“亞曆克斯很喜歡了解旅行所到之處的原住民，”詹妮弗說，“他特別喜歡尼泊爾的夏爾巴人，他在這裏探險過七八次。”但自從他們有了孩子之後，她從未有機會和他一起到那裏。對她來說，在他去世後到尼泊爾的朝聖之旅是一個具有特別意義的旅行，她知道登山學校對亞曆克斯很重要。
我問詹妮弗，遭受如此大的打擊之後，她從哪裏獲得靈感去做這麼多令人興奮、具有創造性的、關注戶外的項目。她回答說：“無論何時，人們總會麵對失去親人的悲傷，無論出於什麼原因——無論失去所愛的人或戰爭——那類事情讓我們內心深處的一些東西浮出表麵，我們常常不知道自己具備這些東西：應付的能力、轉身看到自己能在某處找到希望的能力。這就是讓我們成為這個星球上主導力量的能力。”
怎樣改變你的敘事方式
嚐試改變你的敘事方式，很多人會因自己的信仰係統而受到一些挑戰。信仰係統與我們在出身的家庭中的角色有很大關係。在每個家庭中，人們傾向於采取一定的原型態度。某人是英雄，某人是吉祥物，某人是反麵人物，等等。這裏有些人們在家庭中角色的例子：
.明星人物。這種人被認為是特別的家庭超級執行人。他或她通常可以完成很多任務。他或她的錯誤也很容易被忽視或忘記。
.問題人物。心理醫生把這種人稱作“確認的患者。”他或她通常與一些問題做鬥爭，比如酗酒、飲食紊亂，或在學校有紀律問題。但家人把家庭中所有的問題都歸咎於她或他。
.懷疑者。這種人對家庭裏的所有決定都進行質疑。他或她逃避冒險。
.啦啦隊長。這種人站在邊線上鼓勵其他家庭成員，但避免成為關注的中心，因為他（她）害怕失敗。
我有一個患者，勞拉，她曾是家裏的明星人物。她取得了很多成功——在學校裏成績全優，運動能力超群，畢業於最好的大學之一，作為一名律師贏了很多大案子。而且，她在二十五歲左右嫁給了一個非常出色的男人，三十多歲時便有了兩個孩子。
盡管勞拉非常想要開始自己的珠寶設計師業務，但發現自己被困住了。她故意放棄在律師事務所裏部分時間，以便有時間考慮成為企業家的想法。但由於她的一生都扮演明星角色，從未失敗過，因此不能承受失敗的想法。
治療了一段時間後，勞拉鼓起勇氣開始了自己的生意。即使那時，她仍在掙紮。當銷售沒有立即收到業績時，她就很挫敗。她不能忍受在新工作中沒有每日嘉獎的事實。“我不知道自己是否在浪費時間，是否在正確的軌道上，或隻是把事情搞得一團糟！”她抱怨。
與她一起研究她的故事的過程中，我告訴她必須放棄永遠是明星人物的想法。是時候把自己投入到新角色中了。比如，她或許該成為冒險者，無畏地找出新的生活經驗。生意當然可能不成功，但這不意味著失敗。相反，她冒了一次險，追求了自己的夢想。她可以把這看成一次獨自前進的經曆，無論後果怎樣，都是一個巨大的勝利。
我也遇到很多在家庭中扮演啦啦隊長角色的女性。她們的兄弟姐妹獲得很高成就，正如他們的父母一樣，因此她們選擇為他們喝彩。這些啦啦隊長不重視自己的成功，寧願待在露天看台上，因此限製了自身可能獲得的成就。這些女性，不論是否在孩提時就扮演這個角色，還是她們的母親就扮演著相同角色，支持她們的父母、朋友、丈夫和孩子——任何人，除了自己。當啦啦隊長一直當到四十歲時，很多人開始警醒。她們認識到自己不再想繼續待在邊線上。她們想扮演積極角色，最終有自信這麼做了。她們想成為英雄、冒險者，隻是不知道怎樣做。
改變你的敘事方式是“我不對周圍任何事情做出反應。我隻傾聽真實的自我。”直到你意識到自己在家庭中扮演的角色，由此帶來的有利和不利之處，你才能這麼做。貼標簽有助於你客觀地評估繼續保持童年的角色會怎樣幫助或妨礙你以一個成年人繼續前進。
接下來，仔細考慮一下你過去扮演的角色、將來想要扮演的角色，想象一下這些角色出現在你腦海中的意義。不要花太多時間進行分析，跟著進入腦海的直覺做。有一次，一個患者告訴我，當她想象嚐試把自己的角色從啦啦隊長轉換成明星時，覺得自己像在一個裸體的夢中，那種沒穿衣服出現在學校裏的夢。她覺得過度曝光了。
最後，與自己進行深入的、誠實的對話，確保你得出自己的結論，不要依賴別人的意見。你可以利用心理治療師的支持，得到信賴的朋友的幫助。
當我考慮從曼哈頓搬到加利福尼亞的威尼斯海岸換換口味時，我向朋友們尋求幫助。在這些情況下，我幾乎從未依賴過朋友們，因為我是心理治療師，認為自己應該知道做什麼。但在那段時間，我意識到向朋友們展示出脆弱是多麼重要。我說：“我不知道怎樣做這個決定。我喜歡紐約，有很多朋友在這裏。但同時，我感覺好像需要嚐試在別處居住，住在某個沒這麼瘋狂和天氣更好的地方。該怎麼辦？”他們異口同聲說：“你需要搬到威尼斯。”這一輕輕的推動正是我需要的，得以讓我的計劃實現。
讓我們回到勞拉，這名律師開始了自己的珠寶生意。談到她童年時的明星角色，我問她是否準備改變自己的敘事方式。她回答說：“是的，我真的打算這麼做。”我讓她告訴我，明星角色帶來的哪些技能能一直用於律師職業上。她說自己能夠又快又好地做事。我告訴她，開始自己的生意不一定需要迅速的評估，需要的是耐心。
然後，我讓她描述，當她不是明星而是冒險者時有什麼感覺——不要去管自己那些一直要求完美、成功、有控製能力的念頭。她告訴我，她覺得被困住了，很焦慮。她想到的比喻是她被困在電梯裏，不能打開門，她開始恐慌。
作為成年人，在改變我們的敘事方式上有非常大的困難，因為我們一直被困在童年時扮演的角色中。這點也能講得通，因為這是唯一的我們知道自己存在這個世界上的方式。為了調整我們的角色——無論是在工作、家庭、或朋友中——我們必須找到自己的權威聲音。
這也有助於保持幽默感。我們從欣賞生活的荒謬和不確定中受益。有時事情不總是最好的。在你的業務或關係中，或許有一個月，或一年，或十年非常糟糕。這些時候需要往後退一步，說：“哦，生活是荒謬的；我隻是盡力做到最好。或許我讓自己看起來像傻子，但最後，有什麼區別？”擁抱冷嘲熱諷，不要去管那些嚴肅的評判聲音。
我的朋友艾米在我們倆六歲時就認識了，她有種神秘的能力，總能用很恰當的比喻來緩解我的焦慮，讓我不由自主地發笑。我們談論了改變敘事方式的概念後，又談到了難以立刻改變這種方式。
她和我分享了這個想法：“有點兒像我們在站台上，等待直達列車以最快的速度把我們帶到目的地。慢車駛過，但我們不去理會，即使它們也能把我們帶到想去的地方。一趟慢車過去了，接著一趟又過去了，一趟接一趟，直到，你知道什麼？我們白癡地等了四十五分鍾，終於踏上了直達列車，而如果我們坐了慢車，這時就已經到達目的地了。也許我們當天命中注定不應該錯過任何路過的車，也許我們不應該如此著迷於到達目的地，以致於犧牲了旅程。因此基本上，我們都應該考慮乘慢車。幹嘛要那麼著急？”
改變你的敘事方式非常有效。幾乎總是涉及到一些大的冒險。它是開發心靈的關鍵因素，讓你把舊模式放在一邊，留出心理空間接受新觀點和新態度。當做出大膽的選擇時，用你可信的聲音、以積極的光明態度來敘述故事，勇敢地進入未知的未來，你才真正地體現了四十不惑。