭哈腰地說：“日軍進行實彈射擊，隻是普通演習。事情是由於中國方麵進行了不法射擊引起的。但是，雙方應當協力以使小火不致變成大火。為此，鬆井大佐說想與你會見，可以嗎？”
自１９３６年秋以來，由於中日關係的日趨緊張，秦德純除非有特殊關係，一直避免會見日本人。佐佐木從１９３２年起便與秦德純建立了密切聯係，而且長期在中國任職。秦德純考慮了一下，說：“我準備會見鬆井大佐。”
２點多，鬆井隨小報《實報》社社長管翼賢到了秦德純公館，管是秦的密友。
秦德純和鬆井商議，同意先將兩國軍隊隔離，大致上日軍在永定河東岸，中國軍集結於該河西岸。至於實施時，關於各種具體問題，由雙方向現地派遣代表商定。雙方達成口頭諒解。
８日拂曉５時許，日軍已在宛平城之東麵、東南麵及東北麵展開包圍態勢，先要求他的外交人員進城，繼又要求武官進城，均遭吉團長和宛平縣長王冷齋專員拒絕。日方武力沒有奏效，就開始向城內炮轟，並掩護步兵衝鋒。吉團長按秦副軍長的命令，在日軍射擊前不先開槍，待他們射擊並接近到三四百米時，就以“快放”、“齊放”猛烈射擊，因此日軍傷亡頗重。
天一直在下雨。
下午５時，日軍第一聯隊長牟田口廉致信王冷齋、吉星文，要求“限即日晚上８時止，中國軍撤退到永定河西岸，日軍撤退到河東，否則就用大炮攻城”。
王冷齋予以拒絕。等得不耐煩的日軍便在６點鍾對宛平城內再度開炮，專員公署及其他主要建築物多被破壞，居民亦有死傷，情況已進入最惡劣的程度。
入夜，中國軍轉守為攻，以兩連步兵、每人手持手槍和大刀，並攜帶四個手榴守衛盧溝橋的國民黨
第二十九軍士兵。
彈，突襲鐵橋附近日軍陣地，將其殲滅。
下午７時，日本助理武官今井武夫闖過中國軍隊的警戒線，但在秦宅門口還是被一小隊持槍的崗哨攔住。他想進去求見秦德純。士兵不理會他，不許他再往前走一步。他隻得折回。恰巧這時，第一三二師師長趙登禹從秦宅出來，他不容分說，上去就拉住趙師長，請代為斡旋去見秦市長。