珀爾去世後，她的女兒給娜塔莉帶來珀爾親手製作的禮物。當時，娜塔莉正經曆前所未有的最大挑戰。“當我看到珀爾的禮物時，我知道她愛我，想讓我知道自己能征服這些挑戰。我知道她在另一個世界為我加油。”娜塔莉說著，眼中充盈著淚水。娜塔莉對珀爾的拜訪教育收到了最好的回報；甚至去世後，珀爾仍然能拜訪教育娜塔莉。
不是隻有成為一個摩門教徒，才能在女性朋友間或社區裏建立這樣一個係統。即使不屬於任何一個宗教，也能與那些分享你們價值觀的人，建立一個好友係統。每月至少見麵一次。當中任何一人經曆挑戰，不論是生孩子、疾病，或所愛的人去世，一起去拜訪她，帶去每個人的禮物。
為了培養群體成員之間的心靈聯係，確保專注於有意義的、與真正在生活中發生的事情有關的話題。但通常，我們隻是無意識地閑聊天氣或是《美國偶像》最近的賽況。勇敢地把談話轉到職業、關係、自己心靈之旅中更深的困難上，才能和別人在心靈上進行接觸。在每次與群體成員結束交流前，可以考慮做一次感激儀式，每個人都詳細講述生活中感激的事情。
有益的掙紮
不是每個人都像瑪麗卡、紮納比、蓋布裏埃爾和娜塔莉那樣很容易就找到自己心靈之路。很多原因會導致我們在心靈之旅上遭遇坎坷和挫折。可能與父母親、伴侶、老友在追尋不同道路的決定上發生衝突，他們認為不合適或堅信是錯誤的。我們可能與神父、拉比、牧師、喇嘛，或其他心靈導師吵架，發現他或她墮落或過著與我們團體規定的價值觀不符合的生活。或是僅僅自己內心出現了危機，意識到自己不再相信過去相信的東西，或覺得自己不再與原來的宗教站在一起。在這些時刻，我們必須比以往更深入地到達內心，發現與我們心靈產生共鳴的東西。
幸運的是，自我認知有幾種方式。我們可以閱讀書籍、雜誌，參加講座，或瀏覽知名專家的博客。我們可以與自己讚賞的、選擇了自己生活道路的人談話。我們可以去見心理治療師、生活教練，或心靈導師。或者，我們可以冥想或求教於自己。
在這個瘋狂的世界，要發現什麼會使我們的心靈有意義的過程是艱辛的，甚至是內心痛苦的過程。幸運的是，有很多方式可供選擇。但不利的是，要區分出騙子和真正的大師，區分出有價值的實踐和一時的流行，仍然存在一定困難。找到自己的心靈之路常常需要時間和實驗。
芭芭拉·維洛奇，四十八歲，是我遇到過最具有靈性的人之一。芭芭拉是紐約市的一名瑜伽教練，她在課堂上談論我們在與神聖的聯係中遇到的共同挑戰，包括孤獨，甚至處於人群中的孤獨；城市裏滿是匆匆忙忙、疲憊不堪的人，拚命摁喇叭的聲音，響個不停的手機鈴聲；失去青春等於失去心靈等共同觀念。
“現在的時代對人們來說是個艱難的時代，”芭芭拉說，“他們垮掉是因為世界在垮。積極地說，人們被焦慮擊敗，雙相障礙的症狀在增加，注意力缺失症和孤獨症患者也在增加……人們開始尋求回歸自我和與別人的聯係。”
芭芭拉自己也通過將近二十年每天兩個多小時的瑜伽練習來克服這些挑戰。她說：“我一直有意識地努力堅持。我們的文化變化太快，我們正越來越快地與自己失去聯係。我天性很急，因此做了很多努力來保持穩定。”
在芭芭拉的課程中強調呼吸在與我們自己身體的聯係和放鬆大腦中的重要。她也常常用大笑提醒人們不必對自己的心靈練習這麼緊張，像他們在生活中的其他事情一樣。瑜伽課堂是一個允許他們把完美拋諸腦後的地方。
在芭芭拉的眼裏，瑜伽與獲得深層次快樂有關，這種快樂不是短暫的。這個過程來自於讓我們從一切束縛中解脫出來。“所有的心靈練習都是讓我們放下對性、藥品、權力、金錢和其他我們認為得到幸福所必需的東西的執念。”她解釋。而且，瑜伽可以幫助我們打開心靈和大腦，通過專注呼吸來釋放負麵能量，放下與自己外在身份有關的事情，比如我們“應該”是什麼樣的想法。瑜伽的魔力在於，練習時，能使我們感覺更輕鬆，同時更加安定。
芭芭拉建議那些尋求精神訓練的女性找到一名老師，或者能讓她們產生共鳴的傳統，練習一段時間，看看能有什麼收益。最好不要總更換老師或教練，因為這麼做隻會在腦子裏產生更多躊躇。“我們生活在一個特別的時代，美國到處是令人驚奇的佛教、瑜伽和其他訓練導師。即使生活在野外，你也能在網上聆聽他們的教導。這些傳統能與你現在的宗教練習保持一致，或者自成完整的練習。”
發現自己靈性的意義
四十不惑的一個重要內容是接受可能存在的超越現實生活之外的生活，發現自己在世界上存在的意義，樹立能幫助我們走過順境和逆境的信仰。然而，當我對患者提及發現她們心靈時，一些人努力試圖弄明白這意味著什麼。我建議的這項練習有助於看清哪些是在生活中最應該堅持的價值，以及怎樣與自己的感情聯係。
假設你獨自在熱帶海島住上一周，或在一間四麵皆是白牆的房間裏，或在一條小船上——確切的地點並不重要。重要的因素是這個地方沒有任何東西來自你的生活和你的家。你有一周所需的全部食物和水，但除此之外，你能拿到的物品受到了限製。這裏沒有電腦，沒有黑莓或蘋果手機，沒有互聯網，上不了社交網絡，沒有電子郵件和手機短信，甚至連老式電話也沒有。把這些不停嗡嗡響的科技產品和與別人較勁的想放一邊。你被允許帶三樣東西，你會選擇什麼？
你將要帶去的這三樣東西能告訴我們很多關於你是誰，什麼真正對你重要的信息。你可能帶某本小說或詩集、針線、一幅美麗的畫，或一件樂器。這種情況下，你可能想要尋求創造性的追求，去參加周末寫作研討會，藝術縫紉課程，或拿起滿是灰塵的吉他宣布每周練習一次。或許，你會帶上一套語言學習用具準備學習法語或漢語，這表明你喜歡冒險。這種情況下，或許是時候計劃一次海外旅行，或至少找人與你進行每周一次的語言學習交換。或者，你帶的是衝浪板、山地車，或滑輪。對很多人來說，鍛煉是深入到自我內心的最安全的方式。如果你好久沒有從事某項喜歡的運動了，看看自己的日程表，看怎樣把運動安排進去，如果根本沒有找到什麼身體喜歡的，可以嚐試各種體育活動，看看是否能夠找到適合你的。
這項練習具有高度的實踐意義，它會建議你把時間按優先順序安排好。但它也提供了一個更大問題的線索：你怎樣才能更多地與自己心靈接觸？拋開你的角色、工作和關係。沒有這些特定的因素，你的生活與什麼有關？當你不是教師或銷售代表或橄欖球明星或媽媽，當你不是“主角”或“綠葉”或任何其他你對自己的概念；當你隻是你，獨自一人活著的時候，你是什麼？
這個題目的答案肯定能為你打開一扇門，有助於你理解個性化的追求靈性的概念。什麼樣的事能比尋找心靈之路更值得我們投入寶貴的資源呢？畢竟，尋找心靈之路最終將把我們引向平靜和充實。