已近年關的鄉村到處忙碌的身影，嫋嫋的炊煙白天黑夜地熏著各家小搭棚裏的臘肉熏腸，幾裏外都能聞到鬆柏的煙香。
那直接由碼頭直奔而來三四輛馬車才抵達牛村口，北堂傲與孩子們就被青煙嗆得有些睜不開眼兒。
“這快大過年的，是熏肉還是熏人哪！小車夫，你停哪兒不好非停在這火堆邊，長眼幹嘛的啊，想燒死我們啊！”鄉下人……就是沒眼色……
先行一步的福娘一下馬車，沒來得及屏住呼吸，就讓路邊一棚子裏煙熏得直咳嗽，氣得張口就想罵人。
“你啊，咋咋呼呼啥啊，爺在馬車裏正不自在呢？你你你——趕緊先把馬車牽進村去，過了這火堆！”
福叔緊隨福娘之後下來，顧不得滿眼的煙，就先吩咐趕馬的先緩緩地攆著馬車進村，自己則拉著福娘，趕緊趁柳金蟾抵達牛村前，先為自己爺探路。
東問西問，沿著溝溝坎坎地黃泥路走了約莫一刻，二人終於在一處朱門……相對小村其他茅屋而言，可以算是大宅院的人家停下腳步。
抬眼一看吧，正門洞開，數個招魂幡跟著北風那個飄啊飄，飄出了好大的幾個洞，紙都有些黃黑了，還依舊掛在竹竿上繼續迎風招展著。
福娘二人來不及細想這牛村第一大戶究竟是窮成了什麼樣，探頭再往裏一望，爺爺的，偌大的一個院子，一隻老母雞都帶著小雞仔子們上供台啄米了，院裏還看不見一個人——
除了那個堂屋裏，還停在床板上，據說去了有些日子的死屍一具。
“呃——”
福娘和福叔聲音有些啞，一時也不知再向誰打招呼，而且……眼下這光景，他們兩估摸著，也無需像爺說得，真要把柳家大門拆了吧？
這裏麵不說沒人呢，貓都沒見一隻！
這就是所謂人丁興旺之家？
福娘和福叔還沒回神，身後就傳來了馬匹噠噠噠地蹄聲，不用想，二人一回頭，果見一直說自己出身村內望族的少夫人一馬當先奔了來。
“籲——”一心豁出去了的柳金蟾勒住馬頭，人未及落地，幾乎就要脫口而出的“娘，我有……話……跟你說……”就被生生地凍在了舌尖上。
“嗯？”人呢？
柳金蟾抬眼，人就愣在了當場，幻想中老娘沒來就算了，滿院子的人也沒了，這是？數年沒回家，走錯院了？
就是鬧瘟疫的年月，也沒見哪個村是隻掛一家人的啊！
“夫人，老爺——”倒是雨墨歸心似箭，一跳下馬，哧溜一下就奔內院那頭喊去了。
接著，嚴陣以待的北堂傲的馬車也跟著到了柳家大門下，然後他抱著孩子，領著一眾陪嫁的仆人，就這麼平淡無奇地、堂而皇之地跨過了柳家的正大門，沒人迎接，也沒人阻攔。
這順利地……
讓一進大門，站在院裏環視四周的北堂傲，心裏微微的起了那麼點小小小的漣漪——是不是做得有點過了？
不待北堂傲擠出一副柳門女婿該有的緊張問柳金蟾一句：“金蟾，這是？”