一年前的一天，露西聽說一對異性夫妻為了提升性生活水平，決定在一年裏每天過性生活。她把這件事跟克裏斯蒂講了，她們認為也應該試試。“我們想，如果異性夫妻能做到，我們也能。”露西說。她和克裏斯蒂同意，一連四十天每天過性生活。
她們堅持了二十二天，並為此感到自豪。在她們關係的頭兩年裏，這不算什麼成績。但在十年後，這非常不錯。克裏斯蒂和露西極力推薦給其他夫妻——同性戀或異性戀的，都試試這個方法。露西說：“我們挑戰時有非常多的樂趣。我們設定目標，然後竭盡全力。在這個過程中，我們真的感覺更為親密。這很讓人驚奇。”
女性的自我愉悅
當一個能幹、自信、優雅的女性在街上走過時，我總是好奇她過得怎麼樣。她做很多瑜伽或普拉提嗎？堅持治療？服用抗抑鬱藥？她在認真參加靈修課程嗎？她對自己的成就感到自豪嗎？她有著很好的牢固的人際支援網嗎？或者，她有很棒的性生活嗎？
絕大多數情況下，這是幾個因素的結合——吸引我們注意力的人常常詮釋了四十不惑的女性所具備的核心價值：優雅、良好的人際關係、成就感、冒險精神和靈性追求。盡管每個人的確切答案有所不同，但她們似乎有一個共同點：幾乎所有的這些女性都與自己的身體有著牢固的、積極的聯係，對自己的身體感覺舒適。這種信心可以讓她們對自慰並不感到羞恥。可以說，具有冒險性的女性不害怕觸摸自己。
自我愉悅為我們提供了與自己身體聯係的很好的途徑，它給予我們快樂，能更多地了解什麼讓我們興奮，為在任何年齡進行性生活建立了信心。盡管自慰對於沒有伴侶的人是個明顯的選擇，但它決不僅限於單身女性。事實上我發現自我愉悅對處於婚姻和長期關係中的女性同樣重要。有伴侶的女性時常花很多努力來滿足伴侶的需要，而忘了自己的性滿足。我鼓勵所有女性都嚐試自慰，以釋放她們的幻想，讓身體接受更大的樂趣。
幸運的是，在過去二十多年裏，女性自我愉悅已不再神秘。電影和電視劇渲染了自慰，把它作為健康的、可被社會接納的、有趣的事情。售賣性玩具的方式也與過去不一樣了。過去它們都集中在城鎮裏最破舊的小店裏。但現在，你可以在網上匿名購買到任何東西，甚至時髦的洛杉磯零售店弗瑞德·塞加也在出售仿真臀部和環保的振動器。實際上，主要為女性服務的性玩具零售商芭比樂園收集的數據表明，44%的女性使用過性玩具，這些女性中絕大多數處在嚴肅的關係中。但單身女性也使用性玩具。根據美國退休人員協會最近的一項關於性的研究，15%的四十五歲以上單身女性看過成人電影，14%使用過性玩具。
在我的治療實踐中，自我愉悅從“從未被討論”已經變成了“可以接受的話題”。盡管國內仍有一部分地區的女性和一些亞文化中的女性，對此話題不能接受甚至覺得受到冒犯，但更多的女性開始覺得與女性朋友談論這個話題比以往更加放鬆。談論自慰不再被視為禁忌或心理扭曲，它變成了一件很平常的事。自慰隻是我們享受的許多事情中的一項。
自慰的女性在自我測試中比不自慰的女性得分更高。能舒適地觸摸自己的女性比那些不這樣做的女性有著更積極的身體印象，更少的性焦慮。因此，當涉及到自我愉悅時，女士們，拿出冒險精神來享受它！
以好奇代替恐懼
當與別人發生性關係時，其他的因素也會參與進來。無論我們是異性戀還是同性戀，是處在在忠實負責的關係中還是偶爾的約會中，我們都必須麵對伴侶對我們自身和我們身體的各種想法、期望和評價（想象的或真實的）。
但是為什麼很多成熟、有能力的女性似乎仍然缺乏科學的性知識呢？例如，我的患者中有些人從未體驗過性高潮。但絕大多數女性都能達到性高潮——她們要做的隻是願意去體驗和嚐試。並不是所有女性僅僅通過性交都能體驗到，有一些人需要直接的陰蒂刺激。
我覺得我們中很多人過去和現在仍然對性感到羞恥或尷尬。也許在我們二十出頭時，因為不知道伴侶會認為我們是“隨便”還是“冷漠”，而擔心自己在床上的表現。在三十歲後期和四十歲早期，我們會很在意自己下垂的胸部、日漸隆起的腹部、寬大的臀部，如果在燈光下，還能看到麵部肌肉更加缺乏彈性。
但如果我們能以好奇代替恐懼，會發生什麼？會經曆什麼？又希望發生什麼？關鍵是，作為人，我們理應享受性。如果我們不能定期地享受它的樂趣，我們需要做些思考，想想到底發生了什麼。
超過三十五歲的女性帶著關於性的問題來找我時，通常我會引導她們通過下麵三個話題來討論：
1.過去與男人交往的經驗；
2.成長經曆，尤其是在家庭中性是如何談論的；3.與自己、伴侶和女性朋友就性問題進行的對話。
對於第一個話題，我請患者考慮她們過去的經驗對現在關係可能產生的影響。我們都會把過去的包袱帶入現在的關係中，但當涉及到性時尤其如此。我問：“你有一些什麼樣的性經驗害怕與別人談論？”我鼓勵患者與他人分享那些經驗。談論問題可以釋放負麵能量，使目前關係得到淨化。
我也鼓勵患者審視一些行為模式。當涉及到性和親密的伴侶時，去識別出一係列固有行為，這並不意味著一定是你出了問題。這隻是給你提供一個機會，來觀察你的行為哪些有效，哪些無效，從而決定如果感覺合適的話，你能做哪些改變。
對於第二個話題，我要求患者回答下麵五個問題：
1.在你的家庭中誰給你教授性知識？你記得談話中的什麼內容嗎？當時你多大？
2.你的學校中性教育情況如何？是正麵的還是負麵的？誰教授這門課程？
3.當你年輕時，朋友或同學教過你一些性知識嗎？
4.哪些事情是你現在明白，而你希望在年輕時可以懂得更早的？
5.你現在對性的感覺如何？
顯然，成長經曆對我們如何看待性、與自己的身體和與伴侶的聯係方麵有著巨大的影響。如果在知識上存在差距，我會對患者建議，到了該自覺的時候了——要麼通過書本，要麼親手實踐（一語雙關）。
對於第三個問題，我建議女性經常並誠實地與信賴的女性朋友談論性話題。實際上，我建議設立一個性討論俱樂部，類似於讀書或編織俱樂部。在這個群體中，那些更具有冒險精神的和有經驗的女性，可以鼓勵其他成員嚐試新事物。討論的內容不一定是粗俗的，目標是創造一個安全、切合實際的平台，能讓頭腦開放的四十多歲，甚至更年長的女性參與討論。這樣的談話有助於釋放自我，而且會有很多樂趣。
性和權力
現代女性從很小就一直被鼓勵從傳統角色中解放出來，來證明我們與男人平等。因此四十不惑的女性都以力量、英勇、自主、自信和激情練就了自己的生活之路。我們中很多人還依賴於另外一個等同於權力的品質——性。
這對當今世界的女性是個矛盾。我們怎樣才能真實地享受性，同時從女性被視為性對象的傳統思維束縛中解放出來？這個社會仍然認為外貌的吸引力對於社會價值和作為人的價值十分重要，我們在繼續接受這類信息的同時，怎樣才能讓自己保持作為既獨立又平等的性別？我們怎樣依賴自身的性吸引力和女性魅力來聯係——當然，甚至影響——男性，同時又不覺得仿佛我們在利用自己的性作為武器？
我想說，權力等同於自我意識加上生活背後的選擇。我不斷地問患者，“你這麼做是因為害怕失去控製嗎？”正如我們所知，恐懼不會產生權力。相反，隻有當我們出於愛和好奇行事時，我們才能認識到自己真正的權力。