幸福就在身邊
從我個人來說，我不喜歡“幸福”這個詞。
首先澄清，我也非常喜歡幸福。我隻是反對時下對幸福的理解，以及對這個詞的使用。“幸福”一詞，至少在我們現代社會，太多地與名譽、權力、財富成功和你擁有的多少劃上等號。或者被定義為擁有一個傳統的家庭（盡管越來越少）——父母（異性父母，婚姻幸福）和兩個半孩子（完美狀態）。
但是對於取得巨大的財富或者尋找到理想的另一半，我們又能掌控多少呢？我們也許會浪費生命去尋找財富或者心中的白馬王子，而錯過美妙的風景、感動的瞬間和登上頂峰的自豪感，令人啟發的人、愉悅，或者錯過路上令人著迷的意外之旅。並且，“追求幸福”這個詞也令我覺得奇怪。這個詞意味著幸福正從我們身邊溜走，我們隻能絕望地追尋，試圖將其抓入網兜裏。這個詞指的是幸福是某種我們必須為之奮鬥的東西，而不是我們已經擁有的，體驗活著就會感到幸福的權利。
追求與核心價值觀一致的生活也許會帶給我們幸福，而不是基於我們的成就，或者社會定義給我們的角色的生活。不管怎樣，成就和角色在我們的生命當中不斷變化著。也許通過做時下最時髦的“清毒”而達到減肥的效果，然而體重又會再次反彈。然後才明白身體真正需要的是穩定在一個對自己最有利的重量。單身，結婚，再離婚，再婚，喪偶。沒有小孩，後來有了一個，第二個，第三個；小孩都長大了，過著空巢的生活。你現在是一個女兒，但是雙親卻在日後相繼過世了。
有時候，那些你想要取得的成就和角色——你想擁有小孩子，卻無法實現；丈夫離開了你，或者你離開了他；由於選擇成為一個全職母親，你從未獲得設想的理想職業——從來都沒有實現。我們生活的重心也會改變：十八歲時對你重要的事情在三十八歲時不再重要，隻不過不知你是否注意到了這些。
但當這些外在的因素不可避免地卷入我們的生活，內在的價值觀卻趨於更加穩定。你可以優雅泰然地處理生活中的難題，不對自己或他人妄加評論。通過人與人之間的聯係，你與其他人互相支持、互相支撐。你可以掌握生活中的一個或更多的領域，並從這些活動中獲得自豪感。不論在什麼年齡，適當的冒險會帶給你新的挑戰，並使你最大限製地利用機會。靈修帶給你和自己內在的聯係，無論在艱難時候還是輝煌時候，都能給予你力量和歡樂。
有意思的是，使人腳踏實地的價值觀，同時也提供了一種定義我們自身的更加自由的方式。我們說“這就是我”，而不是說“這是我的所為”。一個四十歲的女人關注對她最重要的事情，而不是盲目地按照事先規劃的道路行走，她因此散發出自信和對生活的熱情。沒有比這更有魅力的了。看那些堅持自己核心價值觀並以之為指導原則的女性，年齡即使從三十歲到九十歲，始終能找到方式接受自我、接受個人的力量、達到內心的平和，以及慷慨對待他人。
你需要行動
我希望這本書裏描寫的女性，加上貫穿其中的練習，能夠啟發你將核心價值觀應用到每天的日常生活當中。總的來說，這些是能幫助你保持這些價值觀的步驟。第一步，在顯眼、每天可以看得到的地方，寫下這些價值觀。在我辦公室的白板上，我寫下了五項核心價值觀。每天，哪怕隻花了丁點兒時間看到這些價值觀，我就會旁邊畫個記號。你也可以在冰箱上的記事貼上，或者在你的蘋果或黑莓手機裏設定一個提示，每天花一點兒時間看一看。
你也可以寫下具體的目標，尤其是如何達到最難實現的價值觀的目標。大量心理研究指出，有效設定目標可以幫助我們實現願望。比如，當你感到生活中缺乏冒險，你可以設定一個小小的目標，比如在孩子暑假期間去一個奇特的地方旅行。如果你的願望是加強和朋友們的聯係，你或許可以建立一個女性團隊或者讀書俱樂部，每周開展一些活動。
此外，這還有助於女同胞互相支持，鼓舞，堅持自己的價值觀。比如，也許因為社會原因，我們不得改變原定的人生道路或計劃，這會帶來挫折感。家庭需要我們付出更多時間、精力，需要我們做出更多犧牲。如果我們選擇走不尋常的道路，左鄰右舍也許會對我們評頭論足。或者，我們想要在職業生涯的頂峰時期離開職場，卻顧慮別人對我們的看法，因而感到自我貶低？或者，我選擇領養一個小孩做一個單親母親，別人會有何反應？抑或是，我想探尋另外的宗教，我的牧師/法師會怎麼說？但如果我們基於這些外在的因素做決定，我們也許在將來會因為不忠於自己而留下遺憾。拿出責任來，通過互相鼓舞堅持自己的價值觀，我們可以盡自己的一份力來確保更多的同胞找到回家的路。